Глава 1
ВОЗВРАЩЕНИЕ БЭТМЭНА
В слабо освещенной комнате с камином Брюс Вейн всегда чувствовал себя комфортно. Порой он часами засиживался в мягком кресле, покуривая сигареты и наблюдая при этом за колечками дыма, которые умело выпускал из рта. Он видел, как те, встречаясь с едва уловимым потоком ветра, меняли свою форму, приобретая новые очертания.
Его воображение рисовало невероятные картинки, которые могли прийти в голову лишь безумно талантливому художнику, находящемуся в творческом поиске.
Но Брюс Вейн не собирался реализовывать себя в искусстве, считая, что каждый должен заниматься тем, что хорошо умеет делать. Он никогда не пытался проникнуть в тайны творчества, хотя, по сути дела, его можно было назвать творческой личностью.
Лишь однажды, проходя мимо магазина, торгующего всевозможными товарами, помогающими художникам воплотить свои замыслы на полотнах, он вдруг почувствовал невероятное возбуждение, словно внутренний голос напомнил о своем существовании, потребовав от него самого самую малость: зайти в магазин.
И он повиновался ему.
Маленький и неуклюжий продавец встретил его весьма приветливо и услужливо следовал за ним, предлагая свой товар. Но Брюса Вейна ничего не заинтересовало. И, скорее всего, чтобы не обидеть хозяина магазина, он купил маленькую кисточку, сам не зная для чего, надеясь, что всему можно найти применение, стоит лишь только подобрать нужный момент, а затем покинул магазин.
По дороге он все же сделал попытку связаться со своим внутренним голосом, чтобы сказать ему: «Ну что? Доволен? Теперь ты не будешь приставать ко мне со всякими глупостями?». Но ему так и не удалось отыскать в себе этого интригана, а потому ничего не оставалось, как успокоиться и отправляться по делам.
Брюс Вейн сделал еще несколько затяжек, как вдруг зазвонил телефон.
- Вас слушают, говорите! — сказал он твердым голосом, точно давая понять, что его оторвали от весьма важного занятия.
С ним говорила женщина.
- Брюс Вейн? - уточнила она.
- Вы не ошиблись, это я.
На другом конце провода замолчали. Брюс Вейн занервничал.
- Если у вас ко мне есть дело, то, думаю, вам следует говорить, а не молчать. Вы согласны?
- Да, это так... Но об этом трудно сказать по телефону...
- Вы хотите встретиться со мной?
- Поймите меня правильно... Это очень важно...
- Хорошо, - спокойно согласился Брюс Вейн.
Условившись о месте и времени встречи, он положил телефонную трубку, а затем, усевшись на прежнее место, стал размышлять о неожиданном разговоре.
Голос женщины показался ему приятным, хотя и был крайне встревожен. Брюс Вейн попытался мысленно представить себе ее. «Она, несомненно, блондинка с голубыми глазами... Да, именно с голубыми, хотя, минуточку... есть в них примесь зелени... У нее чувственный рот и мягкие губы... Она не пользуется помадой, я в этом уверен, а потому цвет ее губ естественный... О черт! Она мне уже начинает нравиться!»
Брюс Вейн встал с кресла.
«Мы договорились с ней на завтра, а мне хотелось увидеть ее сегодня! Невероятно!»
Он прошелся по комнате взад-вперед, глянул на огонь в камине, но тот больше не притягивал его к себе. «И что это у меня за старческие замашки пошли: греться у камина?! Ведь мне лишь немного больше тридцати!»
Тем временем во входную дверь требовательно постучали.
- Кто бы это мог быть? — вслух спросил Брюс Вейн, словно кроме него в комнате еще кто-то находился, а затем пошел открывать непрошеным визитерам, так как Альфреда в этот вечер не было дома.
Открыв дверь, он увидел своих старых знакомых - черепашек-ниндзя.
- Давно не виделись! - сказал он им без особой радости. - Могу даже поспорить, что знаю, зачем вы пришли.
- И зачем же? - не удержался Донателло.
- Я же сказал, что с этим покончено! - всплеснул руками Брюс Вейн. - Мне больше дела нет до других! Пора заняться собой и устройством своей жизни... Разве это непонятно?
Черепашки-ниндзя переглянулись. Микеланджело вдруг поинтересовался у Брюса Вейна:
- А мы так и не войдем в ваш роскошный дом?
Сразу же тот почувствовал себя неловко и, как бы извиняясь, заметил:
- Голова забита до предела... Конечно же, проходите...
- И чем, если, конечно, не секрет, забита ваша голова? - спросил совершенно естественно Рафаэль, устраиваясь в его кресле у камина.
Надо сказать, что это не очень-то понравилось хозяину, даже можно сказать, совсем не понравилось, но ему не хотелось выглядеть негостеприимным, тем более, что его в последнее время посещали крайне редко и то по особым случаям, и поэтому он промолчал, решив, что это можно стерпеть.
- У меня на завтра намечена серьезная встреча... Я должен внутренне к ней подготовиться...
- Кто-то попросил помочь? - вставил Донателло.
- Еще не знаю, но, думаю, что так оно и есть... Я к этому уже привык, - с некоторым сожалением произнес Брюс Вейн.
- Но разве так плохо: помогать тем, кто нуждается в этом? — вопросительно глянул на Брюса Вейна Рафаэль. - Вы же знаменитый Бэтмэн! Что-то я вас не узнаю!
Брюс Вейн так и подскочил на месте.
- Бэтмэн! Бэтмэн! Я хочу забыть об этом — и чем скорее, тем лучше! - крикнул он, хотя знал, что этого-то сделать ему не удастся.
