Жила-была девочка, которая любила каждый вечер слушать сказки. И хорошо, что у неё была добрая бабушка, которая любила ей их рассказывать. И вот однажды, когда наступил вечер и за окном замерцала звёздочка, девочка, как все послушные дети, быстро легла в постель и приготовилась слушать сказку. Но бабушка ей сказала:
— Постарайся сегодня уснуть без сказки, внученька. А то я ни одной новой сказки не могу вспомнить. Наверное, я их все тебе пересказала.
— Бабушка, а где живут сказки? — спросила внучка.
— А кто ж их знает, где они живут. Может, леший их прячет у себя в дупле.
— Как это в дупле? — удивилась внучка.
— Так, в дупле. У лешего полное дупло сказок.
— Бабушка, а можно у лешего попросить хоть одну новую сказку? Если у него их полное дупло, то им там, наверное, тесно и неудобно. Сказки ведь живут для того, чтобы их всем рассказывали, а не для того, чтобы тесниться в тёмном дупле.
— Наверное, можно. Попросить всегда можно, — вздохнула бабушка. — А ты постарайся всё-таки заснуть без сказки.
Бабушка погладила внучку по шелковистым волосикам и тихонько вышла. А девочка стала смотреть на далёкую звёздочку за окном. Много ли, мало ли времени прошло, только от звёздочки к девочкиному окну протянулся тонюсенький лучик, прошёл сквозь оконное стекло и запутался в девочкиных ресничках, — и она уснула.
* * *
И снится девочке сон, будто она отправилась в лес к лешему — чтобы выпросить у него новую сказку. Идёт она, идёт по лесной тропинке, а навстречу ей серый волк.
— Здравствуй, незнакомая девочка! Куда путь держишь? — спросил волк.
— Здравствуй, волчище! — храбро ответила девочка. — Ты не знаешь, где живет леший? Я иду к нему в гости, чтобы попросить новую сказку для бабушки.
— А зачем бабке сказка? — удивился волк.
— Чтобы мне на ночь рассказывать. А ты сам случайно не знаешь какую-нибудь сказку? — спросила девочка у волка.
— Я знал бабку, которая рассказывала сказки Красной Шапке, так я съел их обеих, — откровенно признался волк. — А вот где взять новую сказку, я не знаю. Спроси лучше у обманщика колобка: он-то точно знает новые сказки, — посоветовал честный волк и побежал прочь.
Идёт девочка дальше, а навстречу ей катится колобок.
— Колобок-колобок, подожди, остановись! — попросила девочка. — Скажи, ты знаешь новые сказки? И, может, ты знаешь, где леший живёт?
— Нет, не остановлюсь, — ответил колобок. — Я боюсь останавливаться: вдруг тебе, как лисе, захочется меня съесть?
— Зачем же мне тебя есть, колобочек? — рассмеялась девочка. — Мне моя бабушка слаще колобки печет.
Колобок обиделся, что есть колобки слаще его, и быстро укатился. А девочка дальше пошла — искать лешего. Идёт она, а навстречу ей медведь. Приблизилась к нему девочка и попросила:
— Мишенька, покажи мне, где леший живёт.
— Зачем тебе леший? — удивился медведь.
— Мне у него надо попросить новую сказку для бабушки, — ответила девочка. — А может, ты сам сказки знаешь? Тогда дай хоть одну для моей бабушки.
— А зачем твоей бабке сказка? — удивился медведь.
— Она их мне на ночь рассказывает. А сегодня все сказки у неё закончились. Бабушка искала-искала и ни одной не нашла.
— Это не она ли у меня в берлоге всю постель обшарила в поисках сказки? — недобро спросил медведь.
— Нет, Мишенька, моя бабушка никогда не помнёт чужой постели, она их прибирать любит, — заступилась за бабушку внучка.
— Тогда не знаю, чем тебе помочь, — почесал затылок медведь и потопал по своим медвежьим делам.
Девочка шла-шла по тропинке, углубляясь в лес всё дальше и дальше, и засмотрелась, как листочки на деревьях дробят солнышко на тёплые золотые блики. Девочка споткнулась, упала на колени и встретилась с чьим-то любопытным носом, высунувшимся перед ней из травы.
— Ты кто? — испуганно прошептала девочка.
— А ты кто? — прошептал кто-то в траве.
— Я девочка, — ответила она.
— А я лисёнок, — радостно ответило существо из травы.
Тут девочка увидела рыжие ушки и кончик пушистого хвоста, а потом и самого лисёнка.
— Далеко идешь? — спросил лисёнок.
— К лешему, чтобы попросить для бабушки новую сказку.
— А зачем твоей бабушке сказка? — удивился лисёнок.
— Она мне её на ночь расскажет, чтоб мне лучше спалось.
— Мне моя бабушка тоже на ночь рассказывает сказки, причём очень интересные, — захихикал лисёнок.
— Может, ты мне расскажешь хоть одну? — попросила девочка.
— Нет, лисятам рассказывают хитрые сказки, а если их всем рассказывать, то они перестанут быть хитрыми, — ответил лисёнок и исчез в траве.
Девочка пошла дальше. Не успела она пройти и нескольких шагов, как увидела величественного лося с большими рогами.
— Какой ты красивый! — восхитилась девочка.
— Я знаю, — горделиво ответил лось и повернулся в профиль, чтобы девочка могла получше рассмотреть его лосиную красоту.
— Подожди, не убегай, я хочу тебя погладить. Не бойся меня.
— С чего ты решила, что я боюсь маленьких девочек? — удивился лось. — А ты куда направляешься, крошка?
— Иду к лешему за новой сказкой, — ответила девочка.
— Здесь недалеко живет одна очень красивая сказка. Хочешь, провожу тебя к ней? — предложил лось.
— Бежим! — обрадовалась девочка.
И они побежали. Лось подскочил к цветку на котором, широко раскинув крылья, сидела большая яркая бабочка, и обернулся к девочке:
![Джек Восьмеркин американец [Первое издание, 1930 г.]](/storage/book-covers/9d/9d0dbaa43e5b99157cbb9b57f5db8337cfb1701c.jpg)
