Уличный громила убивает и грабит бывшего работника Гознака – пенсионера Нифонтова, но уже на следующий день по-глупому попадается на рынке при попытке сбыть золотые безделушки.
Банальное ограбление начинает приобретать совсем другой – серьезный оборот, когда в квартире убитого следствие находит пачки фальшивых долларов. Фальшак оказался подделкой высочайшего класса.
В запутанную историю по воле случая оказался втянутым ни в чем не повинный художник Леонид Бирюков. Попав в головокружительный переплет, из которого, кажется, нет возможности выбраться живым, Леонид решается вступить в жестокую схватку с безжалостными преступниками…
В столице действует группа сбытчиков фальшивых долларов. Фальшивки очень высокого качества изготовляют под конкретный заказ для организованных преступных группировок или иных клиентов. «Фальшак» настолько хорош, что банкноты свободно проходят детекторы валют в обменниках. Хорошо продуманная система изготовления, доставки и сбыта «левых» долларов работает безотказно, не дает осечек на протяжении длительного времени. Преступники нашли для своей деятельности весьма остроумное прикрытие: фальшивые баксы по прибытии в Москву хранятся у Игоря Архипова, хозяина частной картинной галереи «Камея», который через своих находит крупных покупателей. У фальшивомонетчиков есть силовое прикрытие, строгая система конспирации, есть крупные заказчики, что позволяет действовать широко и с размахом.
Началом неприятностей становится убийство с целью ограбления некого пенсионера Нифонтова, бывшего работника Гознака. Уличный громила Осадчий убил пожилого мужчину весовой гирей и унес из квартиры все, что смог. Однако на следующий день попался на рынке при сбыте золотых безделушек. При обыске в съемной комнате убийцы нашли тысячу долларов сотенными, купюры отправили на экспертизу в НИИ МВД, эксперты дали заключение, что доллары – подделка высокого класса. Однако гибель Нифонтова, обыск на его квартире, не сильно обеспокоил подельников. Нифонтов рыбешка мелкая к тому же он мертв. Но некоторые меры предосторожности оказались не лишними, владелец «Камеи» велел своему ближайшему помощнику Жбанову лечь на дно. Однако дело осложнялось тем, что 300 тыс. «левых» долларов в Москве ожидали заказчики, доллары должны были прибыть из Польши с дипломатом Сахно, багаж которого на таможне не проверяют.
Вовлеченным в эту историю оказывается художник Леонид Бирюков. Человек тертый жизнью, успевшие за свои неполные сорок лет не только закончить художественное училище, но и сменить ряд «побочных» профессий. Он работал вышибалой, личным охранником одного из теневых дельцов, даже «отмотал» четыре года на зоне за чрезмерное усердие при выбивании чужих долгов. Встав на путь истинный, Бирюков, время от времени выставлял свои картины на продажу в «Камее». Когда художник слышит «пустяковую» просьбу от директора галереи Архипова, он рад выполнить поручение. Съездить на вокзал, забрать посылку у знакомого дипломата и временно подержать ее у себя.
С этой минуты Бирюков попадает в круговорот событий, выбраться живым из которых, ему будет нелегко. В этот же день хозяина картинной галереи похищают те самые «клиенты» которые ждали в Москве 300 тыс. фальшивых долларов. Бирюков остается с чемоданом «левых» денег и, разумеется, становится мишенью преступников. Кроме того, он попадает на прицел старшего следователя межрайонной прокуратуры Липатова, у которого есть основания подозревать художника в связях с шайкой фальшивомонетчиков. Художнику предстоит самому, надеясь лишь на себя, распутать эту головоломку, чтобы спастись. Но то задача не из легких.
«Фальшаком» в этой истории оказываются не только деньги, но и люди, с которыми предстоит столкнуться Бирюкову. Так, дипломат Сахно, якобы перевозивший «левые» доллары из Польши, имеет о дипломатии самые отдаленные представления. Роман Горобец, якобы крупный бизнесмен и меценат, кажется, основная фигура в шайке фальшивомонетчиков, на самом деле – служащий частной юридической фирмы, который всегда был на вторых ролях. Да и сами доллары изготавливают вовсе не в Польше, а Подмосковье, на одном из бывших оборонных предприятий.
Бирюкову выпадет много приключений, не самых приятных встреч и открытий. Ему предстоит вступить в схватку с отмороженными бандитами, действуя методом «лома и динамита». Применив хитрость и остроумие, обвести вокруг пальца личных врагов. А заодно уж «кинуть» прокурора Липатова, готового на все, лишь бы раскрыть «престижное» валютное дело.
В романе много интересных живых персонажей, есть сцены насилия, юмор. Бирюков строг, но справедлив. В целом книга читается легко, ее события быстро захватывают читателя.
