Город проснулся и резко засуетился, будто проспал на работу. Люди, как муравьи, побежали нескончаемой вереницей по полосатым бокам «зебр», по тротуарам и площадям. Загудели машины, подмигивая, зевая на светофорах и напевая известные радио-мотивчики. Дома и магазины, как серые складки на полотне городской жизни, застыли в причудливых формах.
Леонора, жмурясь от неожиданно проскользнувшего между туч солнца, наблюдала за городом сквозь стекло. Девушка ехала в такси и была расслаблена, ведь за дорогой не нужно следить.
«Не забыть бы Нине позвонить, — подумала Леонора. — Надеюсь, она опять не упорхала в гости к какой-нибудь Бабусе Ягусе».
Впрочем, и вторая её подруга — Гера, запросто могла отчудить и уйти в другой век через картину, оказавшись где-нибудь в галерее, музее или на выставке.
Жить в мире-перекрёстке было интересно, но иногда накатывала усталость от постоянных сюрпризов и необычностей. Если чудеса становятся повседневностью, то интерес к ним теряется.
Город упорно делал вид, что он нормальный. Жители исправно ходили на работу, вели разговоры на бытовые темы и, кажется, сами верили в то, что тут можно жить обычной жизнью… иногда. Вот только «приезжие» вносили сумятицу.
У всех вымышленных персонажей была одна общая проблема — им нужно было где-то находиться, если их книгу не читали, или фильм не смотрели. Как только читатель или зритель начинал следить за сюжетом, то герои оказывались в своих мирах и действовали, как и предписал создатель. Но стоило настать моменту, когда никто не интересовался кем-то созданным шедевром, то и персонажи оставались не у дел. Вот такой эффект наблюдателя: они жили в своих мирах только тогда, когда за ними кто-то наблюдал.
Мир-перекрёсток стал для них спасением. Этот мир не интересовало, вымышлен ты или реален. Ведь все фантазии реальны, просто размах зависит от опытности и силы выдумщика.
Леонора добралась на такси до работы. В кабинете её встретила Джелина. По сюжету эта девушка была немой и могла общаться только мысленно, но не в мире-перекрёстке. Тут Джелина болтала без умолку. Впрочем, её общение было позитивным и болтливость красотки с весьма пышными формами, никого не напрягала.
Джелина, как истинный учёный, предстала перед Леонорой в белом халате и с пробиркой в руке. Эта девушка обожала животных, и если в своём книжном мире с ними было не всё гладко, то здесь, в перекрёстном, различных необычных животных, готовых к диалогу, было хоть отбавляй.
— Что это? — Леонора кивнула в сторону пробирки.
— А-а-а, — махнула свободной рукой Джелина. — Лимонный концентрат. Решили чаю с лимоном попить, но лимона не оказалось. Вот я и сделала его.
— Ясно, — усмехнулась, но потом добродушно улыбнулась Леонора.
— Пойдём, — Джелина позвала её в кабинет, который больше был похож на уютную гостиную.
Леонора зашла и увидела… лошадь.
— Доброе утро! — проговорила красивая лошадь в шляпке. — Я лошадь по имени Лошадь.
— Я… я… я Леонора по имени… Леонора, — опешила девушка.
Джелина по-хозяйски разлила чай, добавив туда чудо-концентрат. Да, у этой девушки-учёного были свои методы изучения животного мира: например, пить с ними чай и беседовать по душам.
На запах чая с лимоном, а больше, на запах свежеиспечённых пирожков с малиной, пыхтя и кряхтя, выбрался из-за шкафа добрый дух — домовой Древич.
— Ой! А ты что тут делаешь? — удивилась Леонора. — Ещё вчера должен был к своим друзьям, Копытычу и Шатуну, в деревню отправиться.
— За-дер-жал-ся, — развёл руками домовой.
Джелина без слов поставила ещё одну чашку, и старичок, который был ростом с ребёнка, шустро забрался на высокий стул и сразу потянулся за пирожком.
Дверь резко распахнулась и на пороге, сияя улыбкой, показался симпатичный паренёк, а рядом с ним — огромный собакокот!
— Вот, — выдал парень, обращаясь к Джелине и продолжая улыбаться. Он ткнул пальцем в странного вида животное. — Мой друг — Зверюга.
— Какая прелесть! — прыснула Джелина и заключила в объятья полосатого белого зверя, зубы которого были размером с палец.
— Это что за котопёс? — удивился Древич, уплетая уже третий пирожок.
— Это снежный зубоскал, — пояснил парень.
Зверюга и его хозяин, которого звали Илья, присели к столу. Котопсу стул не понадобился, как и Лошади. Два странных зверя тут же нашли общий язык, начав общаться мысленно. Судя по смущению лошадки, зубоскал оказался знатным ухажёром.
Напившись чая в необычной, но весьма милой компании, Леонора поспешила к себе. По пути она заглянула ещё в один кабинет: дверь в него была самой обыкновенной, но вот внутри помещение походило на вежу. Девушка в расшитой тесьмой и бусинами одежде сидела посередь комнаты-вежи и стучала в бубен, закатив глаза.
— Доброе утро, Карху, — приветливо поздоровалась Леонора, сунув голову в дверной проём и не проходя дальше.
Лопарка Карху тут же бросила своё занятие и, сверкая карими глазами, расплылась в довольной улыбке.
— Доброе! — радостно проговорила она в ответ.
— Иди скорее, там Джелина тебе пирожок с малиной оставила, — заговорщицки сказала Леонора.
Карху кивнула, вскочила и помчалась в сторону кабинета-гостиной, радостно напевая песенку про малину.
