Восемьдесят лет назад
На высокой скале, нависшей над прибрежным пляжем, стоял, раскинув руки, мальчик лет десяти. Холодный морской бриз развевал легкую одежду и длинные русые волосы ребенка, но он не замечал холода. Его глаза были закрыты, а на лице странным образом смешались отвращение и счастье.
— Уууууааааааууууу! — разносился над морем его радостный голос.
Позади него, в небольшой долине стоял серокаменный замок, к нему жались обычные деревенские срубы и различные хозяйственные постройки. Разноцветным лоскутным одеялом строения окружали огороды и сады, чуть дальше паслось стадо домашних животных. Весь этот маленький мирок со всех сторон прикрывали скалы, на самой высокой из которых сейчас и стоял парнишка, а дальше во все стороны простиралась водная гладь до самого горизонта.
— Вот ты где! — нарушил странное занятие мальчика грубый голос. Он медленно опустил руки и повернулся. На скалу по неудобной тропе, кряхтя и поминая бога, поднимался немолодой мужчина в легкой броне и с мечом на поясе. Парнишка аккуратно соскочил с самого верхнего уступа и, опустив плечи, побрел навстречу воину.
— Но папа… — попытался он что-то сказать, но отец перебил его.
— Кевин! Ведь ты уже не маленький! Тебе десять лет два месяца назад исполнилось!
— Да, я не маленький! — рассерженно топнул ножкой Кевин, остановившись напротив отца, — Но я не дикий зверь, чтобы сидеть всё время взаперти! Я там сдохну от тоски.
— Успокойся. — более мирно сказал отец и погладил мальца по голове, — Я тебя прекрасно понимаю. Ты же знаешь, мама ищет способ, чтобы ты мог спокойно гулять со всеми. Ей нужно время и она обязательно что-то придумает. Пойдем, пока нас никто не увидел. — отец приобнял сына и они тронулись вниз, ширина тропы это позволяла. Если сын имел русые волосы, немного смуглую кожу и голубые глаза, то отец сильно от него отличался. Его глаза имели красную радужку, кожа была темно-бордового цвета, а голову вместо волос украшали два рога.
— Но сколько еще ждать? Вдруг она ничего не придумает? — обреченно спросил Кевин, заглядывая в лицо отцу.
— Потерпи еще немного. Видишь, она уже кое-что придумала и мы теперь можем нормально общаться! Ты пойми, тебе нельзя выходить одному, без меня или дяди Тарка! А если кто-то увидит тебя, а нас рядом не будет? Ты не сможешь защититься сам и погибнешь. Мы с мамой этого не переживем. — мальчик на его слова только виновато вздыхал.
Они спустились по скрытой в скалах тропе в долину и зашли в невысокий кустарник. Здесь имелся замаскированный вход в подземный тоннель, ведущий в замок. По извивающемуся словно змея ходу, спустя полчаса они попали в подвалы замка. Здесь пришлось еще попетлять по коридорам, прежде чем отец и сын остановились перед резной дверью из красного дерева. На двери имелась небольшая квадратная дверца, запирающаяся снаружи.
Всю дорогу мальчик морщил нос и неприятно передергивался, словно находится в загаженном отхожем месте.
— Пообещай больше так не делать? — попросил отец сына перед дверью, с любовью глядя ему в глаза. Мальчик еще больше поник, вздохнул и нехотя произнес:
— Обещаю, отец. Просто вы так редко меня выводите на улицу. Ты можешь приходить чаще?
— Кевин, ты же знаешь, что часто тебе гулять нельзя.
— Неправда! — вскинул голову мальчик, — Мама говорила, что можно часто, но не долго!
— Да, она так говорила. — отец открыл дверь и стала видна полукруглая полка под маленькой дверцей. Кевин вошел, развернулся к отцу, уже зная, что тот скажет. — Но ты же знаешь, что часто я не могу приходить, мама постоянно работает, а дяде Тарку я не очень сильно доверяю.
— Ты увидишь сегодня маму?
— Да.
— Передай ей, что я её люблю, и пусть приходит почаще, даже если это помешает работе.
— Хорошо, передам. — улыбнулся отец, обнажив звериные клыки, — Но и ты не забудь — ты обещал!
— Ага.
Кевин захлопнул дверь и изнутри послышался скрежет запоров. Отец еще несколько секунд стоял перед дверью, в глазах его читалась внутренняя боль. Потом вздохнул и двинулся по коридору к лестнице, ведущей на верх.
* * *
— И так господа, у кого есть что сказать?
В небольшом зале за длинным столом собралось девятнадцать человек. Все они выглядели по разному — у кого-то были лимонно-желтые волосы, у кого-то такого же цвета кожа. Кто-то имел два глаза, кто-то три. Каждый хоть чем-нибудь, но отличался от остальных. Лишь одежда на них была одинаковая — длинные бесформенные балахоны белого цвета. Во главе же стола сидела красивая девушка, на вид лет двадцати, с перламутровой кожей и золотыми волосами. Она и задала этот вопрос сидящим перед ней магам.
— Госпожа Милитэсс. — встал рыжеволосый маг, у которого из под воротника балахона, высунулось синее щупальце с глазом на конце. — Мои изыскания пока не принесли нужного эффекта, но я уверен, что двигаюсь в правильном направлении. Киранит — вот что нам поможет! Последний испытуемый смог пройти в двух шагах от человека и тот ничего не понял! Еще пару десятков экспериментов и я уверен, у меня всё получится. Осталось добиться необходимой плотности киранита в нитях ткани, чтобы при этом она не стала жесткой… Это сложно, но я на правильном пути, я уверен! Еще год-два и я дам Вам такую одежду, в которой вашего сына никто не сможет опознать. — маг замолчал, с ожиданием глядя на златовласую девушку. Магиня Милитэсс еле заметно скривилась и знаком руки позволила докладчику сесть. Желающих принять эстафету больше не нашлось.
