Шечерун Ужасный был очень зол. Он был зол как демон, у которого из под носа похитили предназначавшуюся для жертвоприношения девственницу. Зол как дракон, недосчитавшийся золота в своей сокровищнице. Его злость даже была сравнима с гневом мелкого провинциального барона, узнавшего о том, что стены замка соседа на пару локтей выше. Так что не стоит удивляться тому, что в данный момент времени он не желал видеть никого рядом с собой.
А ведь еще несколько часов назад всё было совсем иначе. С утра зарядила гроза, постепенно перешедшая в мелкий дождь, и чародей решил остаться дома, попрактиковаться в варении зелий. Он уже давно поставил себе цель, заменить привозные и жутко дорогие ингредиенты из столицы на местные аналоги и как раз заканчивал эксперимент по изготовлению афродизиаков. За последние полгода он уже успел убедиться, что подобные средства пользуются активным спросом даже в такой глуши и теперь стремился создать относительно недорогой эквивалент.
Через пару часов на огонек подтянулся староста, чем вызвал немалую радость у чародея. Ему срочно требовался подопытный кролик, чтобы проверить насколько удачным вышел последний эксперимент. Старый Жмых вполне себе подходил для этой роли. Сам староста вяло отбивался, объясняя что дюжина разновозрастных детей это его предел и вообще жена уже как неделю вновь уехала к родне, а бегать по соседкам ему по статусу не положено. Шечерун не сдавался, но именно в этот момент их спор и был прерван.
Мултим Вакорук по местным меркам считался безобидным дурачком. Ему никогда не поручали ничего особо сложно, предпочитая давать относительно простую работу. Чаще всего ему приходилось исполнять обязанности пастуха, чему он обычно был бесконечно рад. Но в это утро вместо улыбки его лицо излучало озадаченность. Из его невнятного бормотания можно было вычленить, что с утра ему поручили пасти овец, но внезапная гроза напугала животных и они начали разбегаться. Пастуху впрочем довольно быстро удалось собрать их вместе, но при пересчете выяснилось что одной овцы не хватает. Скорей всего она убежала в лес, где её подстерегает множество опасностей в виде оврагов, волков, нечисти, разбойников, а так же соседей, которые не прочь захватить беспризорную овцу. Поэтому требовалась срочная помощь чародея, что бы отыскать потерю.
К Шечеруну уже не раз обращались с подобными просьбами, и обычно он ограничивался тем, что отдавал какую-нибудь безделушку из своей коллекции неудавшихся амулетов, заверяя, что она сможет помочь в поисках. Но рядом сидел староста, который с недавних пор был в курсе подобных забав своего подопечного, и у чародея не оставалось иного выбора кроме как взяться за работу. Вальяжно заверив, что найти овцу для него плевое дело, он закутался в свой обычный черный балахон, взял жезл, сумку с инструментами, книгу заклинаний и вышел на улицу. Дождь к этому времени утих, начало проглядывать солнышко и маг был в полной уверенности, что без проблем справится с поставленной задачей. К сожалению проблемы начались в первые же минуты.
Обычно для поиска потерянного чародей использовал заклятие призыва Лэндергора, демона специализирующегося на поиске. Но изучение инструментов и ингредиентов показало, что кое-чего не хватает. Шечерун перетряс всю сумку и смог откопать печень дракона, язык нефритовой жабы и осколок черепа «Короля Мертвых». Не хватало самого главного, а именно крови половозрелой девственницы. И тут маг допустил очень серьезную ошибку. Вместо того что бы попросить старосту о помощи он уверенным шагом направился к деревенскому колодцу, где всегда можно было встретить с полдюжины местных сплетниц у которых он тут же сходу поинтересовался где ему найти девственницу согласную поучаствовать в обряде.
К счастью староста успел вовремя, иначе мага не спасло бы ничего. К тому времени когда Жмыху удалось отбить чародея у разгневанных женщин, ему уже успели расколотить об голову пустой горшок и пару раз врезать по спине коромыслом. Авторитета Главы хватило, что бы переключить всё внимание на себя. И пока пострадавшие от козней коварного некроманта изливали ему свои жалобы, сам виновник успел потихоньку скрыться. Но ни о каком пополнении материалов для заклинания идти уже и не могло. Староста вернулся жутко взмокший от волнения и первым делом предупредил Шечеруна что бы тот ближайшие пару-тройку дней не показывался на глаза местным селянкам. По его словам имелся явный риск что чародея поспешат утопить в колодце, или напротив заинтересовавшись его предложением будут напрашиваться на обряд, что так же чревато утоплением в колодце но уже со стороны их мужей.
Шечерун недовольно поморщился, голова его гудела после удара, и следовало благодарить всех богов, что он пришелся лишь вскользь. Тем не менее работу предстояло выполнить и несмотря на все уговоры старосты посидеть и отдохнуть, пока он сам лично организует поиск, чародей поспешил перерыть свои личные запасы. В данном случае на кону стояла честь мага, и он вовсе не собирался её посрамить.
После длительного перерывания всех полок и сундуков удалось найти небольшой пузырек с искомым. Увы, сама кровь давным-давно свернулась, но иных вариантов не было. И чернокнижник, тяжело вздыхая, активировал стационарную пентаграмму после чего приступил к обряду вызова демона.
