Владимир Малов
Двести лет спустя
Когда Эрл, получив двойку по алгебре, уже отходил от доски, в голову ему пришла грандиозная мысль. Уран, сосед по парте, был несказанно удивлен, увидев Эрла не огорченным и подавленным, как можно было ожидать, а совершенно спокойным и лишь немного задумчивым.
- Можно подумать, что по ошибке тебе поставили тройку, - сказал Уран с присущим ему чувством юмора.
И в этот момент к доске вызвали его самого. Задачу, которую не смог решить Эрл, Уран решил за десять минут и получил пятерку.
- Это моя первая пятерка по алгебре за весь год, - радостно сообщил он Эрлу, вернувшись на место. - Представляю, как обрадуются дома! Семейная радость!
- Ты знаешь, что такое "машина времени"? - спросил Эрл, задумчиво глядя куда-то в сторону.
- "Машина времени"? Это такая штука, которую придумал Уэллс ровно двести лет назад, - ответил Уран. - Но почему ты вспомнил о ней?
- Она мне поможет, - тихо сказал Эрл. - Я не должен больше получать двоек... Конец четверти...
Уран бросил на него красноречивый взгляд, но Эрл, поглощенный своими мыслями, его не заметил.
На следующий день Эрл принес в школу небольшую пластмассовую коробку; на передней ее панели рядом с тремя ручками управления блестела шкала какого-то прибора.
- Это то, о чем я говорил вчера, - сказал Эрл, не дожидаясь вопроса.
- "Машина времени"? - скептически произнес Уран. - Три конденсатора, два сопротивления, испорченный амперметр и красивый пластмассовый ящик!
- Ты шутишь, а между тем недалек от истины, - сказал Эрл, положив коробку на стол. - Ты недалек от истины потому, что моя "машина времени" и в самом деле устроена очень просто. Я удивляюсь, почему ее до сих пор никто не построил. Вчера, стоя у доски, я придумал кое-что...
- И поэтому, наверное, и получил двойку? - лукаво заметил Уран.
- Может быть, - ответил Эрл, делая вид, что не замечает иронии. Проведем опыт. Прочитай число на доске.
- Двадцать первое апреля две тысячи девяносто пятого года, - послушно прочитал Уран.
Эрл повернул одну из ручек управления:
- Смотри!
Надпись на доске сменилась другой.
- Двадцатое апреля две тысячи девяносто пятого года, - торжествующе сказал Эрл. - Мы переехали во вчерашний день!
Он повернул ручку в другую сторону - надпись сменилась прежней. Уран не находил от удивления слов; Эрл осторожно спрятал "машину времени" в ящик стола.
- Теперь представь, что меня снова вызывают к доске...
- И ты снова получаешь двойку? - неожиданно обрел дар речи Уран.
- В тот самый момент, когда меня вызывают, - невозмутимо продолжал Эрл, - я поворачиваю рычажок и отодвигаю время назад. Кстати, моя машина отличается от уэллсовской тем, что по времен буду путешествовать не я один, а все население земного шара, только никто этого даже не заметит. И ты тоже ничего бы не заметил, если бы я не посвятил тебя в свою тайну. Так вот, я отодвигаю время на пятнадцать минут, и тогда... тогда спросить меня должны только через пятнадцать минут. Когда же и эти пятнадцать минут проходят, я снова поворачиваю рычажок...
- И тебя никогда не спросят! - воскликнул Уран. - А как же ты тогда исправишь свою двойку?
- Потом как-нибудь, - отмахнулся Эрл. - Когда-нибудь я все выучу, подготовлюсь к уроку как следует, и вот тогда... посмотрим.
Урок начался. Когда до конца его оставалось минут двадцать пять, Эрла вызвали к доске.
Эрл повернул рычажок; учительница в то же мгновение оказалась в другом конце класса, где была ровно пятнадцать минут назад, с доски исчезло условие задачи и минутная стрелка больших электрических часов над доской отодвинулась на четверть часа назад. Четверть часа Эрл и Уран не сводили с нее глаз.
Когда стрелка вернулась в свое первоначальное положение, учительница снова попросила Эрла выйти к доске, но "машина времени" снова разрушила ее планы.
- Послушай-ка, - вдруг спохватился Уран. - Урок-то ведь так никогда не кончится.
- Кончится, - сказал Эрл и повернул рычажок в другую сторону. - Как это я сразу не догадался?!
Зазвенел звонок: урок кончился.
- Нужно было сразу переезжать в перемену.
- Или даже в каникулы, - подхватил Уран.
Эрл подошел к учительскому столу, через плечо учительницы заглянул в раскрытый классный журнал и нашел свое имя.
Лицо его перекосилось; он подозвал Урана и показал на журнал.
- Да ведь у тебя была только одна двойка, - удивился Уран.
- А сейчас их две, - ответил Эрл, - и последняя выставлена за сегодняшнее число.
Ужасная догадка поразила его; он бросился к своему столу и отодвинул время на полчаса назад.
- Эрл, пройди, пожалуйста, к доске, - повторила учительница в третий раз.
Эрл молча встал и направился к доске. Ознакомившись с условием задачи, он немного подумал и сказал:
- Сегодня я не могу отвечать. Я не приготовил урока.
И тогда учительница поставила против его имени вторую двойку.
Эрл невозмутимо вернулся на свое место.
- Это ничего, - сказал он, снова взявшись за "машину времени". - Сейчас я вернусь в позавчерашний день. Как это я сразу не догадался! Позавчера у меня не было ни одной двойки...
- Позавчера у тебя не было ни одной двойки? - переспросил, соображая что-то, Уран. - Значит, и у меня не было моей пятерки! Ведь я отвечал после тебя. Нет, пусть все остается как есть!
