Вот уже третий час Тим бежал по склону вулкана, и хотя его новое тело не чувствовало усталости, самому ему это монотонное путешествие начало уже надоедать, но он продолжал бег подгоняемый, тревожными мыслями…
На очередном повороте, огибая лавовую реку, он неожиданно споткнулся и, пытаясь удержать равновесие, машинально опереться на руку, но вместо твёрдой почвы его рука погрузилась в раскалённый лавовый поток. Он моментально отдёрнул руку, кое-как удержавшись на ногах, и в ужасе посмотрел на неё, ожидая увидеть изуродованное тело, но рука была как новенькая. Вздохнув с облегчением, Тим продолжил свой путь…
Тим был вулканологом и когда он узнал, что на Ио — спутнике Юпитера-, началось самое крупное извержение вулкана за последнюю тысячу лет, не раздумывая транслировался туда.
Жизнь на станции напоминала большой муравейник, транслирующиеся один за другим вулканологи, дождавшись своих товарищей, собирались в команды и уходили на вулкан. Другие вулканологи возвращались с вулкана за заказанным оборудованием или для того, чтобы отправить на Землю с очередным транспортом собранные образцы. Сделав свои дела, они снова возвращались на вулкан. В общем, всё на станции пребывало в постоянном движении.
Через некоторое время вулканическая активность начала затихать и повседневная жизнь превратилось в монотонную работу и вулканологи постепенно, один за другим, начали транслироваться обратно на Землю. Спустя какое-то время, на Ио их осталось всего несколько человек. Сегодня на вулкане он работал один, собирал на северном склоне образцы для шлифов. Неожиданно, недалеко от него, произошёл сильный взрыв, образовавший дополнительный кратер и разбросавший породу по всему склону, один из осколков с грохотом, пролетев мимо Тима, раздавил его ионнолёт как консервную банку. Но самое страшное, что после этого взрыва перестала выходить на связь базовая станция. Не раздумывая ни минуты, Тим тут же побежал к ней…
К концу дня (если его можно было так назвать) Тим наконец-то добрался до базовой станции. Развернувшаяся перед ним картина была ужасной. Вместо станции он увидел несколько камней величиною с дом, которые разнесли в щепки все модули, разбросав осколки от них по всему плато. Тим стоял в растерянности, не зная, что делать, но тут он заметил в нескольких метрах от себя какой-то мигающий огонёк. Подойдя по — ближе, Тим с ужасом обнаружил оторванную голову с моргающим аварийным маячком у основания, это была голова его друга Олега.
Тим в ужасе и растерянности бегал по плато, не зная что делать, находя всё новые и новые остатки тел товарищей. В конце концов, взяв себя в руки, он начал лихорадочно вспоминать, чему его учили на курсах по аварийной подготовке. «Так — в первую очередь надо успокоиться, — говорил он сам себе. Не паникуй, вспоминай, чему тебя учили. Так — если горят маячки значит сознание сохранено и поддерживается аварийным питанием, следовательно, самого страшного не произошло, — подбадривал он себя. — Так — дальше, что там говорил инструктор? Ага, вспомнил — В первую очередь, необходимо собрать все тела с уцелевшим сознанием и подключить их к аварийному реактору, так как их собственный реактор в целях безопасности заглушен и сознание поддерживается аварийным питанием, рассчитанным на несколько дней. Так, теперь бы вспомнить, как он выглядит» — озадаченно подумал Тим. Побегав по плато, он наконец-то нашёл изрядно помятый, но уцелевший блок с аварийным термоядерным реактором. Стащив всех к реактору, Тим расположил их в зоне действия зарядного модуля реактора. Подключив всех к питанию, и немного успокоившись, Тим начал вспоминать, что ему делать дальше.
Надо признать, что Тим не очень внимательно слушал инструктора, так как считал, что это всё чистая формальность и эти знания ему никогда не понадобятся. Но оказалось, что он не прав и что лишних знаний не бывает.
— Так, — вспоминая, бормотал себе под нос Тим, — Теперь мне нужно найти аварийный блок связи и проверить развернул ли он антену и подал ли аварийный сигнал.
Тим снова забегал по плато в поисках аварийного блока связи. Ударной волной блок выбросило очень далеко от станции и Тиму пришлось «нарезать» не один круг, прежде чем он его нашёл. В какой-то момент его снова охватил ужас от того, что блок уничтожен и аварийный сигнал не отправлен, но он взял себя в руки и продолжил поиски. В конце концов, он его всё-таки нашёл. Антена была развёрнута, и на блоке мигал аварийный маячок, это означало что всё в прядке, аварийный сигнал послан. Тим подошёл к блоку и подключился к нему. Связавшись с дежурным диспетчером центра по ЧС, Тим доложил ему, что на вулкане произошёл взрыв и что разлетевшимся осколками полностью уничтожена станция и что есть пострадавшие, но к счастью нет тел с потухшим сознанием. Диспетчер, по голосу поняв, что Тим очень взволнован, попытался успокоить его, сказав, что всё в порядке, он уже получил отчёт с аварийного блока и что у них есть телеметрические данные о состоянии станции с телескопа на Луне. Ещё он уточнил у него в каком состоянии пострадавшие. Тим ответил, что с ними всё в порядке, все подключены к аварийному реактору. Диспетчер поблагодарил его за проделанную работу и сообщил, что к Ио отправлены два корабля со спасателями и новым трансляционным модулем один с Земли, а другой с Марса, идут они на максимальном ходу и по предварительным данным первый корабль прибудет на Ио через несколько дней. Тим облегчённо вздохнул, поблагодарил его за поддержку и направился к аварийному реактору.
