Мой юный друг, тебе сейчас восемнадцать лет или скоро будет восемнадцать. Перед тобой открыты широкие дороги в жизнь, и ты выбирай ту, которая по душе.
Герои этой повести избрали море. На их долю выпадает много приключений: путешествия по океанским джунглям, встречи с подводными жителями, война с осьминогами…
Я не берусь угадывать, какая техника будет использована для покорения океанских глубин через много лет, — жизнь часто обгоняет мечту, но в мечтах своих я опирался на достижения советской науки.
Крабов у камчатских берегов пока ещё не добывают в лёгких гидрокостюмах, ещё нет промышленного рыболовства с помощью электрического тока, но со временем всё это будет, может быть и не так, как описано в повести, но будет.
О приключениях моряков в Тихом океане рассказывается в этой книге.
АВТОР.
ГЛАВА 1 «ТРЕБУЕТСЯ ПЛОВЕЦ»
Девушка в спортивных брюках и куртке стояла возле доски объявлений. В тёмных глазах блестели слёзы. «Чего это она? Чудно!» — Вася Соболев подошёл к ней и весело сказал:
— Ну и погодка, одна мокрота.
— Подумаешь, остряк нашёлся, — девушка зло отвернулась.
— На Камчатке нельзя плакать, тут и так воды много. Океан, — заметил Соболев и стал просматривать объявления. — Вот это здорово! — воскликнул он. — Читали?
Девушка даже не взглянула в его сторону.
В объявления, которое так заинтересовало Васю Соболева, говорилось:
«Лаборатории механизации Тихоокеанского рыбного института требуется опытный пловец со средним образованием. Обращаться с 17.00 до 19.00 к В.М.Ларину, посёлок Рыбачий, Портовая, 7».
— А взять да и пойти пловцом, очень просто! — Соболев добродушно усмехнулся и быстро оглядел девушку с головы до ног.
— Попробуйте, — она сердито поправила выбившуюся из-под берета прядь волос.
— А что, и пойду. Экзамены сдавал в мореходку — не сдал. Хожу вот объявления читаю. Может, и найдётся что подходящее.
— А плавать-то хоть умеете? — она наконец подняла голову.
— Плавать? — переспросил Соболев.
— Может, как колун, сразу на дно? — Девушка, насмешливо прищурясь, смерила Соболева быстрым взглядом, фыркнула, подняла чемоданчик и медленно зашагала к стоянке катеров.
— Ну и колючая, — засмеялся Соболев.
Он записал адрес и в тот же вечер явился в посёлок Рыбачий. Вот и дом № 7. Соболев вошёл во двор. На клумбах пламенели гладиолусы. Вдоль высокой каменной стены лежали железные замысловато изогнутые трубы, насосы, детали машин. В глубине двора стоял новый двухэтажный дом. Соболев решительно открыл дверь и неожиданно для себя очутился в круглом помещении. «Как в цирке», — подумал он, с любопытством оглядываясь. В центре был сооружён бассейн. Возле входных дверей работал электросварщик. За окном расстилалась Авачинская бухта; щетинились мачты рыболовных судов. А за мачтами догорал закат.
— Можно товарища Ларина повидать? — спросил Соболев.
— Сейчас придёт, — ответил электросварщик.
Из боковой двери вышел высокий молодой человек с продолговатым загорелым лицом и весёлыми голубыми глазами.
— Что вам угодно? — спросил он Соболева и указал ему на ближайший стул.
Соболев сказал, что пришёл наниматься в пловцы. Конечно, он читал о разных профессиях, но о такой ему что-то слышать ещё не приходилось. Может, это шутка? А плавать он умеет, был чемпионом школы, и с работой вполне бы справился.
— Вы камчатский? — вдруг спросил Ларин.
— Нет, с Волги.
— Далеко заехали.
— На «Ту» всего пятнадцать часов лёту.
— Ну конечно, — иронически заметил Ларин. — Можно лететь и на «Ту», но уж не для того, чтобы поступить работать ныряльщиком. Или экзотика заинтересовала? Вулканы там, гейзеры, океан…
Соболев вспыхнул.
Ларин весело рассмеялся:
— Ну, ну, не ершитесь. Рассказывайте.
— А что рассказывать, — Соболев сердито прищурился. — Экзамены сдавал в мореходку. По конкурсу не прошёл.
— Бывает, — сказал Ларин, рассеянно глядя на юношу.
— На будущий год всё равно сдам, — с тем же сердитым выражением продолжал Соболев. — Без моря мне никак нельзя, понимаете? Прошлым летом на Каспии плавал. И до чего же интересно, — вдруг оживился, он. — Пошли раз на Чин, есть там такой посёлок. Шторм поднялся — в море почему-то всегда штормит. Болтает наш катер, как щепку. Всё бы ничего, да на винт трос намотался. Пришлось искупаться. Я сейчас бы старшиной плавал, но надо было школу кончать… Вы уж, пожалуйста, возьмите меня, — попросил он грустным голосом и сразу стал похож на мальчишку. — Я в море вам пригожусь. А в городе мне делать нечего. Школу я кончил, вот аттестат.
Ларин молча взял документы Соболева; подумал и медленно сказал:
— Не знаю, как быть с вами, юноша. Уж очень вы молоды, а работа у нас тяжёлая.
— Молод? — упавшим голосом переспросил Соболев. — Мне же восемнадцать! Вы в паспорт загляните, там написано…
Ларин вдруг улыбнулся:
— Уговорил! Беру вас, Соболев.
Вася вскочил со стула и, боясь, как бы инженер не передумал, быстро спросил:
— Когда на работу?
— Ну… завтра.
Ларин, глядя перед собой, помедлил, словно обдумывая принятое решение, и написал записку.
— Возвращайтесь в порт. Там найдёте траулер «Ураган», отдадите эту записку капитану. Он всё устроит.
