Не так давно в газетах появилось следующее сообщение: — «Подлинным „Островом блаженных“ должен, кажется, считаться остров Питкэрн, в Австралийских водах. Одна Норвежская баржа случайно пристала к этому острову и вот что сообщает о нем „Daily Telegraph“ со слов рулевого этой баржи: „Столь совершенного государства не было еще до сих пор известно. Законы его предусматривают самые мелкие нарушение права и, применительно к местным условиям, представляются микроскопическими. Правительство пишет музыку для гимнов, которые распевают школьники; глава государства не только составляет программу ежедневных танцев, но даже сам публично играет на скрипке те танцы, которыми тамошние граждане обязательно заканчивают каждый рабочий день недели“.
Сообщение это звучит настолько необычайно, что мы полагаем небезынтересным для большинства читателей ознакомиться с кое чем из истории этого острова и его обитателей.
Около ста лет тому назад на английском корабле „Баунти“ взбунтовалась команда; капитан и офицеры были выброшены в море, а бунтовщики, завладев судном, направились под парусами к югу. Они пристали к Таити, выбрали себе там в жены туземных женщин и затем высадились на одном пустынном скалистом острове посреди Тихого океана, известном под названием „Остров Питкэрн“.
Разломав судно, они весь полученный таким образом материал употребили на колонизаторские нужды своего острова. Питкэрн настолько удален от жизни всего остального мира, что суда очень редко проходят мимо него. Остров считался необитаемым; только в 1808 году капитан одного судна, случайно бросившего якорь в его бухте, к крайнему своему удивлению обнаружил присутствие островитян. Из числа. бунтовщиков-аборигенов оставалось в живых всего 2–3 человека, остальные пали жертвой взаимных раздоров; на лицо было молодое подрастающее поколение; количество население в 1808 г. равнялось 27 человекам. Зачинщик бунта, Джон Адамс, был еще жив; до самой смерти своей в 1879 г. он оставался предводителем и патриархом этого маленького народа. Он вел скромный христианский образ жизни, а вслед за ним и весь народ его, 27 голов счетом, составлял самую благочестивую и строгую христианскую общину.
Адамс добровольно подчинился покровительству поднятого им английского флага. По последней переписи, население равняется 90 душам, из которых — 16 мужчин, 19 — женщин, 25 — мальчиков и 30 девочек, — все прямые потомки бунтовщиков. Все они говорят только по английски. Остров выступает из океана, подобно Гельголанду; он имеет 3/4 мили длины и в некоторых частях до 1/2 мили ширины. Земля разделена между отдельными семьями. Процветает также и скотоводство: козы, свиньи, куры и кошки; собак и вообще больших животных не разводят. Церковь на Питкэрне служит в тоже время школой, ратушей и библиотекой. Глава государства носит титул: „Бургомистр и губернатор, верноподданный ее величества королевы английской“. Он избирается из среды самого народа; избирательными правами пользуется каждый обитатель острова, без различие пола.
Единственными занятиями этих людей, в то время, как они впервые были открыты, служило — земледелие и рыбная ловля; их единственным развлечением — божественная служба. На острове не существовало никакой торговли и никаких денежных знаков. Обычаи и костюмы островитян были также просты, как и их законы. Они жили в глубоком, ничем не нарушаемом покое, вдалеке от всего света, от его интриг и бедствий. Через каждые 3–4 года к острову приставал корабль, привозивший с собой давно состарившиеся новости о кровавых битвах, опустошительных эпидемиях и свергнутых тронах; он выменивал мыло и фланель на шелковичного червя и на плоды хлебного дерева и затем отправлялся далее, предоставив остров своей судьбе на новых 3–4 года.
Несколько лет тому назад адмирал Горсей посетил этот остров и представил о том доклад парламенту. В нем сообщалось: „Островитяне разводят бобы, красную и белую тыкву, капусту и немного маиса, ананасов, фиг, апельсинов, лимонов и кокосов.
„Одежду для себя они приобретают от случайно проходящих кораблей в обмен на пищевые продукты. Остров не имеет собственной воды, но ее все-таки достаточно вследствие господствующих там периодических дождей. Островитяне нуждаются по преимуществу в холсте, фланели, штиблетах, гребенках, мыле и табаке; они также охотно принимают в обмен географические карты и аспидные доски для своих школ и всякого рода оружие. Я снабдил их флагом, который бы они могли поднимать при проходе судов, и ручной пилой, в которой они особенно нуждались. Я надеюсь, что это будет одобрено палатой лордов. Английский народ, известный своею щедростью, узнав о нуждах этой маленькой почтенной колонии, будет, конечно, всегда готов придти ей чем возможно на помощь.
«Божественная служба совершается в доме, особо построенном Джоном Адамсом, каждое воскресенье и при том по два раза: в 10–30 ч. утра и в 3 ч. пополудни, Литургии, согласно церковным уставам Англии, выполняются со всею строгостью их выборным священником, Симоном Юинг, пользующийся высоким уважением. Каждую среду несколько часов посвящаются чтению Библии, которую слушают все, имеющие возможность придти в церковь. В первую пятницу каждого месяца совершается особая служба».
