Небо истекало кровью.
Уродливым отростком торчал посреди пустынной площади обуглившийся столб. Груду головёшек - всё, что осталось от помоста - тоже убирать не торопились.
Селин глянула в последний раз и отвернулась.
- Кретины, - прошипела она, накидывая капюшон. - Жестокие идиоты.
- Сочувствуете ведьмам, госпожа?
Селин оскалилась. Всё накопившееся за день напряжение, недовольство, ярость - как хорошо, наконец, выпустить это!
Она вдохнула поглубже и обернулась.
Слова замерли на кончике языка.
Высокий темноволосый юноша в красивом и наверняка дорогом шёлковом костюме посмотрел в ответ спокойно, почти равнодушно.
Селин с трудом отвела взгляд.
- А Вы, значит, ведьм, не любите? - пробормотала она, искоса посматривая на юношу.
- За что их любить? - пожал плечами незнакомец. - Они колдуют.
"Ты тоже колдуешь, - вертелось на языке у Селин. - Ты, демон, низший, стихия - вода. И тоже колдуешь. Только немного иначе".
- Я ведьма, - вместо этого заявила она, исподлобья глянув на юношу.
Тот вскинул брови и тихо рассмеялся.
- Тогда мне стоит позвать стражу.
- Зовите, - бросила Селин, поплотнее закутываясь в плащ и отступая. - Только учтите, у меня совершенно нет настроения провести этот вечер в тюрьме. Так что я буду сопротивляться.
- А как насчёт вон того прекрасного заведения? - поинтересовался вдруг юноша, внимательно рассматривая Селин.
Девушка бросила взгляд на сверкающую в закатных лучах вывеску.
Что ж, в самый раз.
- Угостите?
Юноша кивнул.
***
- Так Вы, утверждаете, что Вы ведьма?
Селин "уговорила" третью кружку исключительно неприятного местного пойла и гулко стукнула ею о стол.
- Д-д-да!
- И что же Вы умеете? - тут же последовал вопрос.
Селин с трудом сфокусировала взгляд на юноше. Особое внимание уделила губам. Мягкие, полные, как у девушки.
Волшебница облизнулась.
- Всё!
- Всё-о-о, - протянул юноша, не сводя глаз с Селин. Губы у него при этом так соблазнительно приоткрылись...
- Всё, - повторила Селин, задрав подбородок.
- И приворожить можете? - придвинувшись к ней ближе, томно произнёс юноша.
Селин подалась вперёд.
- Могу...
- Приворожишь меня? - выдохнул юноша, лаская дыханием её шею .
Селин не выдержала и впилась в его губы.
***
- Казнить.
По зале пронёсся еле слышный встревоженный шорох.
Советник Люций тихо шепнул Повелительнице:
- Госпожа, это посланники Повелителя демонов.
Повелительница магов Селин Сверкающая прикрыла глаза.
- Госпожа, Повелитель демонов может счесть это оскорблением, - продолжил советник.
Селин кивнула замершим у трона волшебникам. Те выпрямились, подхватили связанных заклинанием посланников и растворились в воздухе.
- Госпожа! - в голосе советника отчётливо слышалась паника. - Отмените приказ пока не поздно. Нам объявят войну!
Селин фыркнула и резко схватила советника за подбородок.
- Люций, я терплю твою любовь к этим... тварям. Пока. Но моё терпение имеет границы, - и добавила громче. - Господа, совещание на сегодня закончено. Более я вас не задерживаю.
- Леди, вы хотите, чтобы демоны погибли, - тихо произнёс Люций, когда зала опустела. - Но это невозможно. Вы должны это понимать.
Селин вздохнула и отвернулась к окну.
- Чем их меньше, тем лучше, - отозвалась она. - Иди, Люций. Тебя я тоже не задерживаю.
- Да, Ваше Величество, - кланяясь, ответил маг. - Прошу Вас, госпожа... Вы недавно экспериментировали с заклинаниями?
Селин обернулась.
- С чего ты взял?
- Ваша аура изменилась, миледи.
Повелительница нахмурилась.
- Аура? Не вижу никаких изменений.
- Значит, мне показалось, Ваше Величество, - снова кланяясь, пробормотал советник.
Волшебница дождалась, когда дверь за ним закрылась и совсем не по-королевски бросилась к висящему за троном зеркалу. Долго вглядывалась в отражение. И, наконец, побледнев, прижала руку к животу.
- Нет. Не может быть! Нет!
***
- Ваше Величество, простите, я не предсказатель, а всего лишь целитель. Но даже я вижу, что у Вас через... тридцать восемь недель родится прелестный мальчик-полукровка...
- Демон?! - прорычала Селин, рывком поправляя подол. Тот отчаянно затрещал.
- Госпожа, Вы меня не слушаете, - укоризненно вздохнул пожилой целитель. - Полукровка. Это значит, что он будет демоном только наполовину.
Селин дёрнулась и схватила волшебника за руку.
- Избавь меня от него! Я приказываю!
- Госпожа...
Вторая рука сжала горло целителя.
- Избавь! - рыкнула Селин, отшвыривая мага.
Тот, тяжело дыша, выпрямился.
- Хорошо. Но тогда Вы умрёте.
- Что?! - вскинулась Повелительница.
- Ребёнок-полукровка, - терпеливо повторил целитель. - Подобная операция действительно возможна, будь он человеком. Но он...
Ваза с прикроватного столика взмыла в воздух и ринулась к окну...
Селин подкинула носком туфельки осколок и глубоко вздохнула. Шагнула к скорчившемуся за кроватью целителю. Схватила за ворот, рывком поставила на ноги.
- Если хоть одна живая душа узнает...
