ИСТОРИЯ НАЧАЛЬНАЯ, В КОТОРОЙ ЕЩЕ НИКТО НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ПОРОЮ ПРЯЧЕТСЯ ПОД СНЕГОМ
Не секрет, что в детстве все удивительные истории происходят с кем угодно, но только кроме тебя самого. И если честно, то иногда это даже и к лучшему. Не верите?
Тогда признайтесь откровенно: каждый ли может, положа руку на сердце, твердо сказать, что он всегда готов к любым приключениям?
А если рюкзак в долгом пути вдруг сам собой принимается грузнеть, наливаться свинцовой тяжестью? И мозоли на ногах причиняют столько неприятностей? А уж комары душной летней ночью, те просто невыносимы?
Но когда ты учишься уже в восьмом классе, у тебя есть собственная тайна, верный друг и девочка, которая тебе очень-очень нравится, тогда так приятно помечтать порою. Пусть даже и по дороге в школу! Тем более что до желанных весенних каникул остается самая последняя, а, значит, короткая неделя.
Так или примерно так, наверное, думал Денис Котик, бодро шагая с сумкой через плечо. При этом он сноровисто перепрыгивал бурные ручьи, весело бегущие по улице. Они несли в своих мутных волнах веточки, мелкий мусор и всякий прочий хлам, который всегда и неизменно вылезает из-под снега, когда зима уже окончательно побеждена.
Удивительно, думал Денис, осторожно обходя в переулках последние серые сугробы. Они были до смешного похожи на скисшее ноздреватое тесто. Только сплошь усыпанное грязными и тусклыми кристалликами, точно крупной серой солью.
Зимою снег всегда такой белый, чистый, так радует глаз и сулит столько веселья и забав. И когда он только успевает набраться всей этой грязи, глины, машинной копоти и жирных маслянистых пятен? Словно какое-то Зло теперь вовсю начинает пучиться, выпирать наружу под ярко сияющим мартовским солнцем.
Денис провожал внимательным взглядом деловито спешащие ручейки, и сам представлялся себе могучим витязем и мудрым волшебником.
Да, это именно он сейчас борется с этим таинственным Злом! Вот он побеждает его и вытаскивает из темных и затхлых пещер зимы на солнечный свет. И послушные слову могучего витязя Дениса весенние потоки уносят всю эту грязь и тьму далеко-далеко, подальше и с глаз долой.
Весна отныне победила окончательно и бесповоротно, а значит, и с его, Дениса, помощью!
И оттого солнце все сильнее пригревает; нет-нет, да и пролетит мимо ранняя и отяжелевшая от долгого сна весенняя муха; и птицы громко поют по утрам. А в городе, вдоль улиц видно далеко-далеко. Это потому что в городе поселилось яркое солнце, синее промытое небо, и уже вернулись откуда-то из дальних странствий, словно инопланетные пришельцы, белоснежные облака. Они сейчас были так похожи на огромные хлопья попкорна, застывшие над головой.
Но Денис не забывал при этом и часто поглядывать себе под ноги. Ведь ему приходилось постоянно огибать лужи и ловко увертываться от брызг из-под машин.
Четырехколесные обитатели города по весне тоже разом выехали на улицы. Теперь они радовались свежим мостовым и красовались друг перед другом свежевымытыми стеклами.
Денис отлично разбирался в марках автомобилей, кроме, пожалуй, японских; те в большинстве своем были похожи друг на дружку. Такие одинаково закругленные, обтекаемые и яркие, словно фирменные баскетбольные кроссовки из секции импортной обуви магазина "Спорттовары".
Прямой противоположностью им были длинные американские машины с могучими двигателями и хищным взглядом гигантских фар.
А Денису в последнее время начали нравиться приземистые и покатые европейские модели – всякие "оппели", "рено" и "фольксвагены". На них, наверное, было очень удобно пробираться по улицам в часы неизбежных весенних пробок.
Так, приглядываясь к машинам, перепрыгивая ручейки и размышляя о планах на предстоящую целую неделю лучезарных каникул, Денис дошел до школьного двора. А потом сразу резко свернул вправо.
Первыми у них сегодня были два урока физкультуры. Маленькое футбольное поле их школы стараниями старшеклассников и физрука выглядело уже вполне сносным и пригодным для жарких спортивных баталий.
Денис знал: там, возле полосатых ворот его уже давно поджидает верный Тигра. Разумеется, с кожаным мячом под мышкой.
Конечно же, Денис не знал, да и не мог знать, что примерно в эту же минуту, но только совсем с другой стороны, в их город входил человек, которого никто и никогда здесь не видел прежде.
Одет он был в длинное черное пальто, из-под которого выглядывали видавшие виды джинсы неопределенно-синей расцветки. Обут человек был в старые стоптанные кеды, совсем не по слякотной мартовской погоде.
На голову незнакомец нахлобучил баранью ушанку. Она тоже была основательно потертая, но не побежденная ни временем, ни молью, которая, наверное, одна в целом свете вовсе не боится губительного времени. Вокруг шеи странный человек окрутил рыжий шарф, а из пуговичной петельки возле воротника торчал какой-то засохший несуразный цветок.
Сунув руки в карманы необъятного пальто, более напоминавшего старую шинель времен красной кавалерии Буденного, незнакомец вразвалочку шагал по обочине дороги прямо по лужам. При этом он изредка морщился и что-то глухо бормотал себе под нос.
