Спайк Миллиган
Грустно-веселая история лысого льва
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Однажды и дважды и трижды жили-были Джунгли. Они начинались у самой земли и тянулись высоко вверх - до самых обезьян. Обезьяны много лет ждали, пока Джунгли дотянутся до них, и, как только это случилось, быстро-быстро научились слезать по стволам вниз. Деревья в Джунглях, по крайней мере, большинство из них, были деревянными. Да и остальные были деревянными, если уж говорить до конца.
Деревья никогда ничего не говорили. Впрочем, одно дерево однажды сказало: "Ничего!" Кажется, это было после хорошего дождика в один прекрасный четверг. Но остальные деревья так на него посмотрели! Ну, вы понимаете...
Словом, это были роскошные Джунгли. Пурпурные лилии, желтые ирисы и множество других цветов распускались в них поочередно - каждый в свое время. Джунгли были очень пунктуальны. Это ведь только люди любят опаздывать, а иные люди даже опаздывают опаздывать - они совсем не приходят.
В Джунглях водилось много замечательных животных - много-премного. Там всегда был большой наплыв посетителей. Только не рыб, конечно. Рыбы плавают в море, а Джунгли - это лес. Эти Джунгли назывались Джунгли Буззолу. Почему? А вот просто. Там не было никакого управления и контроля. Но абсолютно все работало прекрасно.
Ученые попытались было построить Управляемые Джунгли из Пластика - УДП. Но ничего хорошего у них не вышло. Тогда они решили: "Займемся лучше Луной". И правильно. Луна больше подходит для экспериментов - ведь там никто не живет.
Люди иногда приходили в Джунгли, чтобы искать там золото, алмазы и нефть. Звери запросто обходятся без этих вещей, а вот люди не могут. Они разучились. Зато они научились устраивать войны и восклицать: "Боже мой, какой ужас!" когда дети гибнут от бомб.
Поэтому звери оставили людей в покое. В благодарность за это люди убивали зверей и вешали их шкуры на стену или клали на пол в гостиной. И ничего. Но если зверь убивал человека, об этом трубили во всех газетах - сенсация!
Но я хочу вам рассказать совсем другую историю. Эта история смешная, про животных, со счастливым концом.
Жил в Джунглях Буззолу, возле деревни Понго, большой лев по имени мистер Гронг. В тот день, о котором я веду речь, он проснулся в превосходном настроении. Во-первых, потому что у него был день рождения, ему исполнилось двадцать лет. Во-вторых, он почувствовал с утра необычайный прилив сил. Я бы даже сказал, что он почувствовал избыток сил, то есть часть сил была просто лишней, хотелось ее стряхнуть. И вот, чтобы избавиться от этого избытка, мистер Гронг три раза подряд высоко подпрыгнул и трижды оглушительно прорычал: "Гррыааа! ГРРЫААА! ГРРЫААА!"
Каждый рык был, как взрыв гранаты. И теперь я хочу вас спросить: видали ль вы... (Обратите внимание, я пишу не "львы" вместе, а "ль вы" отдельно, то есть я обращаюсь не отдельно к львам, а вообще к читателю. Так просто говорится, если нужно спросить о том, что и так ясно. Это называется риторический вопрос.) Видали ль вы, как облетает пух с головки созревшего одуванчика, если сильно на него подуть? Вот так от собственного его могучего рычания все волосы с головы мистера Гронга как ветром сдуло, вся его великолепная грива облетела, как пух с одуванчика. И мистер Гронг остался лысым.
Да, совершенно лысым: он убедился в этом, заглянув в лужу. "Какой позор! подумал лев. - Да ведь я стану посмешищем для всех Джунглей!"
- Ха-ха! - подтвердил идущий мимо Гиппопотам. - Лысый, безволосый, смешной лев!
- Хи-хи-хи! - прохихикала с дерева Обезьяна. - Умора! Умора!
"Что же делать?" - размышлял мистер Гронг. Он понимал, что облетевшую гриву обратно не приставишь. Может быть, еще разок попрыгать и порычать, чтобы волосы испугались и выросли снова? А вдруг не только не вырастут, а наоборот, что-нибудь еще нужное облетит или отвалится? Например, уши или три ноги. Только представьте себе: лысый безухий лев, прыгающий на одной-единственной ноге! Это было бы еще смешнее.
И мистер Гронг решил на всякий случай совсем больше не рычать. Он только говорил негромко, если очень сердился: "Цу-цу-цу!" Это тоже было смешно, лысый лев, который бредет по Джунглям, бормоча себе под нос: "Цу-цу-цу!"
Нужно было найти выход из этого положения, и мистер Гронг придумал вот что: он нанял Муравьеда сидеть у себя на голове. Муравьед был длинноволосый, и, когда он сидел на голове у Лысого Льва, это очень напоминало гриву. Конечно, если мистер Гронг сидел. Но когда он прыгал. Муравьед сразу сваливался с львиной головы. "Перерыв на обед", - говорил Муравьед в таких случаях и начинал искать в земле муравьев. Обед, конечно, дело святое, но сколько может быть перерывов на обед? Один, два, три, - но не двадцать же и не сто раз в день! В общем, оказалось, что и Муравьед - это не выход.
- Печально, - сказал себе Лев, и ему действительно сделалось печально, как никогда в жизни. И он сделал такое, чего не позволял себе еще ни один лев на свете: он лег и заплакал.
- У него болит живот, - сказал Мимоидущий Гиппопотам.
- Он вспомнил своего любимого дедушку, - предположила спросонок Сова.
