Замерзший Галдерберн содрогнулся от хриплых раскатов рева. Крику лунного демона вторил грохот рушащихся стен - старые здания рассыпались от воя чудовища и ударов магического пламени. Башни золотых магов казались непоколебимо прочными, но сейчас Морта основательно тряхнуло, пол под ним вздрогнул. Десятками лет, с тех пор как Зимний Прилив накрыл Галдерберн, вода просачивалась в трещины и замерзала, разрывая камни кладки, и теперь башня была пронизана сетью трещин - под новыми ударами она хрустела и стонала. Морт подскочил к похожему на бойницу узкому окну и уставился вниз. Отзвуки рева лунного демона все еще бродили по улицам, и с шорохом осыпалась черепица с кровель.
Морт увидел демона - громадная серебристая фигура двигалась по улице к башне, ученики магов в серых плащах то и дело посылали в гиганта огненные стрелы, и шкура на груди демона была покрыта черными подпалинами. Арбалетчики короля Элерии в белом и зеленом, укрывшись в зданиях и проулках, сбивали болтами вражцов, которые пытались следовать за своим божком. Улицу уже усеяли лохматые белые тела, изредка среди них попадались кольчуги под изодранными плащами - элерийцы, убитые во время отступления. Твари Зимы, не считаясь с потерями, теснили людей короля и подручных магов.
Демон ухватил конец балки с ржавым блоком, торчащий из фасада здания, рванул, взметнулось облако пыли, окутало великана… стена дома зашевелилась, просела крыша. Лунный демон с низким рыком швырнул балку, с которой кусками осыпалась сырая известка, вдоль улицы - туда, откуда разили молниями молодые колдуны, потом на него обрушился поток обломков здания. Дом напротив, за которым укрывались ученики золотых, тоже вздрогнул, когда в него угодил тяжелый снаряд.
Улица превратилась в завал балок, черепицы и кусков стен, пыль взметнулась душным серым облаком. Из груды обломков поднялся лунный демон, расшвыривая сор, вражцы заревели и устремились следом. Пока маги стреляли огненными зарядами, они держались позади, теперь грязно-белой волной захлестнули улицу, карабкались по обломкам, перепрыгивали препятствия, швыряли подобранные на бегу камни. Потоки огня прекратились, учеников магов погребло под руинами здания, солдаты в бело-зеленом уже не могли сдержать напора. Пустив несколько стрел, они побежали. Тех, кто оказался недостаточно проворен, настигали и валили на мостовую…
Морт зачарованно следил за ходом битвы - ничего подобного он еще не видал, во всяком случае, не помнил. Схватка с вражцами на заставе к северу от Лайвена не шла ни в какое сравнение с этим побоищем. К месту схватки уже спешили кавалеристы, которые отогнали дикарей. Демон снова заревел так, что заходили ходуном камни кладки. По стене пробежала трещина, с хрустом лопались камни и скрепляющий их раствор. Когда демон умолк, звуки боя показались Морту слабыми и высокими.
- Ученики не сдержат демона! - надтреснутым голосом крикнул кто-то над головой Морта. Золотые маги, сбросившие Кайла с башни, тоже наблюдали за сражением. - Поспешим вниз, без нас никто не остановит чудовище.
- Но большой кристалл здесь. Отсюда мы можем…
Слова старика потонули в реве лунного демона. Трещина в стене перед Мортом стала расти, башня дрожала все сильней, и, когда рев смолк, стал слышен грохот осыпающихся камней где-то внизу - у основания. Теперь золотые маги уже не спорили, Морт слышал топот на лестнице. Один из стариков приказал:
- Этих берем с собой! Обоих!
- Был еще третий, - отозвался голос помоложе, то ли ученик мага, то ли элерийский солдат.
- Лед с ним! Бежим!
Морт подумал, что и ему бы надо убраться из рассыпающейся башни, пока его не погребло под камнями, но соваться на лестницу теперь, когда там полно магов и их приспешников, нельзя. Он расслышал голос Туйвина, коротышка твердил, что знает важные секреты и его нельзя убивать, он многое расскажет… Голоса и звуки шагов удалялись - маги с охраной и пленными покидали башню, а грохот обвала звучал все явственней. Трещина на стене расползлась, сквозь нее уже можно было видеть ослепительно-голубое небо. Морт отступил от окна, теперь ему не терпелось поскорей спуститься, покинуть башню, вдруг ставшую ненадежной, но по лестнице волокли пленных - Махаба рычал и, кажется, упирался, Туйвин твердил, что он очень ценный пленник…
Когда шаги и голоса стихли внизу, Морт выглянул из дверного проема - никого не видно. Он стал спускаться по лестнице, перешагивая через обломки камня, рука скользила по растрескавшейся стене, ступени под сапогами вздрагивали и дрожали.
Над Галдерберном снова прокатился низкий рев демона, и лестница вдруг ожила - камни, такие надежные на вид, задрожали, стена ушла из-под ладони, грохот раздираемой кладки ударил в уши, и Морт увидел справа от себя голубые небеса.
Стены не было. Над головой рычали и скрежетали камни, с оглушительным треском лопались толстенные балки перекрытий, но рев лунного демона пробивался сквозь этот гром. Ступени под ногами исчезли, под Мортом разверзлась бездна, и он повис над ней, хватаясь за острые крошащиеся кромки… Потом сверху обрушился поток камня и обломков дубовых балок… Морт успел разглядеть свой меч, летящий вниз в каменном вихре… потом и осколки, за которые он из последних сил цеплялся окровавленными пальцами, тоже пропали. Пропало все. Морту почудилось, что он снова очутился на Поле Греха, и холодный ветер несет его, выдувая из головы чувства, мысли и воспоминания. Он ударился боком об остатки стены, развернулся в падении, вокруг Морта с грохотом и треском летели обломки, мир сотрясался и стонал, тьма силилась поглотить падающего человека, куски неба, пронизанные солнечными лучами, мелькали в прорехах каменной кладки, и тьма обтекала эти осколки света.
