Олег ПИЧУГОВ
ДРАКОН, КОТОРЫЙ ЖИВЕТ СРЕДИ НАС
"Даже рожденный ползать с надеждой смотрит в небо"
- А-а, выродок! - зычная оплеуха сбросила Мямлика в ручеек. Прохлаждаешься?
- Не-е, ма-а, - заныл, выползая на берег сын. - То есть это, ма... То есть не совсем. Я сейчас туда... Я быстро... Я туда... Я где все.
- Живо, недоделок. - Мамаша грозно надвинулась на непутевого отпрыска. - Быстренько на уроки! Товарищи ждут!
Мямлик боязливо покосился на родительский хвостище. Что ей стоит ляпнуть в назидание еще разок?
- Да-да, сейчас, - живо согласился он и что было духу пустился наутек.
Удалившись на почтенное расстояние, он храбро выкрикнул:
- А сытый голодному не товарищ.
- Ох и ублюдок, - устало прошипела мамаша, свиваясь в кольца, чтобы немного погреться в утренних лучах солнца. - Ишь ты, голодный. Видать, в папаню пошел. Только в которого из них? А, да разве всех упомнишь! Одним словом - недоделок.
- Во! Дистрофанчик явился, - сладенький шепоток Меры неприятным холодом заструился навстречу Мямлику.
Учитель, лежавший на своем любимом трухлявом пне, был занят произнесением обычных нудных нравоучений. Он даже не удосужился взглянуть на вновь прибывшего ученика.
- Куда лезешь? - здоровяк Роди больно щелкнул Мямлика по носу.
- Давай, двигай, сопляк, - процедила сквозь зубы пестренькая толстушка Шома, выталкивая малыша вперед.
Учитель, закончив ежедневное, набившее оскому вступление и перейдя, наконец, к уроку, стал монотонно бубнить:
- Сынки, сегодня, как я и обещал, состоится первая в вашей жизни самостоятельная охота. Я сказал ОХОТА, сынки. Я хочу, чтобы вы прониклись гордостью за себя и своих родителей, поскольку именно сегодня вам предстоит сделать первый шаг к взрослению. А посему будьте внимательными и помните: от вашей сообразительности и ловкости зависит сегодняшняя оценка, а в дальнейшем и вся ваша жизнь. Хочу напомнить также, что наивысший балл получит тот из вас, кто поймает птицу. Все помнят как выглядит птица? А теперь, сынки, я слышу шорох и никого не вижу. В полдень все должны быть здесь со своей добычей.
Ученики молниеносно скрылись в траве еще до того, как учитель закончил говорить.
Мямлик не спешил. Он уже достаточно углубился в густые терновые заросли и теперь мог спокойно подумать. Охота - это то, чего он больше всего боялся. Страшно даже представить, что будет, если он вернется к полудню без добычи. Его же эти, так называемые товарищи засмеют, еще и побьют вдобавок. А если узнает об этом мама? И того хуже. Без добычи лучше не показываться. "Убегу", - решил малыш. "Пра-а-авильно", - с нескрываемой издевочкой проворчал пустой желудок. "И этот надо мной смеется", обозлился крошка.
Как назло кто-то больно ущипнул его за хвост. Мямлик дернулся, и, крутнувшись на месте, оказался нос к носу с обидчиком.
- Ой! - озадаченно сказал желторотый птенец, щелкнув пустым клювом. Какой большой червячок.
- Я тебе не червячок, - обиделся Мямлик. - Я змей.
- А, тогда не бойся, мы, птички, змеев не едим, - добродушно пискнул неоперившийся пушистый комок и засеменил прочь на своих тонюсеньких красных лапках.
- Постой, - догнал его ошеломленный охотник, - но, это самое, мы, змеи, едим птичек.
- Вот как? - Птенец удивленно уставился на крохотного змееныша. - И ты тоже?
- Ага, - любезно подтвердил малыш, не почувствовав подвоха.
- А ну, покажи, - хитро прищурил глаз желторотик.
- Хо-о-о, отлично, - жутко хохотнул непонятно откуда взявшийся Роди. Добыча моя. Понял, заморыш?
Здоровяк обвился кольцами вокруг птенчика и начал его душить.
"Роди объявил добычу своей, но ведь она моя, - подумал Мямлик. - Это я нашел птицу. Значит, она моя. И почему, это самое, она должна быть его?"
Тут в душе змееныша словно оборвалась какая-то струнка. Сжавшись, будто пружина, Мямлик неожиданно даже для себя самого бросился на Роди. Здоровяк, получив коварный и очень болезненный удар в голову, выпустил птенца.
- Вот тебе! Получи еще! И еще разок! Заморыш-ш-ш, говориш-ш-шь! приговаривал разъяренный малыш.
Роди извивался, пытаясь закрыть голову от беспощадных выпадов Мямлика. Не найдя другого выхода, здоровяк позорно скрылся в полуистлевшей прошлогодней листве.
- А, наш дохлячок явился! - презрительно фыркнула Мера, завидев Мямлика. - Что притащил?
- Неплохо для первого раза, - одобрительно качнул головой учитель, оценивая принесенную добычу. - Ставлю отлично.
- Поделишься? - хищно облизнулась Шома, придвинувшись к малышу вплотную. - Я такая голодная.
- Пусть сожрет его прямо здесь! - выкрикнул Роди, прячась за учительский пень.
- Так я это... Я не голоден, - пролепетал Мямлик, едва не захлебнувшись слюной. - Я потом. Я на ужин его это... съем.
- Не съешь, - снова высунулся из-за пня Роди. - Не сможешь, мямло.
Все смеялись, просто покатывались со смеху. А потом все стали плевать вслед уползавшему Мямлику.
- Оставь птенчика, - визжала, захлебываясь от смеха, толстуха Шома. - Я смогу. Я съем и тебя вместе с ним.
Новый приступ смеха одолел учеников.
- Молчать!!! - гаркнул учитель.
Все испуганно посмотрели вверх. Учитель, наполовину свесившись со своего пня, тихо, но внятно произнес:
