Я долго мучился, не зная, с чего же начать свой рассказ об этом удивительном и загадочном человеке. Придумал десятки различных вариантов захватывающей завязки и умопомрачительного развития сюжета. Но чем дальше я оттачивал и доводил документальное повествование о реальном человеке, тем все больше он становился похожим на персонажа сугубо фантастического романа. Как же сделать героя в глазах читателя вполне осязаемой фигурой? В конце концов приходится просто перейти к непосредственному изложению этой правдивой истории. Да и что лукавить, на самом деле началось все действительно просто, без каких-либо приключений. Этот человек подошел ко мне и сказал: «Я прилетел сюда на Машине времени!!!» — и представился: «Евгений Иосифович». Что я должен был на это ответить?! Сказал «до свидания» и пожелал ему на прощание написать об этом рассказ. Что с больного возьмешь?! Версия о психической болезни была самой первой и самой логичной, я и сейчас, столько лет спустя, иногда возвращаюсь к этой спасительной мысли, будь она правдой — все бы очень сильно упростилось в этой истории. Забегая вперед, скажу, что выяснял у местных медиков — человек он абсолютно здоровый. Как я потом имел неоднократную возможность убедиться, он обладал весьма острым и проницательным умом. В день нашей первой встречи в ответ на мое прощание он ответил тем же банальным «До свидания», но поставленным ударением как бы подчеркнул, что свидание состоится обязательно. И следующая встреча состоялась…
Нельзя сказать, чтобы сейчас идея путешествия во Времени овладела массами, но в те годы всякое упоминание о собственном полете в Машине времени служило пропуском в психиатрическую лечебницу даже лучшим, чем почти традиционное утверждение «Я — Наполеон!». Людей, которые могли поверить или хотя бы прислушаться к данному заявлению, было совсем немного: всего через пару месяцев в одной из газет промелькнет маленькая заметка об известном физике Кип Торне, который наконец-то теоретически обосновал возможность создания MB, еще через год аналогичная книга выйдет у московского ученого Новикова. Наверное, должен был поверить в это и я: уже около года в одной из редакций лежала моя статья об опытах со Временем и о возможности создания MB. Но не все так просто! Редактор отдела по фамилии Чудаков сам, наверное, считал меня чудаком. («Этого не может быть!..») А что бы подумал он и все остальные, если стало бы известно, что в погоне за лишними доказательствами написанного я связался с умалишенным?!! Лучшей дискредитации и придумать невозможно… Прошло, однако, около двух лет, любопытство постепенно взяло верх, и, захватив с собой в качестве официального предлога для «нечаянного» возобновления разговора пару собственных, вышедших к тому времени статей на эту тему, я отправился в путь. Впечатление было такое, что Евгений Иосифович ждал этого визита, во всяком случае, ни малейшего удивления по этому поводу не выказал. Разговор сам собой зашел о политике (самая модная тема времен перестройки). «Да, интересное время сейчас!» — привожу его слова как запомнил. — «Однозначно в Президенты изберут Ельцина, это всем понятно. Горбачев уйдет, СССР распадется, война между армянами и азербайджанцами продолжится, но при этом еще подошли вплотную к войне Молдавия, Грузия, Средняя Азия, Югославия… Тут еще Украина, как зубная боль…» Рассказывал он тогда в общем-то невероятные вещи, подкрепляя выводы вполне логичными фактами: все это было чрезвычайно интересно, но пора было брать быка за рога… — Евгений Иосифович, все это достаточно убедительно, вы случайно не в Будущем про все это узнали? — На всякий случай я улыбнулся. — Нет, на самом деле я не так хорошо знал историю, да и многое успел забыть. Знал бы, что история мне может пригодиться, может, все не так бы было… — Он закурил папиросу, с самым серьезным выражением на лице устроился поудобней на стуле и стал говорить. Более удивительного, убедительного и одновременно нереального рассказа ни мне, ни тем, кому я впоследствии давал послушать четыре полностью записанных кассеты, еще не приходилось слышать: «…Я был тогда, в XXIII веке, еще совсем молодым юношей. Вдвоем вместе с девушкой, несколько старшей по возрасту, мы однажды попали внутрь Машины времени. Каким образом и с какой целью — эту тайну я унесу с собой в могилу… Мы собирались отправиться в гораздо более раннее Время, но так уж случилось, что в тридцатых годах вашего века мы потерпели аварию… Я сильно ударился головой, в таком состоянии лететь дальше не имело смысла. Спутница моя была не в лучшем положении. Но не физические травмы были более всего страшны… Ужас сковал нас, когда выяснилось, что поврежденная Машина не сможет вернуть нас обратно!!! Возможно, существовал какой-то выход из этой ситуации, но я был тогда лишь несмышленым мальчиком, и все, что я смог придумать, — это вытащить все лишнее из шарообразной кабины и максимально облегчить Машину. У меня была слабая надежда, что хоть один человек долетит домой, и поэтому без колебаний я затолкнул девушку внутрь. Кроме того, могло случиться так, что у Машины не хватит энергии долететь до XXIII века, но, где бы она ни совершила вынужденную посадку, везде она ближе к своему Времени и дальше от вашего жестокого века. Остаться в XX веке гораздо страшнее, чем где-нибудь… попозже. Тем более что мы хоть и слабо, но все же знали, чем опасно именно то место и именно то время, где мы находились… СССР — начало тридцатых… Именно поэтому в вашем-нашем времени остался я. Поначалу надеялся на какую-то помощь, но никто за мной так и не прилетел… Из-за травмы я какое-то время болел, меня подобрали добрые люди, и их семья стала впоследствии моей родной. И хотя отношение ко мне было хорошим, тем не менее, признаться, я почти возненавидел это Время. Первый шок прошел, когда я впервые в жизни прокатился на велосипеде. Самые незабываемые впечатления!!! Да, и в XX веке были свои маленькие радости!.. Я помнил, что скоро должны начаться бессмысленные аресты и расстрелы ни в чем не повинных людей, которые впоследствии будут осуждены всеми, в том числе и самими советскими людьми. Насколько мелочны и бессмысленны все эти революции, войны, вся эта суета, если заранее знать, к чему это приведет. Мне, как человеку инородному в этом Времени, ни во что нельзя было вмешиваться. Да и не было никакого желания участвовать во всем происходящем, это как читать детектив с известным финалом. Но одно дело знать о грядущих событиях, другое дело суметь воспользоваться своими знаниями. У себя мы не привыкли особенно держать язык за зубами, да и к тому же я „знал слишком много“, вот и однажды сболтнул лишнего…..Камера, куда меня поместили, была маленькой, зато народу в ней — под завязку. „Статьи“ были в основном „политические“, хотя мужики сидели малограмотные. Исключение составлял один офицер, его „подвел под статью“ сосед, которому не нравились чужие огуречные грядки под окном; сам сосед сидел в соседней камере, на него „настучали“ другие. Офицер же мне и подсказал, как выйти из тюрьмы живым. Он понял, что я парень умный, но в „современном моменте“ ничего не смыслю. Теперь, когда надсмотрщик приносил в камеру ежедневную порцию газетной бумаги для курева, мужики подолгу терпеливо ждали, пока я из обрывков составлял фрагменты и устраивал им коллективные чтения. За компанию тогда я и втянулся в курение (в Будущем не было такой глупой привычки), зато через пару месяцев в политике разбирался на „отлично“. Помогло и то, что в отличие от остальных я знал истинные цели Сталина и Гитлера, а значит, мог читать „между строк“… Перед войной меня освободили. Попал служить в аэродромную службу бомбардировочного полка вблизи Баку. Во время финской войны все опасались, что англичане начнут бомбить кавказские нефтепромыслы. Я помнил, что Англия, наоборот, будет нашим (именно „нашим“) союзником, но тюрьма коечему успела научить. И я „опасался“ и „был бдительным“, как все. И так же, как все, „верил“ Сталину, соглашался, что война с Германией вовсе не начнется в 41-м. Зато, когда Гитлер „внезапно“ напал, я уже в воскресенье 22-го, когда офицеры были просто ошарашены, читал бойцам лекции о германском зверином фашизме. Так и стал комиссаром, политработником. Рисовал плакаты (в Будущем умеют рисовать практически все), вот мне здесь это и пригодилось. Летчики всегда с удовольствием слушали мои политбеседы, особенно когда я анализировал политико-экономическое положение воюющих сторон и предсказывал дальнейшие ходы союзников и противников. Надо было лишь не сболтнуть ничего из того, что станет известно всем только через некоторое время… В 45-м закончилась война, я остался служить дальше. Со своей частью объездил практически всю Восточную Европу, а затем Север, Среднюю Азию, Россию. В том веке, откуда я родом, цены бы мне не было! Со стороны, конечно, они, мои бывшие современники, все основные события истории видели, но одно дело — подглядывать незаметно из летательных аппаратов, совсем другое — когда всю эту „историю“ своими руками чувствуешь… Обзавелся семьей, вышел на пенсию, так незаметно и жизнь к концу подошла. Здоровья уже никакого, так что до того момента, когда создадут первые Машины времени, я не доживу. (И не возражай, я это точно знаю!..) Надежда была только на поисковые группы из Будущего, теперь найти меня проще, чем раньше. Единственное, чем я могу „подсластить себе пилюлю“, — оставлю им, бывшим-будущим современникам, информацию. Я же знаю, какая именно информация о Прошлом ценится в Будущем. Рано или поздно они получат от меня эту „посылку“, пусть не поминают лихом и считают меня разведчиком…»
