Рассказ
Сергей Агафонов родился в городе Красноармейске (Московская область). В 1993 г. окончил исторический факультет педагогического института. Пишет со студенческих лет. Сочинения публиковал в «Самиздате», на сайте «Библиотеки Машкова». Преподаёт историю в одной из частных школ Москвы. В литературном журнале публикуется впервые.
* * *
Мстислав Сергеевич положил в тарелку приборы и отодвинул её. Затем он погляделся в сияющий бок электрического самовара и вытер салфеткой усы.
— Ну-с, — сказал он, довольно улыбаясь. — Вот и поужинали, и ещё один день прошёл, и ты, старик, жив, по-прежнему профессор, несмотря ни на что и ни на кого. Теперь попьём чайку и почитаем «Вечёрку»… Маша, подай, пожалуйста «Вечёрку»!
В комнату, тяжело дыша и переваливаясь на кривых лапах, вошла пожилая бульдожка английской породы. В зубах собака несла газету. Мстислав Сергеевич забрал у неё «Вечёрку» и потрепал Машу за ухом.
— Спасибо, милая, — поблагодарил старик собаку. Маша задрала морду, пристально посмотрела в глаза хозяину и вздохнула.
— Иди, дорогая, иди на место.
Бульдожка важно удалилась в прихожую, где с глухим стуком улеглась. Раздалось громкое сопение.
Мстислав Сергеевич стал пить чай из стакана в серебряном подстаканнике и просматривать газету.
Несколько минут прошли в тишине, только шелестели газетные листы да позвякивала ложка в стакане. Содержимое газеты, видно, не очень интересовало старика. Просто ещё одна привычка.
Вдруг шелестение стихло. Чай забыт. Профессор углубился в чтение. Это было не сообщение о защите диссертации. Это было не объявление об обмене московской квартиры на подмосковную с доплатой. Это было не извещение о научно-популярной лекции в Политехническом музее. Это была «Криминальная хроника».
Мстислав Сергеевич так увлёкся, что не заметил, как стал читать вслух. На его голос вышла бульдожка. Она внимательно вслушивалась в голос своего хозяина.
— Продолжается истребление профессоров московских высших учебных заведений, — читал старик. — Вчера в подъезде своего дома в районе станции метро «Юго-Западная» был забит насмерть, предположительно бейсбольными битами, профессор Аэрокосмического университета D… При нём был портфель с документами и большой суммой денег в иностранной валюте. Документы исчезли. Деньги остались нетронутыми. По утверждению жены профессора, документы представляли собой конспекты лекций, и ничего более. Следствие располагает другими данными. Уже стало известно, что D… был учредителем, по крайней мере, одной некоммерческой автономной организации. Не секрет, что за подобными вывесками скрываются часто серьёзные бизнес-проекты, так что на этот раз преступление вряд ли можно списать на проделки наркоманов или студентов-«хвостистов». У погибшего учёного, вероятно, возникли разногласия с партнёрами или конкурентами, которые разрешились таким варварским способом. Что делать, оплата труда наших интеллектуалов оставляет желать лучшего, поэтому они вынуждены заниматься не своим делом, и роковых последствий в таком случае не всегда удаётся избежать…
— Оххх, — сказала собака. Старик вздрогнул и выронил газету. Она с шумом посыпалась на пол. Мстислав Сергеевич вскочил и забегал по комнате. Ему было очень удобно по ней бегать. В центре комнаты стоял круглый стол. Остальная мебель жалась к стенам.
— Это не случайность, Маша, совсем не случайность! — почти кричал старик. — Я знал D… Это был замечательный человек. Мой ровесник. Настоящий учёный. Это ведь он выдумал делать космические аппараты надувными. Представляешь, метеорит отскакивает как миленький, и программа не летит… Мы когда-то вместе начинали работать у Сергея Павловича. Сразу после института в ОКБ-1. 1959 год — время надежд и свершений! Веришь ли, уже тогда готовили полёт на Марс. И как всё скучно и грязно кончается. Кошмар! Настоящий кошмар…
— Оххх, — снова сказала собака и вернулась на свою лежанку в прихожей. Возобновилось сопение.
— Что? — Мстислав Сергеевич остановился. — Что ты сказала, Маша? Ты права. Ты совершенно права! Сколько можно тянуть. Сколько можно тянуть! Дожидаться, когда тебя вот так же в подъезде… Бессмысленно, бессмысленно!
Старик зашарил по шкафам, собирая какие-то бумаги в видавший виды кожаный портфель. Туда же поместились пара сменного белья, Библия и туалетные принадлежности.
Мстислав Сергеевич не стал убирать со стола. Он погасил свет и вышел в прихожую. Прежде чем одеться и переобуться, старик взглянул на себя в зеркало.
— Пусть знают, — сказал профессор зеркалу.
Он надел ботинки с помощью совка на длинной ручке, натянул плащ, ребром ладони придал нужную форму шляпе и водрузил её на голову. Немного покопавшись в пепельнице, которая стояла на трюмо, Мстислав Сергеевич извлёк из кучки ключей и пуговиц значок об окончании высшего учебного заведения. Профессор прикрутил его к плащу и снова посмотрелся в зеркало.
— Вот так! — сказал Мстислав Сергеевич. — Пока, Маша! — Он попытался нагнуться к собаке, чтобы поцеловать её на прощание, но старые кости не позволили. — Даст Бог, авось свидимся. На том свете теперь уж, вероятно… Интересно, у них один тот свет или разные?
