Сидел как-то мальчик Гоша дома и готовил уроки. Смотрит в учебник — а сам мечтает о том, как он будет в новую компьютерную игру играть, которую ему вчера на день рождения подарили. И так ему поиграть хочется — ну прямо сил нет!.. Вдруг в дверь позвонили: дзинь-дзинь-дзинь… Гошина мама пошла открывать, а потом заглянула к Гоше и говорит:
— Гошенька, к тебе какая-то девочка пришла.
«А-а, — думает Гоша, — это, наверное, Чижикова — узнать, что по русскому задано».
Но это была не Чижикова. В Гошину комнату вошла совсем не знакомая ему девочка с косой.
— Привет, Гоша, — говорит.
— Привет, — отвечает Гоша. — А ты кто?
— Я твоя Смерть, — говорит девочка. — Так что собирайся на тот свет. Твой час настал.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся Гоша, думая, что это шутка. И тоже решил пошутить: — Смерть — она взрослая. А ты девчонка, малявка…
— К взрослым взрослая Смерть приходит, — спокойно отвечает девочка. — А к детям приходит детская Смерть. У Смерти, мальчик, много обличий.
Пригляделся Гоша к девочке и видит, что она и впрямь на Смерть похожа. Одета во все черное, лицо бледное, а взгляд — потусторонний…
Тут уж Гоше стало не до смеха. Понял он, что за ним действительно Смерть пришла.
— Как же так?.. — лепечет бедный Гоша. — Мне ж всего одиннадцать лет вчера исполнилось…
— Это неважно, — отвечает Смерть. — Главное — не сколько человек прожил, а сколько ему осталось. А твоя жизнь уже закончилась.
Гоша стоит, как потерянный, чуть не плачет. Оно и понятно, кому охота в одиннадцать лет на тот свет отправляться.
Девочка Смерть между тем продолжает:
— Но так как ты хорошо учился, был вежлив со старшими, не обижал младших, я…
— Отсрочку дашь?! — выпалил с надеждой Гоша.
— Не-е-т, — усмехнулась Смерть, — отсрочек я не даю. А вот последнюю твою просьбу выполнить могу. Ты ведь, наверное, хочешь напоследок с лучшим другом поговорить или с родителями?..
«Что с ними говорить?» — с тоской думает Гоша. С лучшим другом Петькой он и так наговорился в школе да и с родичами после школы разговаривал.
— Ну, — торопит Гошу Смерть, — какая твоя последняя просьба?
И Гоша сказал:
— Можно мне в компьютерную игру сыграть?
Смерть даже слегка удивилась.
— В компьютерную игру?
— Ага.
— Хорошо, играй, — разрешила Смерть.
Гоша тотчас врубил «компик», сунул в него новый диск и видит, что игра на двоих рассчитана.
— А давай вместе сыграем, — предлагает Гоша девочке Смерти. — Один против другого.
— Я же не умею, — отвечает Смерть.
— Чего здесь уметь-то? — Гоша показывает: — На эту клавишу жмешь — герои ходят, а на эту — герои стреляют.
— Ладно, — согласилась Смерть. — Сыграю с тобой разок.
И они начали играть.
Девочка Смерть оказалась азартным игроком. Так увлеклась — щеки разрумянились, глаза загорелись…
— Вот невезуха! — с досадой говорит Смерть, проиграв Гоше. — Давай еще раз!
Сыграли они по-новой, и опять Смерть проиграла.
— Еще! — прямо-таки требует она.
А у Гоши классная идея появилась. И он этак вкрадчиво напоминает:
— Не пора ли нам на тот свет отправляться?
— Успеется, — машет рукой Смерть. — Давай играть!
А хитрый Гоша — ей:
— Накинешь десять лет — тогда сыграю.
— Да накину, накину, — отвечает Смерть, вся в предвкушении игры.
Снова они сыграли. И снова Гоша выиграл.
Смерть вовсю разошлась.
— Давай еще! — кричит.
Гоша — в ответ:
— А еще десять лет накинешь?
— Накину!
И вновь они в компьютерную игру играют.
Короче, Гоша обыграл Смерть, как говорят футболисты, «всухую». Со счетом десять-ноль. Вот и посчитайте, мои маленькие читатели и читательницы, сколько Гоше теперь жить осталось, если он десять раз по десять лет выиграл. Правильно. Целых сто лет!
И знаете, что ему Смерть на прощанье сказала?
— Когда я к тебе, Гошка, через сто лет приду, ты меня точно не обыграешь.
— Это мы еще посмотрим, — ответил Гоша.
Жила на свете девочка по имени Алина. И у нее была кукла по имени Катя. А также был папа по фамилии Тряпкин, который работал в полиции следователем. Кукла Катя умела тонким голоском говорить: «Ма-ма мы-ла ра-му». Но все равно она не нравилась Алине, потому что лицо у Кати было злое.
Поиграла-поиграла Алина с куклой немножко да и сунула ее под диван.
Прошло несколько дней.
И вот однажды ночью спит Алина и вдруг сквозь сон слышит, как кто-то подкрался к ее кроватке и говорит тоненьким голосом:
— А-ли-на, я те-бя у-бью.
Проснулась Алина утром. «Надо же, — думает, — какой странный сон мне приснился». И на всякий случай под диван заглянула: там ли ее Катя?
А куклы нет.
Исчезла неизвестно куда. Алина позавтракала и побежала в школу. Прибежала, села на свое место. Тут и звонок прозвенел.
Дверь открылась, и в класс вошел директор школы Михал Тарасыч, а с ним молодая женщина.
— Здравствуйте, дети, — говорит директор.
— Здра-а-сьте, — отвечают дети.
— Познакомьтесь, это наш новый преподаватель литературы, Екатерина Васильевна.
Смотрит Алина на новую учительницу — и глазам не верит. Ну вылитая кукла Катя. Только большая.
«Ох, — думает Алина, — не кончится это добром…»
И словно в воду глядела.
На другой день по расписанию первым должен был быть урок истории.
А тут снова Михал Тарасыч заходит.
![Девять возвращений [Повести и рассказы]](/storage/book-covers/ed/ed7af831d7446cc273c19395f0b07a748a40724c.jpg)
