Глава первая. А все так хорошо начиналось!
Телега исчезла в дали, оставляя за собой столб, пыли. Авантюристы молча проводили ее взглядом и развернувшись не спеша направились в сторону города.
- Боязно за Клеста, как он доберется? - произнес Таранкин.
- Да все с ним будет в порядке, - постарался успокоить Командор бывшего сослуживца. - Он на Турамс самостоятельно добирался, а здесь, на такой шикарной телеге, да с ветерком, да еще и с таким количеством бабла. И потом не забывай, все его счастливые монетки с ним, так что считай это путешествие комфортной прогулкой.
- Ваши слова, да богу бы в уши.
- Ладно, Таран, хватит париться словно наседка над яйцом. Мы славно поработали и теперь настала очередь славного отдыха.
- Опять самый дорогой ресторан? - с недовольством в голосе поинтересовался Егор.
- Нет, друг мой, сегодня место отдыха выбираешь ты.
Как ты помнишь, дорогой читатель. Для того чтоб запустить цепь неконтролируемых событий, Тарану нужны были всего две кружки пива. И сейчас шахтерский городок Торгея ждала участь схожая с участью теперь уже криминального и опасного города страдальца - Соленты. Но город спасла нелепая случайность. Выйдя из закоулка Таран резко остановился и развернулся, Командор стоял позади.
- Валим обратно, здесь люди Пепла, - только и успел произнести Егор.
Командор недолго думая развернулся и исчез в подворотне, следом с широкой улицы пропал и Таранкин. Подельникам повезло, прислужники коллекционера их не заметили.
Егор напряженно выглядывал за угол, помощники Палама расспрашивали каких-то местных бедолаг. О чем говорили слышно не было, но и без этих подробностей было понятно, что на глаза подельникам попадаться не стоило.
- Да уж, Таран, а ты за поганца беспокоился, нам бы теперь свои шкуры сохранить.
- Что будем делать, Командор?
- Валить нам нужно из ближайших окрестностей. В места свободные и безмятежные, где нас никто не знает, или куда этим товарищам ход заказан.
- В центральные земли, - осенило Егора. - Это ведь централы переворот постарались учинить.
- Нужно до дому добраться, а там подумаем.
Путь домой был бесконечно долог. Город был неизвестен Тарану, а что касалось Командора, так он вообще здесь был в первые в своей жизни. Часа два подельники плутали подворотнями, ища смутные очертания знакомых улиц. Сподвижников Пепельного встречали несколько раз, но удача была на стороне проходимцев, и они аккуратно исчезали из поля зрения в ближайших подворотнях. Поплутав еще около часу, компаньоны выбрались на до боли знакомую им улицу, именно на этой улице находился дом, который подельники снимали.
Таран разжег камин, а Командор уселся в кресло и стал размышлять. Спустя какое-то время Олег поделился несколькими мыслями с подельником.
- Нужно нам, Таран, валить из города, как можно быстрее.
- Да ты, Олег Евгеньевич, прям Америку открыл, щас соберу вещи и пойдем, - съязвил Таран.
- Егор, во-первых, Командор, а во-вторых, нечего нам бояться. Они ищут не дутлана, а человека с эпическим ораром. Ты же сам видел, дутланов в этом городке, как собак нерезаных. Да это, мать его, столица дутланов. Ты хоть плеши у них перед носом, они тебя никогда не узнают.
- Ну так-то да, - согласился Егор.
- А мой внешний вид, в данный момент, очень сильно отличается от вида таинственного коллекционера с Желтых островов.
- Тоже верно, - согласился Егор, - ты тогда был лохматый и с бородой, а сейчас вон, лысый и побритый.
- Так чего нам бояться, по факту они сейчас ищут нас совершенно по другим приметам.
- Конечно, ты, наверное, забыл Олег, что перед тобой "темный гений" которого разыскивается во всех ближайших городах.
Олег с иронией поглядел на подельника:
- Таран, не ужели ты думаешь, что после такого кидалова о тебе хоть кто-нибудь вспомнит?
- Ну не знаю?
- Давай проверим. Чего нам тухнуть в этой убогой конуре. Пойдем, прогуляемся, посидим в каком-нибудь ресторанчике. Пивка попьем.
- Плохая идея. Ох чувствует мое сердце ничем хорошим твой замысел не закончится.
- У тебя есть предложение поинтересней? - Олег с иронией смотрел на подельника.
- Валить нужно из города, - Таранкин нервно почесал висок, - прям сейчас нужно уходить.
- Видишь ли, Таран, если все и в самом деле на столько плохо как я думаю, то не уйдем мы с тобой теперь. Скорее всего выходы из города перекрыты. И прислужники Пепла попадались одни и те же. - Олег сжал губы и опустил глаза. - Они не искали нас, они следили за нами.
Егор подошел к окну и аккуратно заглянул за шторку. На углу соседнего дома дежурили два игрока, тихушник - эльф и лучник - человек.
- Черт! Вот встряли! - запричитал Егор. - А я еще за Клеста переживал.
- Хватит причитать, как старая бабка. Таран, теперь ты аферист и это часть твоей профессии. Собирай шмотки в свой баул и попробуем смыться.
После прощания с поганцем в сумке у Олега оставалось четыре кожаных кошеля туго набитые монетами. Командор поделил их поровну. Бросил шмотки тихушника в камин, и подельники вышли на пыльную улицу шахтерского города.
С наглым лицом, словно ни в чем не бывало. Олег прошел мимо своих преследователей. За ним с огромной сумкой шел дутлан Таранкин, он сильно нервничал, но пытался не показывать виду. Преследователи постояли пару минут, для приличия, а после не торопясь двинулись в след за аферистами.
