С каждым годом растет в нашей стране количество филателистов — увлеченных собирателей и исследователей почтовых марок. Маленькое миниатюрное изображение, повествующее о выдающихся событиях в стране и за рубежом, о прославленных народных героях, о великих деятелях науки, искусства, литературы, привлекает многих.
До недавнего времени на филателистов смотрели как на чудаков. Но это заблуждение в прошлом. Теперь филателию считают полезным и активным занятием, помогающим познать мир.
В самом деле, посмотрите на почтовые марки нашей Родины. Они отображают многогранную жизнь советского народа, впервые в мире строящего коммунистическое общество. На марках запечатлены портреты основоположников научного коммунизма К. Маркса и Ф. Энгельса, великого вождя Советского государства и Коммунистической партии Владимира Ильича Ленина (более 300 марок составляют «Лениниану»). Интересны, познавательны сюжеты, связанные с победой Великой Октябрьской социалистической революции.
Широкое отображение на наших знаках почтовой оплаты получил героический подвиг советского народа в годы Великой Отечественной войны. С почтовых марок глядят на нас русские ученые, прославившие отечественную науку — Ломоносов, Менделеев, Тимирязев, Павлов, Пирогов, Мичурин, Циолковский, Миклухо-Маклай, Сеченов, великие поэты, писатели, композиторы, художники.
Филателистическая тематика включает в себя архитектуру, освоение космоса, покорение Арктики и Антарктики, спорт, фауну и флору и многое другое. Поистине безграничен охват жизни почтовыми миниатюрами.
Вот почему миллионы людей самых различных возрастов, и профессий увлечены коллекционированием почтовых марок. Из увлечения немногочисленных одиночек — коллекционеров прошлого — современная филателия выросла в большое общественное явление. Об этом свидетельствуют международные выставки коллекций марок, создание национальных и международных филателистических организаций, растущий из года в год выпуск литературы по филателии.
Серьезное внимание развитию филателии уделяется в нашей стране. Многие тысячи коллекционеров объединены Всесоюзным обществом филателистов — добровольной массовой организацией, основной задачей которой является всестороннее использование филателии в качестве одного из средств коммунистического воспитания трудящихся.
С 1963 г. в СССР издается сборник «Советский коллекционер», на страницах которого помещается много различных исследовательских материалов о марке как знаке почтовой оплаты, об истории развития отечественной и зарубежной почты. Большой популярностью пользуется ежемесячный журнал «Филателия СССР». Ежегодно книжные полки пополняются новыми интересными изданиями в этой области.
Коллекционирование предполагает не простое механическое и бессистемное накапливание марок, а творческое исследование их истории, изучение сюжетов, истории почты, анализ способов печати и т. д. Поэтому филателист должен обладать немалыми знаниями, хорошо разбираться в специальной литературе, уметь пользоваться справочниками.
В своих поисках многие филателисты нередко встречаются с рядом специальных понятий и терминов, значение которых для них не всегда ясно. Что такое, например, «Ангарион», «Всемирный почтовый союз», «Двойная зубцовка», «Земская почта», «Карт-максимум», «Коммеморатив», «Франкирование», «Ям»?
Однако не только с узкофилателистическими и почтовыми терминами встречаются филателисты в своих поисках. Возникают вопросы, связанные с изготовлением почтовых марок. Что представляет собой бумага, на которой они печатаются? Как «задается» клише? Как печатают марки? Такие термины, как «Литография», «Офсет», «Высокая печать», «Растр», «Сборный негатив», «Стереотип», «Тиснение», «Фототипия» и многие другие требуют разъяснения.
Лексика, связанная с филателией, широка и многообразна. Нередко в специальной литературе встречаются понятия из области изобразительного искусства, такие, как «Аллегория», «Барельеф», «Бордюр», «Нюанс», «Репродукция», «Символ», «Фас». Они тоже требуют четкого определения.
Создавая тематические коллекции, филателисты собирают не только отечественные почтовые марки, но и зарубежные. При этом коллекционер встречается с письменностью разных народов и с неизвестными подчас названиями денежных единиц других государств. Ему, безусловно, потребуются сведения о них.
Составитель стремился собрать наиболее употребимые в филателии термины и понятия. Словарь включает более 800 различных терминов. Статьи словаря расположены в алфавитном порядке. Сначала дается определение слова или понятия, затем излагаются дополнительные сведения, раскрывающие их сущность. Во многих случаях в квадратных скобках дана этимология термина, т. е. указание на его происхождение или первоначальный источник.
Алфавитный порядок терминов, которые состоят из двух или нескольких слов, определяется первым словом. Причем они даются в таком порядке, в каком применяются в обычной речи, т. е. без перемены местами имен существительного и прилагательного. Например, понятие «Алюминиевые марки» помещено на букву «А», «Водяные знаки» — на букву «В»,
