Торжественный бал, посвящённый окончанию магического турнира, был в самом разгаре. Гости танцевали, веселились и отдыхали, а я стоял рядом со своей старой знакомой из, можно сказать, прошлой жизни и с улыбкой рассматривал ее.
– Неужели это действительно ты? – через какое-то время вымолвила она шокировано – Мне сказали, что ты исчез! Испарился! Вышел из своего квартала и больше не вернулся!
«Судя по тому, кто достал Старику сердце новорожденного дракона, Люк прекрасно знал, куда и как я мог исчезнуть. Или хотя бы предполагал».
– Скажем так – произнес я тихо и улыбнулся – В связи с определенными обстоятельствами мне действительно пришлось внезапно исчезнуть. Не буду делать из этого тайну, но думаю вы и сами поняли, что это произошло после занятия у известного нам мага.
– Да – девушка согласно кивнула – Люк предположил, что возможно Старик отправил тебя в странствие с каким-нибудь поручением или ты все же не справился со своим заданием и пополнил таинственный бестиарий мага.
– Первый вариант мне нравится больше – заметил я.
– Да, но посчитали, что, имея столько обязательств и друзей, ты просто не смог бы уйти не прощаясь – с укором посмотрела на меня она.
– У меня просто не было другого выбора – признал я, пожав плечами – не могу сказать всего, но это не моя вина.
– Так это все из-за старого скелета – закивала она головой – Значит, мы были правы.
– А почему скелета?
«Насколько я помню Старик, перед своей подставой с телепортом, выглядел лет на тридцать. Неужели она этого не знает? Или он пропал вместе со мной?»
– Да потому что старый он совсем и худой – от любого чиха рассыпаться может – с недоумением посмотрела на меня девушка – ты же с ним еще больше меня контактировал. Чего глупые вопросы задаешь?
– Мне казалось, что после моего исчезновения он немного изменится – не захотел раскрывать информацию я.
– А это? – кивнула девушка – Было такое. Люк еще удивился, что Старик почти не нудел и вроде как более бодро передвигаться стал.
«И что это значит? – удивленно подумал я – Наш ритуал все же не удался так и вернул молодость магу лишь временно? Или хитрый Старик просто носит амулет с иллюзией? Похожий на тот, что он делал когда-то мне? Вопрос».
– Ты чего задумался? – вывела меня из размышлений Мия.
– Просто вспомнил про свои ужасные манеры – улыбнувшись, обманул ее я – Что даже не представился тебе новым именем.
– Вот как? – девушка с ожиданием посмотрела на меня.
– Госпожа, разрешите отрекомендоваться! Нелломилиан Рорклоу, к вашим услугам. Для друзей, особенно для старых, можно просто Нел.
– И ничего я нестарая – улыбнулась девушка протянув руку для поцелуя и добавила – Меня здесь знают под именем Мияна де Пирс.
– Так вы, оказывается, дама благородных кровей, Мияна? – удивленно произнес я услышав приставку де – вот это поворот.
– Подобный фокус не так сложно провернуть – отмахнулась давняя знакомая – Если имеешь связи и некоторые накопления. Купил титул и все. Была бы у тебя нужная сумма и думаю, ты решил бы этот вопрос.
– Хм, так они есть – произнес я – Если я присоединюсь к благородному сословию, то это будет весьма кстати. Нужно будет обязательно вернуться к этому вопросу, чуть позже, если ты не против.
– Возможно ты не представляешь сумму необходимую для этой операции. Она очень значительна – хмыкнула Мия – хотя, если вспомнить твой потенциал, то думаю, что через пару лет тебе удастся достичь цели.
– Все-таки предлагаю вернуться к этому разговору позже – произнес я, зондируя окружающее пространство. Хоть я, подойдя к Мии, и сформировал заклинание сферы тишины, но хотелось бы подстраховаться.
Подхватив два бокала с подноса, проходящего мимо официанта я, протянул один девушке, а второй оставил себе. После чего произнес.
– А пока предлагаю выпить за неожиданную, но очень приятную встречу?
– Давай – согласилась она – Рада видеть тебя живым и здоровым.
– Спасибо. Мне тоже – кивнул я и, нетерпеливо пригубив вино, добавил – Ну а теперь рассказывай- Что там у вас в Амилевиле слышно? Как там наша арена? Люк? Как Никон и Тис? Моя мелкая банда?
– Опередил – улыбнулась Мия и погрозила мне пальчиком – Я собиралась сама засыпать тебя вопросами. Ну да ладно, все равно я от тебя еще долго не отстану.
– Договорились – рассмеялся я, вернувшись к вину.
– В таком случае – произнесла девушка – предлагаю прогуляться и поговорить, чего стоять на одном месте?
Я согласно кивнул, у меня было просто превосходное настроение.
Общение с человеком из моего сложного трущобного прошлого словно бы перенесло меня в то время. Пусть не самое лучшее, но до невозможности насыщенное. Там у меня были взлеты и падения, успехи и неудачи, победы и поражения. Своя команда и, можно сказать, семья… Тогда я жил по-настоящему: вытягивал из пропасти детей, чуть ли не ежедневно сражался насмерть, каждый день переступал через себя, человека двадцать первого века, не привыкшего к жестокости, и был постоянно настороже. Я учился управлять трансом и магичить, интриговал, притворял в жизнь свои интересные проекты. А сейчас что? В академии учусь, по женщинам бегаю и не даю им задурить голову своими глупостями, с некоторыми студиозами конфликтую и участвую в турнире.
