И до сих пор не знаю — было это или нет…
Долго не хотелось мне рассказывать о том причудливом случае. Боялся, чтобы не смеялись. Но истина требует своего. Я должен сказать…
Это произошло прошлым летом. Я уехал на каникулы к бабушке, которая жила на берегу Сулы, на Сумщине. Село пряталось в роскошных садах, с высокой кручи видно было голубое марево лесов и полей. Глубоко изрезанные овраги зеленели буйной зарослью. Поздоровавшись с бабушкой, расцеловавшись, наговорившись, напившись компота и вишневой наливки, я сразу же побежал к Суле.
Тихая речушка очаровала меня. Еле-еле струилась вода, в прозрачной глубине весело суетились рыбки и головастики, нежно шептал древние сказки стройный камыш.
Я разделся, нырнул в прохладный поток, поплыл к живописной кучке людей, понюхал желтые медовые цветы, полежал на спине на воде, глядя в небо.
Вернувшись на берег, оделся и, освеженный, радостный, двинулся к роще. Хотелось погулять среди зеленого царства в одиночестве.
Узкая тропа вилась среди молодого дубняка. Потом начала взбираться на кручу — к селу. Я свернул с нее в чащу. Пробирался между кустами терновника и боярышника, между густым сосняком. Смешанный запах смолы и грибов кружил голову, тревожил сердце.
Я сел на пенек, закрыл глаза. И сразу же услышал звуки скрипки.
Кто-то недалеко играл. Это была знакомая мелодия украинской песни «Дивлюсь я на небо». Мелодия плыла торжественно, но очень динамично. Я не подберу другого слова. Именно динамично. Упруго, активно, сильно. Позже мне показалось, что в той мелодии была не просьба крыльев для полета в небо, а осуществление той вековечной мечты. А может, это только мои более поздние домыслы. Кто знает?..
Я очень удивился. Интересно, какой это чудак забрел в чащу, чтобы здесь упражняться в музыке? Может, несчастный сельский любитель, которого жена выгоняет из дома? Так нет же, играет он прекрасно и даже необычно. Охотно такого бы слушали и дома, и в клубе. Не приезжий ли студент консерватории нашел себе одинокий приют да и любо разговаривает с природой? Пожалуй, что так…
Я решил познакомиться с таким оригиналом. Поднявшись с пенька, двинулся на звуки скрипки. Мелодия умолкла. Послышались негромкие металлические звуки. Будто кто-то ударял молоточком по большой пустой цистерне. Я еще больше удивился. Оказывается, кроме музыканта, здесь недалеко еще и слесарная мастерская. Это уж совсем странно!
Я приблизился к большой поляне. Солнце заливало ее радостным светом и освещало причудливое, неожиданное в этом месте сооружение. Над четырьмя высокими палками-опорами был натянут шатер из белого брезента. Под шатром лежал большой — на три метра в диаметре — шар, сложенный из крупных фиолетовых шестигранников. Странное сооружение даже в тени переливалось феерическим, неярким светом, от которого болели глаза. У шара сидел старый дед в вышитой рубашке, с длинной белой бородой. Он мурлыкал под нос песню, постукивая молоточком по шестиграннику.
Я озадаченно замер. Что бы это могло означать? Фокусник приезжий, что ли? А может, какая-то экспедиция? На что похож причудливый шар? Зонд? Да нет. Астрономический прибор? Не похоже.
Дед оставил молоточек, взял в руки скрипку. Потер смычок канифолью. Кашлянул, будто прочищая голос. Потом тихонько замурлыкал:
Давно нас ждут далекие планеты,
Далекие планеты, чудесные края…
После этого он коснулся рукой какого-то неизвестного устройства. То была сферическая колба с целой сетью трубок и кабелей. Внутри сосуда заиграли фонтанчики разноцветных жидкостей. А может, и не жидкостей. Во всяком случае, так мне показалось…
Дед сразу же заиграл на скрипке песню, которую перед тем мурлыкал. И снова я удивился. Обычная, уже тривиальная для уха мелодия казалась новой, значимой и глубокой по внутреннему содержанию. А струи в колбе сплетались в центре устройства в сиреневое облачко, закручивались спиралью, оседали вниз.
Вот так диковинка! Будто в сказке. Никогда бы не подумал, что в небольшой роще над Сулой, в одиночестве, какой-то чудак занимается таинственными опытами. Надо спросить бабушку. Она, безусловно, знает, какая сюда экспедиция приехала…
Я тихонько, чтобы не беспокоить исследователя, двинулся назад. И когда выбрался на тропинку, услышал тихую мелодию: «Орлик сизый, сокол быстрый, что живет на воле, в завидной доле…»
Бабушку я нашел в саду. Она, сокрушенно качая сухонькой головой в черном чепце, обрезала ветки на яблоне, окутанные паутиной с червями внутри.
— И зачем господь сотворил всякую нечисть? — бубнила она под нос. — Красота такая удивительная расцветает себе, веселит людей и природу, а тут — на тебе! — нечистый дух несет червяка, ест поедом листочки, чтоб тебе пусто было!..
— Бабушка — перебил я ее философские размышления, — что там за ученые приехали к нам? Экспедиция, что ли?
— Какие ученые? — удивилась старуха.
— Да тут, в роще, палатка стоит большая. На скрипке играет какой-то дед.
— Не слыхала, голубчик! Не слыхала. Может, это тебе приснилось?
Я хотел возразить бабушке, что, мол, еще своим глазам доверяю, но прикусил язык. А что как и вправду мне померещилось? Запахи леса, солнечные лучи, феерия весенней рощи…
