Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.
Галактика Млечный Путь,
рукав Ориона,
Солнечная Система,
планета Земля,
5237 год
– Три десятка лет силами населения нашей прекрасной планеты мы строили этих двух красавцев! – Президент Земли приглашающим жестом указал справа от себя. На экранах тут же появились острые носы межзвёздных линкоров, способных везти на себе до шестисот человек, и быть автономными в течении, ни много ни мало, пятисот лет. – Через неделю они отправятся к уже найденным учёными планетам, пригодным для жизни, дабы начать их колонизацию. По максимально точным расчётам, экипажи достигнут их через сто двадцать пять лет. К сожалению, Земля истощилась и стала тесна для разросшегося населения; пора Матушке отдохнуть. Даже вывезя с Земли все заводы и хранилища, и обустроив их на Месяце и Марсе, мы вновь вынуждены искать место для жизни. С радостью сообщаю о завершении конкурсного набора первых членов экипажей двух экспедиционных кораблей дальнего следования для разведывания двух максимально близких к нам и пригодных для жизни планет. Со списком лиц, получившим сию высокую честь, можно ознакомиться на портале Министерства Космических Сил! – Президент добродушно улыбнулся и добавил: – Мы будем ждать добрых вестей от наших сыновей и дочерей!
-–
– Ну, что, Авессалом, сын Давида, принимай командование первым кораблём! – Президент Земли приподнял рюмку за ножку и посмотрел в глаза высокому смуглому человеку в белоснежном мундире адмирала космических войск.
– Благодарю за оказанную честь и доверие, Президент! Сердечно, – адмирал приподнял свою рюмку титановым протезом руки, и, сделав вид, что чокается с говорящим, выпил.
– Поздравляю и тебя, Ярослав, сын Порфирия! “Борт номер два” переходит под твоё управление! – Президент, не садясь, переключился на другого адмирала, одарённого бритой головой, имплантированным левым глазом и пышной седой бородой, доходящей до ключиц. Ещё раз пригубив из той же рюмки, правитель сел на место.
Как только завершилась официальная часть пресс-конференции, Президент испарился по своим делам, министры тоже разбежались, остались только два адмирала да более мелкие чиновники, окружённые целой стаей журналистов, непрестанно всё фиксирующих гаджетами и имплантами. Поэтому адмиралы уединились в одном из ближайших к банкетному залу кабинетов.
– Поздравляю, Ярослав! – они обнялись, после чего расстегнули тугие кители и уселись друг напротив друга в появившиеся из стен кресла.
Авессалом достал из-за пазухи чёрную матовую фляжку, открыл и сделал глоток.
– Ром с Месяца. Будешь?
– Хе-хе! – прищурился Ярослав, – тогда я угощу тебя марсианским бренди!
Они обменялись фляжками, и, ведя неторопливую дружескую беседу, опустошили их в течении часа.
-–
На контрольно-пропускном пункте, ведущем к стартовой площадке с межзвёздными линкорами, было очень много народу. Около пятисот человек личного состава обоих кораблей, и целая туча их родственников, знакомых и возлюбленных. Некоторые пришли с толпой коллег и домашних животных.
– Для прохода на территорию стартового комплекса необходимо подтвердить личность. Для этого посмотрите в сканер сетчатки, – как заведённые повторяли мужчины в форме охраны. – Допуск имеется, проходите на территорию! Провожающим, к сожалению, нельзя. Прощайтесь здесь.
Вытянувшиеся на сотню метров КПП, принимали в себя толпу людей, отсеивая первых колонизаторов от их близких, выпуская к линкорам кривоватые тонкие вереницы прошедших сканер.
-–
– Уважаемые жители Земли! – лицо адмирала Авессалома транслировалось на все гаджеты и экраны планеты Земля. Он стоял за тумбой перед своим линкором. Слева от него находились Президент Земли и адмирал Ярослав. – Мы знаем, что вы верите в нас, и обещаем, со своей стороны, сделать всё возможное для получения максимально положительного результата! Адмирал, хотите что-нибудь добавить?
– Да. Авессалом сделает возможное, я же готов на невозможное! – улыбнулся в седую бороду Ярослав.
– На этой позитивной ноте предлагаю завершить пресс-конференцию, – взял слово Президент Земли. – Экипажи прошу занять свои места согласно расписанию, адмиралов прошу принять командование… Ну, полетели?
– Поехали, – почти хором выдохнули Авессалом и Ярослав, тут же переглянулись, жизнерадостно улыбнулись друг другу, и, козырнув Президенту, направились к трапам.
Зайдя на движущуюся вертикально платформу, оба адмирала за секунды взмыли ввысь, к своим капитанским рубкам.
Внизу остался только Президент и несколько человек охраны. Они быстро сели в авиамобили и покинули стартовую площадку.
Убедившись, что местность вокруг межзвёздных кораблей пуста, Авессалом дал команду готовиться к старту. Все ждали, когда Президент доберётся до Центра управления полётами и инициирует взлёт.
Спустя ровно двадцать шесть минут в эфире прозвучали его слова, вошедшие в историю:
– Говорит Президент Земли! Старт разведывательной экспедиции разрешаю!
Адмиралы нажали кнопки приведения двигателей в активное положение. Линкоры дёрнулись всем корпусом, и начали вертикальный подъём. Под ними плавился и дрожал воздух от невидимых огненных струй.
