Тревожный свет настенных факелов освещал зал совета высших демонов.
Огонь плясал в жаровнях, в длинных желобах вдоль стен бежала лава. От чего становилось не просто жарко, а просто невыносимо. Даже мне, демону привычному к адской атмосфере.
И только пол из черного глянцевого камня оставался чуть прохладным. Он не отбивал свет — поглощал его. И от того я не мог разглядеть своего отражения, а словно смотрел в первородную тьму.
Может, оно и к лучшему. Не хотелось бы перед смертью видеть столь убогое зрелище. После боя со стражами Главы я… хм… выглядел мягко сказать — непрезентабельно.
Проклятье! Кажется, сейчас я доживаю последние мгновения своей трёхтысячелетней жизни. А думаю о том, что у меня испорчен любимый костюм.
Смешно. Кому-то. Ильмариону, к примеру.
Руки сковывали кандалы, отлитые в адских кузницах мелкими полудемонами. Магия крови была в основе этого металла. Такие путы не разорвать. Тем более — сейчас.
Шестеро демонов совета восседали полукругом, взирая на меня с высоких каменных тронов. Шестеро сильнейших и беспощаднейших существ во всех мирах.
И я, как вы успели догадаться, очень им насолил. Просто безумно насолил, попытавшись пустить корни в кресле главы совета. По крайней мере, мне бы хотелось так думать, чтобы смерть моя не казалась бессмысленной.
Ивсиан поднялся с места медленно и так же медленно направился ко мне. Пытался напугать? К чему эти прелюдии? Кому, как не ему знать, что этими танцами меня не испугаешь! Я прекрасно знал, на что шёл и готов был к тому, чем для меня может обернуться эта затея.
— Мне одно не понятно, на что ты надеялся? — прогремел голос Ивсиана, отбиваясь многоголосым эхом от сводов зала. — Неужели ты полагал, что у тебя получится сместить меня? Неужели ты думал, что слава твоего деда проложит тебе путь к трону? А? Что ты скажешь — Тарион иль Сарах Раор Хаос, потомок Хаоса и наследник Огненных песков. Правитель Ветреной пустоши… Какой ты жадный оказывается…
Ивсиан специально перечислял мои титулы, специально вспомнил мою родословную. Хотел задеть меня. Вывести из себя. Не на того напал.
— Ну, понимаешь, мне просто жаль тебя стало! Такая древность на троне Ада! Думал ты на покой давно хочешь… Просто стесняешься сказать об этом. Я бы тоже стеснялся… Ну… Вот, решил подсобить, — одарил я его кривоватой насмешливой улыбкой. — А ты обидчивый, как оказалось. К упоминанию о своем возрасте относишься, как престарелая прима большого театра, честное слово.
А вот мои слова достигли цели. Он прекрасно понимал, что мне нечего терять — потому и насмехаюсь. Потому и плюю на его авторитет в присутствии всего совета. А кто станет подчиняться демону, которого высмеивает смертник.
В его рука вспыхнуло пламя.
Ну, вот и все! Пора в первородную тьму! Как там говорил один философ, помирая от нейросифилиса — зато вспомнить есть что!
— Ты так просто не отделаешься, Тарион! — снова громыхнул голос Ивсиана.
И я сообразить ничего не успел, как мне в грудь ударил черный скипетр главы совета. Тело разорвало такой болью, что мир смазался, реальность норовила уплыть и качалась, как мелкая шлюпка в шторм!
— Я не подарю тебе милости в виде смерти. Ты останешься жить! В человеческом мире, как человек. Без сил и возможностей. Это сдохнешь, как простой смертный!
Огонь, бежавший по венам, всегда являвшийся частью меня вспыхнул, выжигая остатки сил и померк, оставляя меня в кромешной тьме.
Жизнь — полоса белая, полоса чёрная, главное — идти поперёк…
Фиалка
— Соня! Мне тебя не слы-ышно-о! — Катька на другом конце провода протяжно завопила в динамик, оглушая меня.
— Да тут я, тут. Чёрт бы побрал этих лифтёров! За две недели лифт не починили. Опять заниматься этой физкультурой приходится, — плечом я подтянула телефон ближе к уху и продолжила подъём на двенадцатый этаж, гружёная, как ишак, сумками и многочисленными пакетами из продуктового. От жары лёгкий летний сарафан прилип к спине, а спёртый воздух заставлял дышать чаще. — Так что там с Егором?
— А ничего нового, — подруга продолжила вещать о своём теперь уже бывшем парне. — Свалил в закат вместе с моим фотиком! Глаза б мои его больше не видели. Козёл пучеглазый. Нет, блин, какая же я дура была! Как могла вообще посмотреть на такого кобелину да ещё и вора? Тьфу… Ладно, хрен с ним.
— Я бы на твоём месте заявление написала. Фотик тыщ двадцать, небось, стоил?
— Да пусть подавится! — Катька фыркнула в трубку. — Не хочу больше про него слышать вообще! У тебя там как? Как там твоё обучение? Как Питер?
— Питер посмотрела только со стороны метро и маршруток. Каждый день тренинги и мероприятия. Зато сертификат дали, — онемевшими пальцами я поправила сползающую с плеча сумку и откинула волосы с лица, — и отпустили на сутки раньше. Вот хочу до прихода Лёшки ужин приготовить. Сюрприз сделаю. Как ты там говорила надо курицу с яблоком и черносливами запекать?
Из динамика раздались два прерывистых гудка.
— Ой, да всё предельно просто: шпигуешь курочку смесью… — гудки повторились, отчего внутри липкими волнами разрасталась тревога. Кто-то нетерпеливо ожидал окончания разговора на второй линии. Может, Лёша?
