XXII век был столетием масштабных проектов и грандиозных открытий. Он бурно влился в реку времени и завершился не менее потрясающим водопадом событий, положивших начало расслоению горизонтального человечества.
Предлагаемый труд — это попытка систематизировать наиболее характерные для XXII века происшествия, проекты свершения и эксперименты, а иногда даже чисто личностные восприятия на основании имеющихся в архивной памяти БВИ хроник, повествований и мемуаров.
Итак, начало XXII столетия было омрачено «массачусетским кошмаром». В те давние годы смелыми экспериментаторами было спроектировано, изготовлено и запущено самое сложное кибернетическое устройство, когда-либо существовавшее. Проработала эта машина ровно четыре минуты, которых вполне хватило ее создателям, чтобы понять, что они присутствуют при рождении новой, нечеловеческой цивилизации Земли с непредсказуемыми перспективами. Машину моментально выключили, зацементировали все входы и выходы, отключили все источники энергии, заминировали и обнесли колючей проволокой. Позднее все это подробно описал историк науки Айзек Бромберг в своей книге «Как это было на самом деле» XXII век был столетием масштабных проектов и грандиозных открытий. Он бурно влился в реку времени и завершился не менее потрясающим водопадом событий, положивших начало расслоению горизонтального человечества.
Пятнадцать лет спустя, а именно, в 17 году, внимание населения Планеты, уже несколько оправившегося от столь многообещающего начала века, было привлечено к не менее выдающемуся событию — возвращению планетолета «Таймыр», стартовавшему сто лет назад с ракетодрома Плутон-2 и считавшемуся погибшим. «Таймыр» был благополучно посажен на старую диспетчерскую площадку, а оставшиеся в живых члены экипажа — Сергей Кондратьев и Евгений Славин — пройдя курс реабилитации, вернулись к нормальной деятельности. Как выяснилось, «Таймыр» оказался первым кораблем в истории Планеты, совершившим сигма-деритринитацию, о чем его экипаж, конечно, и не подозревал. Но вследствие легенных ускорений произошли чрезвычайно сильные искажения масштабов времени, и возвращение «Таймыра» состоялось гораздо позже запланированного срока. Правда, по пути домой, экипаж сумел высадиться на Планете Синих Песков намного раньше прославленного Леонида Горбовского. Но все хорошо, что хорошо кончается. И «Таймыр» занял заслуженное место в музее Космогации, а события стали развиваться дальше.
В том же 17 году группа ученых, работавших на Венере, закончила и предложила на рассмотрение Мирового Совета проект дистилляции атмосферы Венеры с целью ее дальнейшей колонизации. Проект получил большую поддержку, и тысячи добровольцев ринулись на его осуществление. Было много желающих и среди юных искателей приключений. Хроники упоминают четверку обитателей 18-й комнаты Аньюдинской школы, увидевшую в этом выход из тяжелейшего творческого кризиса. Ими были Генка Комов по прозвищу «Капитан», Поль Гнедых, он же Либер Полли, Сашка Костылин по кличке «Лин» и Михаил Сидоров, откликавшийся на имя Атос. Все они впоследствии стали известными личностями, особенно Комов и Сидоров. Правда, проект «Октябрь», разработанный Комовым для побега на Венеру, позорно провалился стараниями учителя Тенина. Но это послужило благородной задаче — выковало из мальчишек настоящих людей.
В 21 году Десантник Август Бадер у планеты Владислава звезды ЕН17 обнаружил спутник-тор двух километров в диаметре. Внешние люки его оставались открытыми, на палубах царило запустение. Тогда снова вспомнили о Странниках. Строго говоря, все это началось в конце XX века, когда в недрах Марса был обнаружен пустой тоннельный город из желтого материала, похожего на янтарь и названного впоследствии янтарином. Потом приступили к обследованию Фобоса, оказавшегося четырехкилометровым бубликом, густо укутанным противометеоритной сетью. Его возраст оценили примерно в десять миллионов лет. В то время, собственно, появился сам термин «Странники», который стал знамением XXII века.
Кроме обнаружения спутников Владиславы в 20-х годах была прорыта Большая Шахта к центру Земли, состоялся штурм загадочного Слепого Пятна у звезды ЕН17, также зародилась прогрессорская деятельность человечества. Начало положили сотрудники Института Экспериментальной Истории, которые на одной из только что открытых планет обнаружили цивилизацию на стадии раннего феодализма. Была разработана базисная теория, и первые энтузиасты внедрились в Империю планеты, состоящую из Арканарского королевства, торговой республики Соан, Герцогств Иркуанского и Убанского, Метрополии Эстор и Области Святого Ордена. Как известно, легендарный Румата Эсторский оставил неизгладимый след в преданиях этого мира.
А события, не имеющие отношения к прогрессорству, между тем развивались дальше.
В начале тридцатых годов марсианские «летающие пиявки», они же «сора-тобу хиру», неожиданно активизировались и попытались атаковать земные поселения. Поселенцы немедленно дали отпор агрессорам, организовав самую большую облаву в истории Марса. В результате этих действий пиявки были практически стерты с пыльного лика планеты. Сейчас их чучела сохранились только в Музеях Космозоологии.
