Самолет приземлился в Сиднее. Долгий перелет из Лос-Анджелеса остался позади. Нервы Рокси были напряжены, а настроение все время менялось. То она радостно предвкушала встречу с крохотной племянницей, которую видела всего раз в жизни, то ее обдавало холодком при мысли о Кэме Рейберне, с которым ей предстояло бороться за право опеки над малышкой.
В аэропорту ее никто не встретил. Рокси не удивилась. Никто, кроме отца, не знал, что она сегодня возвращается в Австралию. А отец со своей второй женой, Бланш, жил в Западной Австралии: подозрительная старая Бланш предпочитала жить поближе к семье собственной дочери, подальше от детей мужа.
После трагической гибели Серены и Хеймиша сестры Рокси и ее мужа Бланш изо всех сил старалась держать супруга подальше от второй дочери и от осиротевшей внучки.
Узнав о несчастном случае с яхтой, Рокси позвонила отцу из Северной Мексики.
- Нет, конечно, девочка не у нас, - проскрипела Бланш. - Разве с моим артритом я могу заботиться о ребенке? А у твоего отца, как тебе известно, больное сердце. Не беспокойся. Малышка в хороших руках. Она у брата Хеймиша, Кэма Рейберна.
Рокси вовсе не хотела, чтобы Бланш заботилась о племяннице. Даже временно. Уж лучше Кэм Рейберн. Он - дядя и крестный девочки. Не может же он не питать к ребенку хоть каких-нибудь чувств.
Впрочем, чувства Кэма не имеют значения. Надо ему доказать, что она, Рокси, сумеет лучше позаботиться о малышке. Она - сестра Серены и тетя девочки, а Кэм - одинокий мужчина.., разведенный... к тому же любитель женщин. Ему и самому скоро надоест возиться с ребенком.
Рокси страстно надеялась на это. Тогда все очень упростится. Кэм просто отдаст ей племянницу. Она заберет маленькую Эмму в Сидней и займется оформлением опеки.
До своей квартиры в пригороде Сиднея Рокси доехала быстро. Как будет хорошо, когда она привезет сюда Эмму!
Рокси внесла сумки в спальню и увидела свое отражение в зеркале. Ну и пугало! Нельзя же показаться Кэму в таком виде. Блузка мятая, на джинсах огромное пятно от пролитого в самолете кофе Короткие волосы, обычно блестящие и отливающие на солнце золотом, сейчас казались спутанной паклей.
Рокси всегда стриглась коротко. Такая стрижка шла к мягким чертам ее лица и стройной фигуре. Новая прическа, с неровными прядями, в салонах Лос-Анджелеса считалась последним криком моды, по словам медсестры, которая стригла ее в больнице.
Рокси вздохнула. После трех недель пребывания в больнице она похудела и побледнела. Загар сошел. Голубые глаза потеряли свой блеск, от усталости после долгого перелета под ними залегли темные тени.
Она потрогала пальцем нижнюю губу. По крайней мере у нее было время прийти в себя после операции. Из-за отвратительного вируса ей пришлось пролежать в больнице две лишние недели. Длинные-предлинные. Но за это время она успела оплакать гибель Серены и Хеймиша... Более или менее оправилась от шока. Теперь ее ждало новое испытание: встреча с Кэмом Рейберном.
Прежде чем принять душ и переодеться, Рокси позвонила отцу.
- Теперь я дома и могу позаботиться об Эмме, твердо заявила она.
- Ох, Рокси, родная, разве ты сможешь смотреть за ребенком? - Голос отца звучал еще беспомощнее, чем когда она звонила ему в прошлый раз. Рокси поморщилась. Ее мачеха кого угодно сделает больным.
- Со мной ей будет лучше, чем с Кэмом Рейберном.
- Родная, ты же постоянно в разъездах. Эмма месяцами будет оставаться под присмотром нянек. Ты же потратишь на них целое состояние. Кэм Рейберн дядя Эммы. И он, и няня всегда будут рядом. Кэм так богат, что может держать еще и экономку.., да и вообще позволить себе любую роскошь.
Постоянно живущая няня... Экономка... Любая роскошь... У Рокси заныло сердце.
- И теперь, когда дом Рейбернов от Хеймиша перешел к Кэму, - продолжал отец, - Эмма сможет по-прежнему жить в том же доме, где и жила. При таком богатом дяде она ни в чем не будет нуждаться.
- Кроме матери, - возразила Рокси.
- Девочка моя, с твоей работой на раскопках...
- Я брошу раскопки и постараюсь получить дополнительные часы в университете! У них теперь есть ясли, где можно оставлять Эмму. - Но летние каникулы только начались, и лекций не будет до следующего марта. Ждать еще целых четыре месяца. - Я справлюсь. - Голос ее дрогнул. Если даже Рокси перестанет ездить в экспедиции, разве она сможет соперничать с Кэмом? Что может предложить девочке он и что она?
- Лучше оставить все как есть, - вздохнул отец. - Да и Кэм, по-моему, не склонен отдавать девочку.
- Когда он узнает, что я вернулась и собираюсь...
- Родная, он намерен снова жениться. Он сам сказал мне, когда я звонил и справлялся об Эмме.
Он хочет, чтобы девочка росла в нормальной семье, как было у Серены с Хеймишем.
От потрясения Рокси онемела. Кэм Рейберн собирается снова жениться?
- Жениться на одной из своих брюнеток? На дешевой потаскушке? наконец вырвалось у нее.
Рокси дрожала от ярости. - Сначала ему придется встретиться со мной в суде!
- Одинокая, плохо обеспеченная женщина судится с богатым промышленником, у которого прибыльный химический бизнес и всесильные связи? Отец сочувственно усмехнулся. - К тому же с женатым?
