Несколько слов о Джеймсе Олдридже и его новом романе
Хорошие книги известных авторов не нуждаются ни в рекомендациях, ни в истолкователях. К таким книгам, несомненно, относится и новый роман «Горы и оружие», который вы сейчас раскрыли.
Это во многих отношениях интересная и даже необыкновенная книга. Вы убедитесь в этом, читая первые же страницы. Ее автор Джеймс Олдридж давно известен советским читателям, любим ими. Мне же, предваряя эту книгу, хочется сказать лишь несколько слов о самом Олдридже, занимающем свое особое и немалое место в современной мировой литературе.
В течение многих столетий Великобритания была величайшей колониальной империей, и героями ее были люди, как бы находящиеся на двух разных полюсах.
На одном полюсе были герои типа Лоуренса Аравийского, империалисты до мозга костей, для которых судьбы малых народов были лишь картами в большой захватнической игре. На другом, противоположном полюсе стоит великий поэт Джордж Гордон Байрон — гордый певец свободы, человек высокой чести, отдавший свою жизнь за освобождение греческого народа.
Имя Лоуренса теперь сохраняется разве что в старых документах секретных служб да в детективных книжках, имя Байрона живет не только в его гордых, свободолюбивых стихах, но и в сердцах потомков.
В Греции на берегу моря есть развалины исторического храма, гордо вознесенного на вершину утеса. Храм этот есть во всех туристских проспектах. Но вот простой грек, рыбак или виноградарь, если ему случится быть рядом во время какой-нибудь экскурсии иностранцев, обязательно почтительнейше укажет на обломок мраморной колонны, на котором выцарапано «Дж. Г. Байрон». В путеводителях этой надписи, разумеется, нет. Да и вряд ли великий поэт стал бы увековечивать свое пребывание в здешних местах таким способом. Но вот в народе живет и передается из поколения в поколение легенда о храбром англичанине, будто бы любовавшемся отсюда просторами лазурного моря, о человеке, погибшем в борьбе за свободу малого угнетенного народа.
Вот такие борцы за свободу, люди с чистой совестью, люди высокой чести являются главными и любимыми героями рассказов, повестей и романов Джеймса Олдриджа. Таких, например, повестей, как «Дело чести», «Морской орел», с которыми мы в русском переводе познакомились сразу же после войны, такого романа, как «Дипломат», приобретшего в нашей стране широкую известность в пятидесятых годах, и, наконец, его нового романа «Горы и оружие», лежащего сейчас перед вами. Эта книга является как бы логическим продолжением «Дипломата». В ней к советскому читателю вновь возвращается давно полюбившийся ему герой Айвор Мак-Грегор, живущий двадцать с лишним лет спустя уже в другой стране и при других обстоятельствах.
Я познакомился с Олдриджем в финале войны, в дни боев на подступах к Берлину. Он прибыл на фронт с группой иностранных корреспондентов. В группе этой были разные люди, но всем нам как-то сразу понравился этот красивый рыжеватый молодой англичанин, наблюдательный, дотошный, желавший не только знать эффектные стороны военного наступления, но проникнуть в суть тогдашних грандиозных боевых дел.
В отличие от его коллег, мечтавших о получении интервью у известнейших наших полководцев, молодой англичанин стремился как бы высмотреть корни беспримерного героизма солдат, понять суть наших тогдашних побед. Впрочем, все западные коллеги отдавали должное героизму советских воинов. Лишь потом, годы спустя, читая русские переводы книг, написанных этим молодым англичанином, я понял, что для Олдриджа этот интерес к героическому был не данью моде, а органическим интересом к сильным характерам, к людям, умеющим грести против течения, к благородной и бескорыстной самоотверженности.
Особенно раскрылась эта необыкновенно привлекательная черта творчества Олдриджа в большом романе «Дипломат». Там, в этом романе, действие которого завязывается на советской земле в самую тяжелую пору войны, читатель знакомится с двумя английскими антиподами: молодым ученым Айвором Мак-Грегором, лишь в годы войны начавшим свой дипломатический путь, и видным дипломатом лордом Эссексом. Они представляют в романе как бы две противоположные и противоборствующие тенденции британского характера.
Это был боевой, антифашистский, антиимпериалистический роман. Он был тепло встречен и по достоинству оценен миролюбивой общественностью, и в 1953 году Всемирный Совет Мира наградил автора Золотой медалью.
Действие нового романа «Горы и оружие», как я уже сказал, как бы логически продолжает «Дипломата». Оно протекает четверть века спустя и развертывается на этот раз на фоне тяжелой освободительной борьбы курдов в горах северо-западного Ирана. Теперь, после войны, Айвор Мак-Грегор работает по специальности, занимая немалый пост главного ученого специалиста в Иранской национальной нефтяной компании. Он женат на красавице Кэтрин, любовь с которой у него завязалась еще в Москве, в дни, описанные на страницах «Дипломата». Он благополучный человек. У него двое взрослых детей, получающих образование в Европе. По всем данным, это буржуазная семья, имеющая все возможности к спокойному, безбедному существованию.
