Рекомендована к изданию научно-методическим советом по пропаганде исторических знаний при Правлении Ленинградской организации общества «Знание» РСФСР.
В 1973 г. исполнилось 200 лет со времени крупнейшего восстания народных масс России — Крестьянской войны под руководством Емельяна Пугачева. Общественность нашей страны широко отметила этот славный юбилей. Во многих городах были проведены научные конференции, на которых заслушаны доклады ученых Москвы, Ленинграда, Оренбурга, Челябинска, Уфы, Казани, Саратова, Уральска, Алма-Аты. Были выпущены в свет новые книги, брошюры, сборники документов, посвященные Крестьянской войне, прочитаны лекции на предприятиях, в учебных заведениях, колхозах. Периодическая печать, как центральная, так и местная, поместила ряд материалов по истории восстания Пугачева; ведущие историки нашей страны выступали по радио и телевидению. Теоретический орган КПСС журнал «Коммунист» поместил специальную статью в ознаменование юбилея. В статье подчеркивались важность всестороннего изучения истории революционной борьбы народных масс, значение крестьянских войн в общей системе социальных движений народов России[1].
Классики марксизма-ленинизма рассматривали крестьянские войны как глубоко прогрессивные, ибо они были направлены против феодалов, крепостников, против класса эксплуататоров.
В. И. Ленин писал: «Когда было крепостное право, вся масса крестьян боролась со своими угнетателями, с классом помещиков, которых охраняло, защищало и поддерживало царское правительство. Крестьяне не могли объединиться, крестьяне были тогда совсем задавлены темнотой, у крестьян не было помощников и братьев среди городских рабочих, но крестьяне все же боролись, как умели и как могли»[2].
Проводя четкую линию преемственности революционной борьбы, вождь пролетариата подчеркивал необходимость изучения крестьянских движений, программы и цели восставших — уничтожение помещиков, получение земли и воли, установление общежития «свободных и равноправных мелких крестьян»[3].
B. И. Ленин также неоднократно отмечал ноль вождей крестьянских масс — Степана Разина, Емельяна Пугачева, их общую преданность делу восстания, глубокую социальную направленность в борьбе, их антагонизм к классу помещиков-крепостников[4].
Советская наука много и плодотворно разрабатывает историю классовой борьбы в России. В трехтомном труде «Крестьянская война в России в 1773–1775 гг. Восстание Пугачева», изданном под редакцией профессора В. В. Мавродина и при участии коллектива авторов Института истории СССР АН СССР и Ленинградского университета, в работах А. И. Андрушенко, C. X. Алишева, Р. В. Овчинникова, В. М. Панеяха, А. Н. Усманова во многом раскрывается ход движения, его этапы, движущие силы, лозунги и цели. Эти исследования, а также использование новых архивных документов позволяют создать серию биографических портретов руководителей Крестьянской войны 1773–1775 гг. — Емельяна Пугачева и его ближайших соратников: Ивана Наумовича Белобородова, Ивана Никифоровича Зарубина-Чики, Ивана-Грязнова, Григория Туманова, Афанасия Тимофеевича Соколова-Хлопуши, Кинзи Арсланова и Салавата Юлаева. Их биографии, их деятельность во время Крестьянской войны 1773–1775 гг. типичны для миллионов крестьян, казаков, работных людей и солдат России XVIII в., и поэтому представляют огромный интерес для советского читателя, для всех, кто интересуется историей нашей Родины. Одни имена — самого Емельяна Пугачева, Белобородова, Хлопуши, Зарубина-Чики — известны каждому со школьной скамьи, со времени изучения «Истории Пугачевского бунта» и «Капитанской дочки» А. С. Пушкина, другие — Грязнова, Туманова — почти неизвестны. Рассказать об их деятельности представилось возможным только после тщательных архивных поисков.
Крестьянская война 1773–1775 гг., потрясшая устои могущественной Российской империи, вошла в историю под названием «Восстание Пугачева». Эта борьба народных масс навсегда связана с именем донского казака Емельяна Пугачева.
