«Мне все обрыдло. Этот летающий гроб, коридоры, пульты, свет этот рассеянный, неизвестно, откуда. Кают-компания, где сибаритствуют эти идиоты, кошмарная консервированная пища, и даже зелень, которую выращивает наша дурочка в боксе, названном почему-то оранжереей, так вот, эта зелень… Но самое ненавистное для меня место — мой отсек. Он мне даже более ненавистен, чем дежурства по станции. Я не люблю звезд, хотя это противно природе человека. И когда сидишь в рубке, а сквозь купол видны периферийные туманности, и по инструкции нужно выборочно «брать» их на экран и запускать в бортовой компьютер, мне хочется выть. И я вою! Но волею судеб, наш комиссар отстранил меня от всех этих бредовых бдений и до ближайшего сеанса анабиоза заточил в каюте, объявив домашний арест, и теперь я сосредоточен исключительно на ненависти к своему отсеку. Это совершенно убогое помещение, несмотря на то, что со мной мои книги, кассеты, альбомы и еще кое-что, о чем не должны знать эти маньякошизоиды. Первопроходцы эти. Наш звездолет, наша долготерпеливая станция, гениальное творение человечества, наш странноприимный дом, начиненный кристально чистыми членами экипажа, готовыми положить жизни на соответствующий алтарь. И только я, никчемный историк, по кошмарному стечению обстоятельств заточенный в этот галактический катафалк, не хочу и не могу. И раз за разом они отправляют меня в анабиозную ванну, и я в полной отключке провожу годы и годы!!! А потом свеженький и годный для свершений, выталкиваюсь автоматами в жизнь. Это значит — опять какая-нибудь планета, там маются гуманоиды. И сразу начинается цирк.
Мы становимся на стационар, модули хищно отделяются от станции и начинают облет планеты.
Если там уже есть голованы, изобретатели, спутники, заводы и естественно, пролетарии в разных стадиях, мы ведем себя осторожно. Тщательно собираем информацию, перехватываем телепередачи, крадем образцы космотехники, бывает, высаживаемся под покровом ночи. Потом все классифицируется, обобщается, делаются выводы и предположения, а потом мы «делаем ноги».
Затем, после окончания операции, все, что мы сделали, все данные кодируются, заряжаются в аппарат, а это, знаете ли, неплохая штука, я его уважаю, так вот, нажатие клавиши, вспышка, и все… Как-то там сворачивается то ли время, то ли пространство, то ли все разом, и уже операторы на орбитальных станциях копаются в наших Вестях и вскорости Совет решает, как быть с новой, пойманной планетой.
А лично я нужен здесь, как специалист. Чтобы на месте дать экспресс-анализ, так как в истории мироздания они — ни уха, ни рыла. Ни шиша не смыслят.
Насколько я понимаю, в этом секторе тоже пусто. И скрашивая существование мыслями о вечном, мы все бай-бай. В анабиованну. Когда я в прошлый раз сделал попытку уклониться, комиссия подвергла меня шокотерапии и отстранила от дежурств. Это и некоторые другие прегрешения означают, что по возвращении на Землю я буду судим Советом. Вся компания спит, а я слоняюсь по кораблю год или даже несколько. Кто же это потерпит? Впрочем у меня была цель».
К середине XXI века человечество не представляло из себя ничего особенного. Технократия наконец-то возобладала, военные конфликты пресекались в зародыше, жизнь в мировом сообществе отличалась сбалансированностью во всех сферах. Катастрофический прирост населения был приостановлен. Научные открытия позволили накормить всех и даже сделать всех равноправными в некотором роде. Совет с помощью мощнейшего компьютерно-коммуникационного центра ежедневно корректировал ситуации, чреватые чем-либо… Всеобщая компьютерная грамотность не оставляла времени на пустые нравственные изыски. Как и предсказали ученые, книги полностью исчезли, покуда оставаясь в памяти самых почтенных жителей сообщества. Со всеми достижениями мировой культуры можно было ознакомиться в информатеках. Постоянно совершенствующиеся компьютерные системы не оставляли пустого времени ни у кого. Каждый должен был знать новые разработки и принципы общения с машиной. Это было необходимо. Машины самосовершенствовались настолько успешно и быстро, что ежевечерне вся планета, все колонии, станции и корабли в дальнем космосе принимали сводку изменений и таблицы вариантов и инструкций. Иначе люди не смогли бы передвигаться по планете и в пространстве, получать пищу и необходимый комплекс услуг. Ситуация могла бы стать угрожающей, но Совет пока держал контрольный пакет у себя. В случае компьютерного кризиса должна быть задействована дополнительная резервная армия мыслящих механизмов, которая дублировала бы функции вышедших из-под контроля андроидов и мозговых центров.
«Я вспоминаю рожи членов комиссии, когда со своим сундучком явился за неделю до отлета в центр.
— Кто это есть?
— Это есть историк экспедиции.
— Если он есть член экспедиции, он очевидно должен быть одет, как следует члену экспедиции.
— Видите ли, согласно пункта 8 свода II, для этой категории служащих сообщества допускаются некоторые отклонения.
— А вообще, зачем им историк? И что такое историк?
—Согласно пункта 6 закрытого свода III, историки вводятся в состав экспедиций решением Совета и подотчетны только ему. Это в случае, если на корабле нет Советника. В данном случае он есть, но, естественно…
