ТРЕБУЮТСЯ МОНСТРЫ
ВЫ ВЫСОКИЙ?
ВЫ ЗЕЛЕНЫЙ?
ВЫ СТРАШНЫЙ?
ЕСЛИ ВЫ ОТВЕТИЛИ «ДА» НА ЭТИ ВОПРОСЫ, ПРИГЛАШАЕМ ВАС РАБОТАТЬ В ТЕМАТИЧЕСКОМ ПАРКЕ КОШМАРИЯ!
ВАЖНО: КОШМАРИЯ ПРИНИМАЕТ НА РАБОТУ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ТЕХ МОНСТРОВ, КОТОРЫЕ УМЕЮТ ДЕРЖАТЬ ЯЗЫК ЗА ЗУБАМИ.
1
— Майкл, это безумие, — прошептала моя подруга Дейзи Эдвардс. — Нам нечего здесь делать.
— Поздно, — прошептал я в ответ. — Мы уже на месте.
Дейзи была права. Пожалуй, залезать в дом нашей училки было плохой идеей.
И тем не менее, мы были здесь, все трое — я, Дейзи и наш общий друг ДеУэйн Уокер, — стояли посреди кухни миссис Хардести. Мои глаза бегали вокруг, пытаясь различить что-нибудь в полумраке. Все шторки на окнах были опущены.
— Жуть. У нее и дома такая же темнотища, как в классе, — проговорил ДеУэйн.
В кухне пахло корицей. На дверце холодильника висело множество фотографий. Я быстро проглядел их. Все лица выглядели размытыми. В раковине стояла пустая коробка из-под яиц.
Я прошел в переднюю. Там тоже были задернуты шторы.
Диван и четыре кресла были обиты черной кожей. На столике рядом с диваном я заметил клубок шерсти с торчащими из него вязальными спицами. На каминной полке громко тикали высокие деревянные часы.
— Не по душе мне это, — прошептала Дэйзи. — Ну как она вернется и застукает нас? Мы покойники!
— Не боись, — сказал я. — Она все еще в школе.
— Давай выпустим котяру и свалим, — сказал ДеУэйн. Он приподнял переноску. Кот таращил на меня оттуда свои голубые глазищи.
Вы, небось, гадаете, зачем мы забрались в дом миссис Хардести с черным котом. Ну, план у нас был простой.
Миссис Ха суеверна до ужаса. Приходит она, стало быть, домой. Глядь — а о ее ноги трется черный котище… тут-то она и слетит кукушечкой!
Хотел бы я присутствовать, когда она свихнется. Но к тому времени меня и след простынет.
Кот царапнул переднюю стенку переноски и мяукнул. Ему, видно, хотелось на волю.
— Монстр, открой просто переноску, — сказал ДеУэйн. — Выпусти его, и мы свалим.
Друзья зовут меня Монстром.
Это у меня погоняло такое. Видите ли, я здоровенный детина. В свои двенадцать я тяну на старшеклассника. Да и силушки мне не занимать.
Это хорошо.
Но, думаю, ребята зовут меня Монстром еще из-за моего характера. А вот это уже плохо.
Родичи говорят, что я горячая голова. Это значит, что я частенько взрываюсь. Но послушайте, я ж не все время злой. Только когда кто-то играет мне на нервах.
Почему мы, собственно, и оказались дома у миссис Хардести. Наша училка играет на моих нервах с тех самых пор, как перевелась в нашу Среднюю Школу Адамса.
— Выпускай кота, — настаивал ДеУэйн, держа переноску перед моим лицом.
— Не здесь, — сказал я. — Миссис Ха слишком быстро его заметит. Так не прикольно.
— А как насчет подвала? — предложила Дейзи. — Миссис Хардести открывает дверь, а у подножия лестницы сидит черный кот и глядит на нее. Прикинь?
— Супер! — сказал я и ткнул Дейзи пальцем в лоб. — Котелок у тебя варит.
Мы обыскали коридор, пока не обнаружили дверь в подвал. Я открыл ее, мы посмотрели в темноту. Я нашарил выключатель, и над головой вспыхнула лампочка.
Я спустился по скрипучей деревянной лестнице. Кот снова мяукнул.
— Потерпи, — сказал я. — У тебя будет замечательный новый подвал, чтобы его обследовать. А миссис Ха будет хорошо о тебе заботиться.
Мы вошли в короткий проход. Воздух сделался сырым и холодным. Подвал был разделен на два помещения. Обе двери были закрыты.
ДеУэйн поставил переноску на пол. Он наклонился, чтобы открыть дверцу.
И тут мы услышали звук. Тяжелый удар. Он раздался в одной из комнат.
Мы обмерли. Руки ДеУэйна, выпустив переноску, взметнулись вверх. Он уставился на меня, разинув рот. Дейзи сделала шаг назад.
Послышался стон. Еще один звук удара.
Мое сердце сделало сальто-мортале в груди.
— Там кто-то есть! — прошептал я.
Больше мы не произнесли ни слова. ДеУэйн схватил переноску за ручку, мы отвернулись от двери и дали деру.
С громким топотом мы взлетели по лестнице.
Я был почти на самом верху, как вдруг что-то металлически брякнуло. Что-то ударилось о ступеньку и отлетело вниз.
— У меня что-то из кармана выпало! — крикнул я.
Неужели это мой мобильник?
Возвращаться нельзя. Нужно уносить ноги.
Кто-то — или что-то — преследовало нас!
2
Двумя неделями раньше.
— Многим ли из вас доводилось слышать о Лох-Несском чудовище? — спросила миссис Хардести. Поднялось несколько рук.
— Опять двадцать пять, — прошептал я сидевшему рядом со мной ДеУэйну.
ДеУэйн закатил глаза:
— Сплошные монстры.
— В других шестых классах проходят Гражданскую войну, — сказал я. — А мы обсуждаем монстров. Что за дела?
ДеУэйн засмеялся. Он долговязый симпатичный парень. Он носит мешковатые джинсы с заниженной талией и длинные футболки с изображениями хип-хоп исполнителей на груди. У него большие карие глаза, а свои темные волосы он стрижет очень коротко.
Всем бы парень молодец, да только смеется слишком громко, чем навлекает на меня кучу проблем.
Я вдруг сообразил, что миссис Хардести не сводит с меня своих ястребиных глазок.
— Что-то смешное, Майкл? — осведомилась она.
Я пожал плечами.
— Не желаешь поделиться этим с остальным классом?
Я снова пожал плечами:
