Небольшая больничная палата с потрескавшимися заштукатуренными на скорую руку стенами, для маленькой Алисии казалась самым ужасным местом на свете. Девочка постоянно закрывала глаза, представляя, что находится дома. Где-то рядом бегает её котенок Пикси и скоро прыгнет на кровать, чтобы успокоить своим урчанием. Мама принесет вкусный пирог с черникой, а папа, придя с работы, поиграет с ней в новую куклу. Потом они отправятся на прогулку, и Алисия возьмет с собой новый сачок, чтобы поймать как можно больше бабочек. Она прошепчет им все свои желания и отпустит далеко в небеса. Желания обязательно исполнятся, по-другому быть не может. А как еще? Алисия открыла глаза, вернувшись из мечты в реальность. Голова сильно закружилась, а новый спазм боли заставил подняться. Лежать всегда было больно, и во время болезненных спазмов приходилось подниматься.
- Мама, мне больно, - уткнувшись лицом в плечо заплаканной женщины, простонала обессиленная от болезни Алисия.
Растрепанная и побледневшая мать, чуть покачивая свою единственную и любимую дочь, стала что-то напевать. Она понимала, что словами не поможешь. Боль не прекратится и вирус просто так не пропадет. Он беспощадно продолжит убивать семилетнего ребенка. Лия всхлипнула, поцеловав дочь в макушку. Это они виноваты. Они своими руками отравили ребенка испорченным мясом, что арестовали неделю назад на складе. Два человека в соседней палате скончались еще утром, а значит, их дочь скоро покинет свое тело.
- Опять кровь, - подскочил к ним отец.
Аккуратно уложив девочку на кровать, он стал полотенцем вытирать кровь, которая тоненькой капелькой катилась из уголка рта. Мать заботливо перевернула закашлявшуюся девочку на бок и, сдерживая слезы, до боли закусила губу.
Вот уже несколько дней врачи разводят руками, и даже перестали давать какие-либо лекарства, не считая обезболивающие. От лихорадки, что подцепила девочка из-за ошибки родителей, не было лекарств, а это обозначало, что жить малышке оставалось считанные часы. Родители убивались от горя, они были виноваты и этот груз им теперь придется нести всю свою жизнь, если теперь её можно будет назвать таковой.
- Не просто смотреть, как твое дитя угасает… - произнес кто-то у дверей палаты.
Оба родителя тут же обернулись, увидев там невысокого мужчину. Тяжелый взгляд пронзительных золотых глаз заставил напрячься. Стало не по себе и родители инстинктивно закрыли собой ребенка.
- Кто вы, и что вам надо? – выпрямился отец девочки, сделав шаг по направлению к мужчине. Внутри все сжалось в тугой комок от волнения. Странные ощущения при виде незнакомца овладели им. Это не предвещало ничего хорошего.
Нежданный гость чуть улыбнулся и, сняв свое черное пальто, небрежно кинул его на спинку стоящего у двери стула. Подойдя к мужчине, он надменно посмотрел в его глаза, после чего, не меняя выражение лица, которое было, словно у безликой куклы, ответил:
- Я единственное, что может спасти этого ребенка.
Мать девочки поднялась и, подойдя к мужу, схватила его за руку с такой силой, что побелели костяшки. Надежда уже давно покинула их семью и сейчас промелькнула её маленькая вспышка. На побледневшем лице выступили морщинки, которых раньше не было и лишь события последних дней состарили женщину на несколько лет разом. Этому мужчине ей хотелось верить, хоть все внутри клокотало от страха и непонимания, ведь Алисию практически покинула жизнь, и вернуть её могло лишь чудо.
- Как? – тихо спросила она. – Вы пришли посмеяться над нами, или действительно способны вылечить мою дочь?
- Я подарю ей десять лет жизни с вами, после чего заберу к себе, - продолжая смотреть на отца, ответил мужчина.
- Пришли поиздеваться над убитыми горем родителями? – прищурился отец девочки, сделав еще один шаг вперед, тем самым практически впритык подойдя к незнакомцу.
Гость лишь кинул в сторону малышки мимолетный взгляд. Алисия, медленно поднялась с кровати, вопросительно посмотрев на родителей. На щеках появился румянец, глаза горели озорным огоньком, как и раньше. Девочка на вид была полностью здорова.
- Мама? Папа? Что мы тут делаем? Я хочу есть, - тут же надула она губки и, увидев незнакомца, подошла к шокированному отцу. – Здравствуйте, - улыбнулась малышка. – Меня Алисия зовут, а вас?
Мужчина сел на корточки и посмотрев в карие глаза девочки, ответил:
- Тебе пока еще рано это знать, малышка.
Перепуганная Лия мялась на месте, не решаясь дотронуться до чудом исцеленной малышки. Но вот эмоции взяли верх и она кинулась обнимать дочь, обливаясь слезами. Стив сжал кулаки, наблюдая за женой. Сердце обливалось кровью, когда она рыдала и молила Господа не возвращать болезнь. Заметив, что дочь не отрывает глаз от незнакомца, Стив нахмурился. Что это за чудеса? Может, просто сон, слишком похожий на действительность? Да, нет, мужчина повел плечом. Все по-настоящему. Но как объяснить то, что Алисия стоит на ногах и совсем не напоминает больного ребенка? Не волшебство же это?
- Что, черт возьми, происходит? – тихо, чтобы жена не услышала, спросил он.
- У тебя два варианта: оставить её умирать или вырастить для меня, - перешел сразу к делу незнакомец, продолжая наблюдать за девочкой. - Во втором случае она проживет еще долго, и десять лет я разрешу ей побыть с вами, так как мне не нужен ребенок. Или я возвращаю её в то состояние, из которого достал. Выбор за тобой.
