Вдох-выдох, вдох-выдох, Алексей несся по внутреннему диаметру на пределе сил и сосредоточенности. Вдох-выдох, вдох-выдох…
— Сто метров вправо! — прогремел жесткий голос тренирующего искина. Фигурка человека-молнии, бежавшего по большой расчерченной поверхности в виде огромной вытянутой мишени, вдруг пропала и тут же появилась значительно правей, четко на линии.
— Д-а-ава-ай! Феникс! Феникс! — неслись слегка приглушенные прозрачным бронированным композитом восторженные крики. Буйствующие в смотровых боксах зрители орали, похоже, совсем не заботясь о сохранности голосовых связок. К чертям все ограничения! Когда еще увидишь невероятно экстремальную тренировку лидера клана.
Но все и вся в седьмом ангаре перекрывал, словно бивший в грозовые барабаны бесстрастный бас искусственного интеллекта, давно дослужившегося до невероятных высот в тренерском деле.
— Есть попадание! Оценка «отлично»!.. Внимание, Феникс! На выходе отмечено трехсекундное нарушение пространственных структур, природа осложнений мной не выявлена.
«Ха-ха-ха, тоже мне умник, удивил. Пора бы попривыкнуть, что со мной вечно что-то не так», — хохотнул про себя землянин. Он и сам не знал, как и почему в момент использования портала его всегда и везде сопровождают какие-нибудь катаклизмы. Вот прямо сейчас за его плечами в пространство седьмого ангара вырвалась пурга-матушка и ее любимые деточки: лютый ветер, снег и стужа. Ёкарный бабай, какое-то шоу получается, а не испытание!
Несмотря на все эти прелести, от которых слегка потряхивало, тренировка складывалась как-то не очень. Всего с десяток перемещений, а уже хотелось передохнуть, присесть где-нибудь с бутылочкой холодной водички в руке. Алексей вздохнул.
«Ну не-ет… что вы?.. да ни за что! хоть лопни, а дух перевести тут не дадут, сатрапы электронные». И он, конечно, не ошибся.
— Триста пятьдесят метров вправо с разворотом на сто восемьдесят градусов, — продолжал по-хорошему глумиться «Зверюга Гром». Так на десантной матке «Огненная Плеть» прозвали главного искина по боевой подготовке. — Темп! Темп! Держать темп! — гремел раскатами грома тренер-истязатель, нагнетая обстановку и моментами просто оглушая.
«Вот же… и в самом деле Зверюга громыхающая! Загонял-таки, хоть выжимай. Да и в ушах уже звенит от его подгоняющего рева».
Алексей терпел, он понимал – все, что происходит тут, делается не зря: и предельный темп, и дезориентирующий оглушающий голос, и даже толпы народа, забившие до отказа все смотровые боксы – всё имеет свой смысл.
— Оценка «удовлетворительно»! Отклонение в пределах трех метров! Внимание, на выходе отмечено семисекундное нарушение пространственных структур, природа осложнений не выявлена, — продолжал требовательно грохотать этот аспид-трубадур из рода искинов.
— Соберитесь, Феникс! Не расслабляться! У вас еще пятнадцать кругов.
— Р-р-р-р, — только и оставалось рычать сквозь плотно сжатые зубы, а тело-то уже предательски дрожало. В роли спасателя выступил Смайлик, с гудением рассерженного трансформатора ворвавшийся в седьмой ангар и с ходу ошарашивший новостью, аки обухом да по затылку.
— Повелитель, «Жнец» вошел в Солнечную систему.
Дыхание сперло. Алексей даже вдохнуть забыл и выдавил с хрипотцой.
— Показывай.
«Очешуеть! Ну вот, как к такому привыкнуть?» — пронеслось в сознании землянина. Развернувшаяся перед ним проекция оказалась ничем иным, как свободным видом на открытый космос — аж мурашки по коже, жуть, как тянуло немедля облачиться в скафандр.
Выход кораблей из гиперпространства Алексей уже видел, что тут говорить, незабываемое ошеломительное зрелище для сознания новичка. Но тут совсем другое: Феникс, не отрывая взгляда, интуитивно сделал пару шагов назад, пятясь. Пространство на значительном участке в районе Нептуна вдруг озарилось множеством блуждающих вспышек, а затем его буквально смяло, как прозрачный целлофан, и взорвало, разнеся на раскаленные ошметки. Из этого лютого хаоса вырвалось нечто, жилы стыли от выводимых Смайликом характеристик.
— Тридцать три тысячи метров, — заворожено прошептал Алексей, сглотнув.
Сам по себе гигант-монстр отдаленно напоминал трезубец с толстым массивным серпом и узким длинным центральным жалом. И вот эта даже на вид пугающая громадина слегка развернулась и нацелилась на Землю. Совладав с собой, Алексей уверенно и громко выкрикнул:
— Боевая тревога!
Время словно заколебалось, то убыстряясь, то замедляясь. На раз-два Алексей напялил скаф, в голове уже било набатом: бум, бум, — подгоняя быстрей и быстрей. Он ускорился, рассчитывая в три прыжка добраться до скоростного катера в двенадцатом ангаре. Не зря же он столько тренировался! Все промежуточные площадки, можно сказать, были хорошо пристрелены и до мельчайших подробностей запечатлены в памяти. Дотошный план они рассчитали посекундно. Вот в этот критический момент, когда сердце зашлось в ритме престиссимо, он впервые и ощутил силу ментора. Алексей и первого прыжка не успел сделать, да что там, не моргнул даже, как оказался в пилотском кресле быстроходного катера и его уже беспощадно плющило ускорением, хотя компенсаторы выли, как тысяча ошалелых мартовских кошаков. Несмотря на все происходящее и нешуточные испытания скоростью, Алексей тоже, вторя компенсаторам, орал вовсю, ну, как мог, конечно.
