Солнце медленно клонилось к горизонту, оставалось совсем немного времени до того момента как на улицы Пирита опустится тьма. Ночь была плохим временем, особенно здесь, и особенно для девочки, что бежала сейчас по стремительно пустеющим улицам.
Айра испугано оглянулась, ей послышался какой-то странный звук из соседнего проулка, но останавливаться и проверять что там, она не собиралась, такой глупости она не совершит. Дыхание уже давно сбилось, а сердце казалось, стучало где-то в районе горла. Она должна успеть, и никак иначе. Долгожданный порог дома показался, когда в небе прощаясь, блеснул последний луч солнца. Уже закрывая на засов крепкую дубовую дверь своего, теперь своего дома, девочка смогла облегченно вздохнуть. Успела.
Удар в дверь не стал для неё неожиданностью. Подозрительные звуки, которые она слышала пока бежала, недвусмысленно говорили о том, что твари вышли на охоту. Это происходило редко. Как правило, город быстро избавляли от нежелательных «гостей», но именно сегодня, как назло, основная масса стражников отсутствовала в связи с ежегодными манёврами. Заботясь о сохранности граждан и их имущества, глава охранного подразделения сам того не желая подстроил всем огромную подлянку.
Твари прорвались в город где-то около полудня, пока они прятались, в тени, но с наступлением темноты вышли на охоту. Те два десятка стражников, что остались для наведения порядка в городе, не могли остановить тварей, и жителям оставалось уповать на крепость дверей и ставней. И ещё, они могли молиться. Может быть сегодня, именно в эту ночь, великий бог Брог услышит их молитвы и сохранит жизни. Айра молиться не собиралась, она собиралась по дороже продать свою жизнь, если твари ворвутся сюда.
Новый удар обрушился на дверь, но девочка только поморщилась, не обращая внимания на посыпавшуюся с косяков штукатурку. Твари придётся очень долго биться, чтобы хоть немного расшатать вход. Несмотря на кажущуюся непрочность, дверь могла выдержать и удар тарана, и магический взрыв, если кому-нибудь пришло в голову обрушивать подобный на строение. Скорее уж стены разрушились бы, но только не дверь.
Айра жила здесь недавно, но успела уже досконально изучить своё убежище. Несмотря на то, что дом был довольно большой и, несомненно, дорогой, в нём уже давно никто не жил. Может с хозяевами случилось несчастье, а может они подались за горы в поисках лучшей доли, но в любом случае, результатом было отсутствие в этом большом доме, вообще кого бы то ни было.
Новый удар в дверь заставил девочку ещё раз поморщиться. Не дожидаясь новой атаки, Айра прошла вглубь строения. Из всех многочисленных комнат дома она предпочитала жить в одной. Когда-то, это, по-видимому, была чья-то спальня, и Айре она понравилась своим запахом. В этой комнате пахло не пылью и запустением, а чем-то, что очень сложно передать словами, но очень чутко улавливалось эмоциями. Сама не зная почему, но девочка ассоциировала этот запах, как родной, хотя, она даже примерно не знала, что это означает.
Удары посыпались на дверь как из рога изобилия, но девочка вновь не обратила на них внимания. А вот на внезапно установившуюся тишину отреагировала мгновенно. Кто бы ни успокоил беснующуюся за дверью тварь, но он определённо был сильнее и вряд ли будет настроен к непрошеной гостье более дружелюбно, чем затаившееся чудовище.
Время медленно отсчитывало секунды, но из-за двери не доносилось больше ни звука. Почему же затихла тварь? Может, поняла, что ей не выковырять наглую человечку и убралась в поисках более доступного источника пищи? Такая мысль очень нравилась девочке, но была отметена как несостоятельная. Ночные твари никогда не отказываются от своей добычи. Были известны случаи, когда твари караулили спрятавшуюся от них добычу месяцами и, стоило потерявшему бдительность, находившемуся в осадном положении высунуть хоть кончик носа, как он мгновенно становился добычей.
Раз тварь не ушла, то логично было бы предположить, что её убили. Но кто? Додумать девочка не успела, с таким трудом задвинутый засов с тихим скрежетом вышел из пазов и дверь начала открываться. Айра как завороженная смотрела на расширяющуюся полоску и не двигалась с места.
— Забавно, не помню, чтобы покидал дом заперев его изнутри.
Голос, внезапно раздавшийся в оглушительной тишине, пробрал её до костей. Нет, он был не страшный, скорее какой-то завораживающий. Ноги девочки начали мелко дрожать, когда она увидела обладателя голоса. Напротив замершей девочки стоял демон, самый настоящий демон. Если высокий рост, длинные шикарные волосы с необычным зеленоватым отливом, и кончики клыков чуть виднеющихся из-за приоткрытых губ, ещё можно было приписать кому-то ещё, то нервно выплясывающий у его ног кончик хвоста не мог принадлежать никому другому.
Не так уж много видела Айра в своей жизни демонов, но то, что вот этот — именно демон, она нисколько не сомневалась. Ей не понадобилось слишком много времени, чтобы понять, почему пустовал дом, в который она так непредусмотрительно поселилась. Кто же захочет жить в жилище демона. Теперь понятно, почему так странно смотрели местные оборванцы, когда она объяснила, что живёт здесь. Они наверняка посчитали её чокнутой. Но не это сейчас было главное, сейчас главное было смыться отсюда, до того как демон поймёт, что она без спроса вломилась в его жилище.
