Дорогие читатели, это один из моих самых первых романов. Не судите строго, пожалуйста.
Глава 1
Наконец-то настала столь долгожданная Вальпургиева ночь! Я, мама, наши подруги и знакомые организовали Великий шабаш. Я так долго ждала этого!
Мы все собрались на большой поляне, раскинувшейся в глубине леса, подальше от шумного города. Территория в радиусе километра была окружена специальными заклятиями, и никто из смертных не мог подобраться к нам. В центре поляны развели большой костер, который освещал все вокруг своим рыжим пламенем. Старшие ведьмы открыли Шабаш, принеся жертвы и молясь Макоши и Ладе.
Мы, молодняк, не достигший семнадцати лет, сидели чуть поодаль и с интересом наблюдали за старшими. Моя мать тоже входила в совет Старших, поэтому с самого начала праздника она со мной почти не разговаривала, занятая обрядами.
Сейчас мне всего шестнадцать, но уже через год я полностью войду в силу и стану настоящей Ведьмой. Так я думала…
Подружки вплели мне в косы ленты, и теперь я чувствовала себя особенно красивой и сильной. Мои длинные русые волосы, даже заплетенные в косы, ниспадали до самого копчика. Не каждая ведьма сможет похвастаться такими. Мама была горда мной, ибо толстая и длиная коса – признак немалой ведьмовской силы. Пусть моя ещё не раскрылась, но я точно знала, что войду в число Старших, когда моя мама решит оставить это дело.
Теплая майская ночь навевала ароматы цветов и лесных деревьев. Мне повезло родиться на юге нашей необъятной Родины, и с середины апреля у нас начиналась настоящая теплая весна, а май вообще считался летним месяцем.
Мы с девочками болтали о всякой всячине, когда я заметила странные перешептывания среди взрослых. Неожиданно они все разом посмотрели куда-то в сторону. Все присутствующие на поляне замерли, прислушиваясь. Я не понимала, что происходит, но явно что-то нехорошее. Хотя… Что может случиться на Великом шабаше? Здесь собрались полсотни ведьм, находящихся на пике своей силы. Кому адекватному охотнику придет в голову на нас нападать?
Но все ведьмы спешно подошли к своим дочерям. Моя мать тоже оказалась рядом. Она выглядела взволнованной и бледной.
- Руслана, нам нужно уходить, - решительно заявила она, потащив меня в сторону леса.
- Что? Куда? Мама, это же Великий шабаш! – удивилась я. Мы так долго ждали этой ночи, готовились, мечтали, а теперь должны просто уйти?!
- Защиту прорвали, - в раздражении бросила она мне.
Что? Как это возможно?! Существ, способных пробить защиту, наложенную сильнейшими ведьмами, можно пересчитать по пальцам! Кто на нас напал? И зачем…?
Мама взяла меня за руку и потянула в чащу. В лесу мы были в своей стихии. Я не сопротивлялась и покрепче сжала родную мамину руку. Мы почти бежали, мое голубое платье, длиной до щиколоток, цеплялось за ветки кустарников и рвалось. Мы бежали к выходу из леса, в сторону остановки общественного транспорта.
Неожиданно я почувствовала приближение чего-то живого. Оно двигалось прямо на нас. Мама тоже ощутила его, и мы со всех ног бросились бежать. Преследователь не отставал. В какой-то момент мама резко остановилась. Она повернулась ко мне и, глядя прямо в глаза, приказала:
- Дальше сама. Возьми это, - мать сняла со своей шеи родовой амулет и надела на меня.
- Мама, что ты делаешь?! Я не брошу тебя, я не оставлю тебя!
- Руслана! – встряхнула она меня. – Беги! Я отвлеку их. Спасайся, родная! Возьми мою карту и уезжай к тете Лене в Новосибирск, передвигайся только на рейсовых автобусах.
- Я не оставлю тебя! – я изо всех сил вцепилась в её руку, не желая отпускать. Я готова защищать маму до последнего вздоха. Мысль о том, чтобы бросить её здесь, была сразу же отметена.
Мама наклонилась ко мне, и я утонула в её серых глазах. Она что-то зашептала, а я почувствовала легкость и отстраненность. Как во сне помню, что побежала от неё, а острые ветки деревьев хлестали по моему лицу. Я не обращала внимания. Выбежала к остановке и села на автобус до города. Потом провал… Очнулась уже на вокзале. Тряхнула головой и поняла, что уже почти обед!
Все произошедшее не укладывалось в голове, ужас от осознания того, что могло случиться с мамой, заполнил меня, заставив похолодеть. Люди вокруг, казалось, не замечали меня, несмотря на порванное платье, которое укоротилось до колен и просто потрепанный дикарский вид. Я сорвалась с места и бросилась на выход. Нащупала в кармане пятьсот рублей и взяла такси. До дома мы доехали быстро, дядька не доставал меня вопросами.
Дрожащими руками я вставила ключ в замок и открыла нашу квартиру.
- Мама! – позвала я, всей душой надеясь, что она отзовется. – Мамочка!
Но никто не отозвался. Я заглянула в каждую комнату, но ничего и никого не нашла. Мы покинули нашу квартиру вчера вечером, и с тех пор никто в неё не возвращался. От отчаяния я заплакала и осела на пол. Где мама? Что с ней могли сделать?! Мысль о том, что её, вероятно, уже нет в живых, сломала меня, и я закричала в голос.
Даже не знаю, сколько длился весь этот кошмар, пока я рыдала и билась в истерике, не зная, что делать и куда идти, чтобы найти её. Неожиданно в голову пришла мысль, что на поляне мы были не одни, и у меня есть телефоны всех Старших ведьм. Я бросилась к стационарному телефону и набрала первый номер. Длинные гудки тянулись очень медленно, но никто не взял трубку. То же самое со вторым и третьим номерами. Но я не теряла надежды, и на четвертом мне все же ответили.
