«Твоя жизнь не стоит ничего»
Кристиэн кутался в шерстяную накидку, лето, но холод пробирал до костей. Даже в натопленной комнате зябко, впрочем, тепла он не ощущал с того самого черного дня. Дня приезда в Тэлету.
Кристиэна привезли в Тэлету шестнадцатилетним, едва вошедшим в возраст супружества. Вся семья – мать, отец, брат, что всегда были и будут старшими. А он, Кристиэн, всего лишь ненужная помеха, вдруг ставшая дорогим товаром. Семья небогатого приморского чиновника, маленький темный дом, поучения отца и матери, насмешки старшего брата – все его детство, вся жизнь, состоящая из книг, розог и морали. И лишь когда он перешагнул порог пятнадцатилетия – все начало меняться.
- Разденься! – приказала мать в тот день и под взглядами отца и брата ему пришлось скинуть одежду. Его вертели перед зеркалом, как куклу, распустили волосы, приподняли подбородок. Он даже не спрашивал – зачем. Очередная пощечина не нужна.
- Может стоит подождать еще год? – с сомнением покачал головой отец, - совсем еще мальчик.
- Нет! У нас нет года! Лаиссу могут выдать за другого в любой момент! – отрезал брат, - а на выкуп надо много денег.
Потом Кристиэна отвезли в храм, где учили всему тому, что должен знать младший супруг – подчиняться и радовать своего супруга.
«Красивый мальчик и ласковый. Надеюсь, вы найдете ему хорошую пару и он будет счастлив», так проводили их в Тэлету жрецы.
Всю дорогу до столицы Кристиэна изводили разговорами о том, как надо вести себя в столице, кому улыбаться, с кем танцевать и от каких слов следует краснеть.
- Запомни, не ниже герцога! И не вздумай ослушаться! Если мы вернемся ни с чем – я сама выдам тебя за наемника, - грозила мать, - Тебе нужен богатый супруг, а нам нужны деньги! Твой брат женится на женщине и продолжит род, а ты бесполезен! Так хоть раз послужи для дела, дармоед!
Даже потратились на наряды, пусть недорогие, но подчеркивающие красоту юноши, товар должен быть в красивой обертке.
Родители угадали – прелесть юного провинциала манила столичных женихов. Полудетское лицо с ямочками на щеках, медовая кожа, большие теплые карие глаза и пушистые длинные ресницы, тонкая фигурка, изящество подростка и черные косы ниже пояса. Румянец на скулах не по приказу, а от чужих взглядов.
- Ну что ты дрожишь, как овца?! – гневался Сэт.- Это сам герцог, а ты морду платком закрыл! Ты хоть знаешь, сколько у него усадеб? Нам тут каждый день в пять золотых обходится, а ты кривишь рожу!
За младшими не давали приданого, лишь получали выкуп. Кристиэну все время хотелось спросить – во сколько оценили его? На весенние смотрины дается две недели – успеют ли родители его пристроить? Кристиэну присылали цветы, безделушки, сладости, но никто не являлся говорить о выкупе.
Старший. Насмешка – ему нечем заплатить выкуп за младшего супруга. А о девушке даже и мечтать не следует. На дальней заставе капитан много не заработает. Но в Тэлету Харет приехал – хоть посмотреть на молодежь. Вдруг будет скромный юноша из небогатой семьи, которую устроит сумма Харета?
Ни денег, ни внешности, юноши на него даже не взглянут. Шрам на щеке – скользнуло ножом, лапы как у медведя, тяжелое тело, запах крови и войны. Куда ему до аристократов с их нежными щечками и духами. Да и годы – тридцать пять уже.
Ладно, Тэлета в последний раз. Как всегда, каждый год юноши и девушки, из столицы и провинций, те, у чьих родителей хватило денег заплатить взнос за участие в смотринах. Красивые, юные, нарядные. Кто-то смеется, кто-то танцует, кокетничают или просто тихо смотрят, испуганно, как тот черноволосый мальчик. Совсем дитя, зачем его сюда привезли? Тоненький, косы, глаза в пол-лица, а в них страх. Их взгляды встретились, и не может быть! Харету наверно показалось – мальчик улыбнулся ему, открыто и искренне, карие глаза плеснули теплом. Может?
- Можно тебя пригласить? – Харет протянул руку. Юноша оглянулся на каменные лица родичей и теплая ладошка легла в руку. Медленный танец, они успеют хоть чуть-чуть поговорить.
- Как тебя зовут? – шепнул Харет в крохотное золотистое ушко.
- Кристиэн Тэхи. – тихий шепот, нежный голосок.
- Я Харет. С Приграничья, капитан заставы. – Теперь можно и самому представится, - Почему ты улыбнулся мне? Разве я интересен таким юным, как ты?
Дурак. Сразу обидел. Мновенно опущенный взгляд, тепло спряталось под ресницами, а щеки запылали. Или, ответит?
- Вы смотрели на меня. – еще тише, - не как остальные. У вас добрые глаза.
Харет опешил, едва не сшибив своего легкого партнера. Это дитя смотрит ему в глаза, и где оно прочло о доброте? Лицо уродливо.
- Я некрасив, тебя это не испугало?
- Нет. – едва шевельнулись губы. – Это не важно. Я смотрел в глаза.
- Что хотят твои родичи? – ритуальный вопрос. Видно, Кристиэну он не нравится. Почему? Многие гордятся тем, что за них уплатят. С гордостью называют цену.
- Не знаю. Мне не говорят.
Танец закончился и не хочется отпускать эту крохотную ладошку и эту птаху с удивительными глазами. Прекрасное имя – Кристиэн.
Мальчик возвратился к своим и видно, те недовольны. Сердятся, а он стоит, уткнувшись в пол.
