Пролог. Выжить и не выйти замуж
Время до начала практики тянулось как невкусная конфета. И не плюнешь, и не съешь. Роуэна не было - он еще не вернулся из герцогства. И меня поддерживал только Лий. Со своим недругом Тинейду. Последний приехал из Леса всего несколько дней назад, и я уже ненавидела этого длинноухого полукровку всеми фибрами души.
Он постоянно ныл, жаловался и ныл. Именно так. И это не тавтология. Лий посмеивался и утверждал, что Тинейду - взрослый, добрый эльф. Угу. Взрослый, добрый эльф с манерами побитой собаки.
В любом случае, сейчас на меня снизошел покой. Единственное, что было хорошо в Тинейду - он был художником. И открыл в городе свою студию, в которой рассчитывал учить детей. Пока что там обретались мы, первый курс некромантов. Создавали репутацию, так сказать. И пока мы в целом создавали оную репутацию, я решила сделать для полукровки небольшой подарок. Он (подарок) отлично отражал мое к нему отношение, как и его ко мне.
- Ракшас, это мошонка?!
- Для Тинейду, - буркнула я. - И тебе доброе утро.
- Протез?
- Подарок! - рявкнула я, не удержавшись. - Эта девка с пиписькой меня уже достала! А повода для дуэли нет! Вот, подарок. Пусть хоть с такими яйцами будет.
- Мне кажется, природой предусмотрено, - задумчиво произнес Лий, - что у Тинейду и так есть свой, кожаный набор.
В мастерскую заглянула Кариса:
- Не обижай ребенка! Идите жрать, пожалуйста. Рысь, там тарелка такая красивая, это кому?
- Лию. - Я подмигнула эльфу. - Пусть радуются глазки, если не может порадоваться рот.
Эльф хмыкнул и, усевшись за стол, важничал, довольный тем, что его выделили. Или просто дурачился. Последние дни ни-Сэй выглядел откровенно паршиво. Зависал, опускал плечи, иногда начинал куражиться. И периодически, заглядывая мне в глаза, спрашивал, точно ли я не сниму его подарок. В итоге мы сошлись на том, что зачаруем подвеску вместе. Ее буду видеть только я и Лий.
За столом сидели тихо. Последние шесть дней мы провели как на пороховой бочке. И единственная причина, по которой никто не переругался, - Тинейду. Он бесил всех одинаково. А Вьюга от него еще и шарахался - полукровка предпочитал женские блузки. И боец подозревал его в крайне нехороших вещах.
К концу обеда над нами завис лиловый с серебристой искрой дымный шар
- Господа студенты, к завтрашнему утру всем прибыть к запасным воротам императорского дворца. Вход для слуг.
- Вестник мастера как всегда внезапен, - философски протянула Кариса и утянула с тарелки Дара стручок фасоли.
- Это точно, - кивнула я, с трудом подавив мелочную обиду.
Понятно, декан не должен выделять никого из студентов. Даже если крутит любовь. Но как-то хочется быть исключением из правил.
- Трепещи, дворец, мы идем! - Вьюга воинственно вскинул кулак.
- Идем-идем, ко входу для слуг, - проворчала я. - Будем целый, сколько там, месяц? Вот, будем месяц впахивать на высокородную дрянь.
- Эм, фон Сгольц вообще-то тоже высокий род, - осторожно уточнил Лий.
- Поэтому я знаю, о чем говорю, - внушительно произнесла я.
За прошедшее время для меня многое изменилось. Дед начал сниться каждую ночь. Отчего я просыпалась ровно в четыре утра, обливаясь холодным потом. Это он так делал, чтобы я могла выспаться. Надо ли говорить, что после такого пробуждения уснуть не получалось? Зато мои навыки как мага стремительно пошли в гору. Вот теперь студентку фон Сгольц можно было обвинить в мухляже - меня учил напрямую сильнейший некромант мира. И сложилось подозрение, что дед собирается вернуться в этот самый мир. Уж больно уклончиво он отвечал на некоторые вопросы. Например, место своего захоронения скрывал.
- Что из вещей будем брать? - меланхолично вопросила Кариса. - И пошлите вестник мелкому. Он же с отцом сейчас?
- Точно. Вещи! - Я аж зарычала. - Форму, Кариса, форму. Единственное, в чем мы будем выглядеть достойно. Вырядишься как придворная фрейлина - нагорит от императрицы. Вырядишься как скромница - обсмеют фрейлины.
- А в форме не обсмеют?
- А форма утверждена императором, - пожала я плечами, - пусть смеются, если захотят.
- Ну ладно, уговорила.
И мы все, не скрываясь, посмотрели на Лия. Он безмятежно дожевал листик салата и показал нам непристойный жест. И мы как-то сразу поняли - в чем ходил ушастый поганец, в том и будет ходить.
- Так кто-нибудь послал вестника Верену? - напомнила волчица.
Не удивительно, что в итоге к фон Тарну улетело сразу четыре вестника. Чем он был крайне недоволен, но узнали мы об этом, уже заселившись во дворец. Как звучит-то, а!
