Перл.
Парауапебас, Бразилия, 29 декабря 2032 года, 08:47 по местному времени.
Я вытерла пот со лба и бросила взгляд на вереницу терпеливо ожидающих своей очереди людей. Прием только начался, но уже стояла такая невыносимая жара, что пот, щекоча, стекал вниз по ложбинке груди. Это был мой третий день в лагере, но я все никак не могла перестроиться с зимы на лето. Когда я уезжала из Вашингтона, лужайки у Белого Дома были покрыты снегом, и было ужасно холодно. Я так ждала, когда смогу порадоваться теплу, но совершенно не ожидала, что будет так тяжело привыкнуть к смене климата. Вздохнув, я посмотрела на стоящую перед моим столиком женщину, держащую младенца на руках, и маленького, приблизительно четырехлетнего, ребенка за руку.
— Как тебя зовут? — спросила я.
— Мария Йозе.
— А детей?
— Инес Мария и Паоло Хуан.
Я записала информацию в учетную карточку.
— Возраст? Твой и детей.
— Двадцать три, — ответила Мария. — Инес шесть лет, а Паоло восемь месяцев.
Я нахмурилась. Женщина выглядела значительно старше двадцати трех лет. Я бы дала ей около тридцати, в то время как девочку посчитала моложе. Вот что делали здесь с людьми плохое питание и бедность. Дети плохо росли, а взрослые быстро старели и умирали молодыми. С началом войны, пять лет назад, положение людей резко ухудшилось. Я была здесь в качестве волонтера, чтобы помочь нуждающимся. В моей уютной комнате в Белом Доме это казалось гораздо проще, нежели в реальности. Жара, москиты и нищета давили, как физически, так и эмоционально. Но я докажу отцу, что являюсь кем-то большим, чем избалованной дочерью! Я вытерплю все, чтоб он гордился мною! Я знала, как много для него значит то, что я делаю во благо. Не только потому, что этого ожидают от дочери президента, а потому, что его самого заботила судьба непривилегированной части населения.
— Чем мы можем помочь тебе сегодня? — спросила я Марию.
— Паоло не хочет есть. У него жар и понос.
Я кивнула. К сожалению, здесь это было общей проблемой. Чаще всего диарея возникала из-за плохой воды. Особенно страдали малыши от инфекционных заболеваний. Расстройство желудка, вызванное различными заболеваниями, было одним из самых распространенных симптомов. Детская смертность была ужасающе высокой. Я дала Марии карточку-номерок и указала на зону ожидания.
— Присядь там, пожалуйста. Один из врачей вызовет тебя.
Женщина кивнула и устало поплелась к скамейкам, на которые я указала. Я подняла голову, чтобы записать следующего пациента. Это был молодой мужчина.
— Как тебя зовут? — спросила я и приготовилась записывать.
— Перл Джексон? — задал вопрос мужчина, и я удивленно уставилась на него.
— Да, — опасливо подтвердила я.
Внезапно мужчина достал пистолет и начался настоящий ад. Четверо мужчин выскочили из очереди и вытащили свое оружие. Люди закричали и побежали в панике. Один из мужчин грубо схватил меня за руку и поставил на ноги.
— Эй! — закричала я. — Что за черто…
Но была прервана на полуслове звонкой пощечиной. Моя голова с силой откинулась назад, и это было чертовски больно. Я почувствовала вкус крови и мои глаза увлажнились. За всю мою жизнь меня не то, что не били, ко мне никогда грубо не прикасались.
— Что здесь происходит? — услышала я, как один из врачей, Даниэль Петерс, задал вопрос. И замолчал, когда увидел случившееся.
Двое мужчин схватили его и быстро связали руки за спиной. Еще одного помощника, Хесуса де Лима, вытащили с одной из комнат и также связали.
Мужчина, держащий меня за руку, потянул за собой.
— Сматываемся отсюда, — сказал он и остальные мужчины последовали за нами, таща Даниэля и Хесуса.
От шока я была словно парализована. Будто бы в трансе, спотыкаясь, я следовала за держащим меня мужчиной. Только, когда мы достигли джунглей, меня накрыло осознанием того, что произошло. Нас похитили повстанцы. А такие заложники как мы, редко возвращались живыми. Отказываясь принимать такой поворот судьбы, я стала сопротивляться своему похитителю. Я попыталась вырвать свою руку, но у него была железная хватка. Мужчина повернулся ко мне, с ненавистью в темных глазах.
— Или ты идешь со мной, или я убью тебя, маленькая шлюха. Не думай, что меня будет грызть совесть за то, что я что-то с тобой сделаю, только потому, что твой папа — президент. Как бы не так! Мне это будет в удовольствие, а один из парней снимет милое видео для твоего отца!
— Нет! — закричала я и засопротивлялась отчаянней, когда похититель крепче схватил меня.
Он жестоко ударил меня в живот, и я скорчилась от боли.
Удары градом посыпались на меня, и я со стоном рухнула на землю. Откуда-то послышались протесты Даниэля и Хесуса. А после я услышала их крики. Видимо, их тоже избивали. Наконец они замолчали. Я свернулась в клубок и попыталась защитить голову руками. Боль была повсюду. В какой-то миг все вокруг стало черным.
