Глава 1. Незнакомец на дороге
Ночной кошмар отчего-то продолжал преследовать меня и после пробуждения. Толпа монстров окружила со всех сторон. Они смотрели и ждали. Но замереть совсем без движения им не удавалось: то с одной, то с другой стороны раздавалось противное скрежетание металла. Я старалась дышать как можно реже, лишь бы не спровоцировать их лишним звуком или движением и не вдыхать мерзкий запах железа и чего-то еще, насквозь химического и незнакомого.
После я понимаю, что это всего лишь сон, а на самом деле я лежу в луже крови, окруженная грудой покореженного металла. Страшная авария, почти все пассажиры погибли, одна я осталась в живых. Я кричу и просыпаюсь, теперь уже окончательно. Чуткий, многослойный кошмар. Я обзавелась им около десяти лет назад, когда от невыносимой духоты потеряла сознание в рейсовом автобусе, а очнулась уже в больнице. Видимо, этот обморок и повредил что-то в моей голове.
Вот всегда так! Стоит только сесть за руль, как сразу же начинаю придумывать всякие ужасы! Надо срочно взять себя в руки и прекратить панику. Вдох через нос, выдох через рот, и наслаждаемся вселенским спокойствием. Дорога пустынная, других машин нет, еще с десяток километров — и я доберусь до дома родителей. А там папа шашлыков обещал нажарить, мама сделает салат, бутерброды, испечет пирожки, объемся опять. Если за Светкой успею: сестрица та еще обжора. О чем и не догадаешься, глядя на ее тощую фигуру. Я ем раза в три меньше, зато вешу аж на десять килограмм больше. Светка, каждый раз, когда кто-нибудь из знакомых поднимает эту тему, делает скорбное лицо и изрекает: «Зато сразу видно, кого в семье больше любят!». Я же отвечаю: «Вот доживешь до моих лет, посмотрим, кого „залюбят“ больше». «Доживать» Светке еще пять с половиной лет — вполне может сбыться предсказание. В двадцать я тоже была несколько стройнее.
А все-таки тяжело без сестры и родителей. С одной стороны, в областном центре легче найти работу, больше развлечений и есть развитая инфраструктура, с другой — уехав от родителей, я как будто потеряла кусочек своей души. И их тоже жалко: вначале я, как старший птенчик, упорхнула на учебу, да так и прижилась в городе, затем — Светка. Папа и мама остались вдвоем. Или, как они шутят: выпроводили детей, чтобы посвящать все время бабушкам. А уж обе мои бабули — это отдельная история.
Ничего, уже скоро-скоро всех увижу! Они мне еще надоесть успеют, особенно как начнут свои излюбленные разговоры: «Ох, Лилечка, когда же ты выйдешь замуж, страсть как хочется внуков…». А какие внуки, когда у меня и парня-то нет? Это у Светки, что ни неделя, то новый ухажер, мне сложно так быстро с людьми сходиться. Да и воспитательница в детском саду — не самая удачная профессия для устройства личной жизни: мужчины вокруг есть, но как-то не хочется становиться тетей-мамой для кого-то из моих малышей.
Я вздохнула, включила радио погромче и уставилась на пустынную дорогу, чтобы отвлечься от всех этих мыслей. Хорошо, что я решила с утра выехать: солнце еще не так печет, других автомобилей почти нет, свежий хвойный аромат, доносящийся от склонившихся над дорогой сосен, щекочет ноздри. Красота! Не прогулка в кадиллаке по скоростному американскому шоссе, но мне нравится.
В такие моменты очень хочется ощущать себя всесильной, владычицей дороги. Я улыбнулась и вдавила педаль газа, разгоняясь до ста километров в час. Пока на дороге никого — могу и полихачить.
Радость моя длилась недолго: буквально через пару минут перед капотом мелькнула неясная тень, и машина налетела на что-то твердое. Я в панике выжала тормоз, шины завизжали, и верная «Калина», пролетев еще с десяток метров, остановилась.
У меня внутри все похолодело. Неужели сбила кого-то? Лису или зайца? Бродячего пса? Человека? Господи Боже, только бы не человека. Нет, не так, только бы это была яма на дороге! А перед капотом промелькнул выброшенный кем-то пакет. Да-да, такое вот совпадение. Надо выйти и посмотреть. Но не получалось: ужас перед тем, что я могу там увидеть, буквально парализовал. На долю секунды в голове промелькнула мыслишка уехать отсюда куда подальше: кто бы там ни попал под колеса, его уже не спасти. А я такая молодая и красивая, мне не пойдет тюремная роба. На глаза сразу навернулись слезы: эх, мамочка хотела внуков, а получит дочку-зечку…
Я вытерла глаза, сделала свой фирменный вдох-выдох и вылезла из машины. Страхам нужно смотреть в лицо. Вдруг бедолага еще жив? Сейчас вызову скорую или отвезу зайчика — если это зайчик — в ветклинику, там его вылечат…
Картина, где я в белом сарафане торжественно выпускаю вылеченного зайца в лес, так ярко нарисовалась в моей голове, что стоящий на обочине темноволосый парень заставил вздрогнуть. Весь измазанный в грязи и земле, в потрепанной одежде, с огромным синяком под глазом — похож на бомжа. Что он забыл посреди леса?
Но не дело отвлекаться! Я посмотрела на дорогу, предвкушая обнаружить там страшное кровавое пятно, но там было пусто. Не веря своим глазам, я пробежала метров тридцать назад, но никаких жертв наезда не обнаружила, только все тот же парень стоял и смотрел прямо на меня.
