Вам скажут: Планета 1 существует.
Планета 1 настолько же реальна, как и любая другая планета: настоящий мир, вращающийся вокруг настоящего светила в самой настоящей солнечной системе.
Планета 1. Планета, где развитие технологий продвинулось настолько, что её правитель всесилен во всех смыслах. Планета, где даже из молекул воздуха можно сформировать всё, что угодно. О, да, она реальна, несомненно. Вам так скажут.
Тем не менее, спросите, где она, потребуйте её точные координаты, и вам скажут, что Планета 1 находится где-то на окраине вселенной… за внешней границей… в самой глуши… Ой, да знаете, она просто… где-то там! Больше вы не узнаете ничего.
На самом деле, Планету 1 так трудно найти, что многие цивилизации пережили полный цикл и теперь считают, что эта планета — всего лишь миф. Жизнь в галактике полна сложностей, а подобные мифы рождаются с лёгкостью. Планета 1 слишком хороша, чтобы быть правдой. Люди хотят, чтобы она оказалась настоящей, поэтому верят в её реальность, но, к сожалению, это не делает её более реальной.
Следовательно, вам скажут: Планета 1 не существует.
Себастьяну только это и нужно.
Себастьян — коллекционер. Кроме того, он чародей, вор, ваш лучший друг, жулик двадцатого уровня, самое прекрасное существо, какое вы когда либо видели, игрок, человек, за которого вы положите свою жизнь, и убийца.
На протяжении столетий, что составляет неестественно долгий срок для того, кто выглядит так молодо, Себастьян правил Планетой 1. Он обладал всем, что только может пожелать разумное существо, но он хотел большего. Он не нуждался в деньгах. Зачем Себастьяну желать денег?
Теперь любая планета, по слухам, обладающая самыми мощными технологиями, станет привлекательной для людей определённого сорта. Людей, которые хотели бы превзойти Себастьяна, свергнуть его. И теперь нам понятно, чего желает Себастьян вместо денег. Он хочет, чтобы вы пришли и нашли его. Если вы хотите того же, если вы сможете найти то самое место, Планета 1 там. Вам просто надо забрать её у него.
Если верить слухам, есть те, кто нашёл Планету 1. К несчастью, ничего кроме слухов не доступно, потому что сотни смельчаков, отправившихся в космос, так и не вернулись. Может быть, они сгинули в пространствах глубокого космоса, а может быть, и нет.
И вы никогда не узнаете, что, возможно, они нашли Себастьяна.
Но всё же, кое-кто каким-то чудом получал приглашение.
— Хорошая новость — Земля, — сказал Доктор.
Донна поморщилась при звуке клаксона. ТАРДИС наполнилась звоном. Пробирающий до зубов, рвущий барабанные перепонки звук сирены через десять секунд гарантированно повергал услышавшего его в состояние клинического сумасшествия. Она схватилась за консоль, чтобы не потерять сознание. — И что? — прорычала она.
Доктор просиял широкой улыбкой. — Это сигнал бедствия! Мы снова должны помочь, — он начал натягивать на себя длиннополое пальто. — Но странно. Вы пока не должны уметь посылать такие сигналы. Не в этом временном промежутке. Не такой сигнал бедствия.
— Какой такой сигнал бедствия?
— Оглушающе громкий сигнал, — он проверил показания на консоли ТАРДИС, беззаботно насвистывая, словно ничего не слышал.
Донна кивнула. — Выключи его!
Доктор нахмурился.
— Ты что-то сказала?
— Выключи! Его!
— А?
Донна оскалилась:
— Я сказала, выключи…
— Погоди. Я его выключу, — он нажал на кнопку и шум прекратился. — Что ты там говорила?
В комнате управления внезапно воцарилась тишина. Донна всё равно прокричала:
— Доктор! Я тебя убью!
— За что? Что я такого сделал? — он встал, замерев в натянутом на одно плечо пальто, олицетворяя собой оскорблённую невинность.
Донна ударила по рычагу, управляющему дверью, и выбежала из зала. Доктор прислушался. Возникла пауза. Доктор попытался скрыть улыбку, когда услышал вопль Донны.
— Ах, да, — крикнул он. — Плохая новость — Антарктида.
— Снег! — воскликнула Донна. — Ты уже устраивал мне такое на той планете Удов. Снег уже был. У тебя что, какое-то предубеждение против тропиков? У меня нос краснеет.
Доктор попрыгал по снегу.
— Донна, твой нос краснеет от любого чиха. Покраснение — первый и главный талант твоего носа.
— Некоторым бы уже надоело быть такими грубыми. Они бы выпустили пар, им стало бы скучно, но ты им не чета. Так держать.
Он, как зачарованный, смотрел на снег.
— Говорят, что у инуитов существует пятьдесят слов, обозначающих его.
— У меня тоже имеется несколько, — пробормотала Донна. Потом она увидела это. Она перебралась через сугроб и увидела. У подножия пологого снежного склона, в миле от них: широкий ледяной пласт расстилался до самого горизонта, словно гигантский каток. Две машины на гусеничном ходу были припаркованы на особенно тёмном участке льда. Люди, похожие с этого расстояния на чёрные точки, стояли кольцом, вытянув руки в стороны. Они размещали флажки, отмечая границы тёмного пятна.
— Что это? — спросила Донна. — Захороненный космический корабль, да?
— Они что-то нашли, — сказал Доктор. — Подо льдом.
В волнении он приложил одну руку ко рту, а другой указал вперёд. Белый пар клубился вокруг него, а он притопывал ногами от нетерпения.
— Смотри. Ратраки. О, блестяще. Люблю снегоходы.
