Война начинается на обоихъ театрахъ въ формѣ широкихъ маневровъ. Малое число аппаратовъ (во Францiи — 23 эскадрильи, въ Германiи — 34, въ Россiи — около 20) обслуживаетъ только стратегическую развѣдку. Работа производится одиночными аэропланами на высотѣ 1000–2000 метровъ. Угрозы воздушнаго боя нѣтъ: аппараты могутъ работать безоружными; только на нѣкоторыхъ изъ нихъ наблюдатели вооружаются ружьями-пулеметами. Въ этотъ перiодъ зари боевого примѣненiя авiацiи, она, несмотря на свою техническую слабость, приноситъ цѣнную помощь стратегiи. Проникая по незащищеннымъ воздушнымъ путямъ глубоко въ тылъ противника, она высматриваетъ движенiе длинныхъ походныхъ колоннъ войскъ, которыя не сознаютъ еще необходимости самой тщательной маскировки своихъ передвиженiй отъ глаза наблюдателя сверху. Малыя техническiя возможности компенсируются легкими тактическими условiями воздушной развѣдки.
1915 годъ приводитъ къ большимъ видоизмѣненiямъ. На Французскомъ театрѣ военныхъ дѣйствiй войсковые фронты остановились и закопались въ землю; создаются лабиринты укрѣпленiй, окутанныхъ густыми сѣтями проволоки. Война принимаетъ не только позицiонный, но и "крѣпостной" характеръ.
Авiацiи предъявляются новыя заданiя.
Нужна самая подробная тактическая развѣдка. Общаго отчета по картѣ, который могъ быть данъ наблюдателемъ, хотя и вооруженнымъ биноклемъ, для "ювелирной" тактики недостаточно. Непрiятельскiя пушки и въ особенности пулеметы, не позволяютъ аэропланамъ безнаказанно снижаться. Но техника приходитъ на помощь и преподноситъ подарокъ въ видѣ усовершенствованiя воздушнаго фотографированiя. Аэропланъ получаетъ возможность, оставаясь на безопасной отъ пораженiя съ земли высотѣ, довести свою развѣдку до такой точности и подробности, о которой трудно было раньше даже мечтать.
На Русскомъ театрѣ, несравненно болѣе отсталомъ въ техническомъ отношенiи, по сравненiю съ Французскимъ, уже въ 1916 году признается положенiе — что прорывъ современной сильно укрѣпленной позицiи немыслимъ безъ предварительнаго ея сфотографированiя. Во Францiи размѣры примѣненiя фотографiи къ воздушной развѣдкѣ сильно обгоняютъ насъ. Для примѣра укажу хотя-бы на слѣдущее: на Русскомъ фронтѣ Штабы армiй вынуждены ограничиваться полученiемъ отъ авiацiонныхъ единицъ отъ трехъ до шести фотографическихъ оттисковъ (въ штабъ армiи, гдѣ и печаталась общая карта 100 саженнаго масштаба, и въ штабы ближайшихъ корпусовъ и дивизiй); во Францiи же приданныя авiацiоннымъ единицамъ и штабамъ корпусовъ фотографическiя отдѣленiя имѣютъ возможность въ самый краткiй срокъ выпустить 5000 фотографическихъ оттисковъ; благодаря этому даже самыя мелкiя войсковыя части (до ротъ включительно) сейчасъ же послѣ произведенной развѣдки получали фотографiю впереди лежащаго участка непрiятельской позицiи.
Подъ впечатлѣнiемъ неудачъ первыхъ попытокъ прорвать новыя оборонительныя линiи, Французское высшее командованiе впадаетъ въ крайность и преподаетъ войскамъ формулу: "во время наступленiя пѣхота только занимаетъ то, что разрушено артиллерiей". Возросшiя требованiя отъ артиллерiи заставили ее искать помощи отъ наблюденiя съ воздуха. Ограничиться одной работой привязныхъ воздушныхъ шаровъ нельзя было. Первые опыты съ корректированiемъ артиллерiйской стрѣльбы при помощи аэроплановъ шли медленно; сигнализацiя цвѣтными дымками не отвѣчала тѣмъ большимъ требованiямъ, которыя нынѣ предъявила артиллерiя къ авiацiи. Но когда усовершенствованiя примѣненiя безпроволочнаго телеграфированiя даетъ возможность батареямъ "переговариваться" со своими воздушными наблюдателями, принимая на свои легкiя антемы ихъ сообщенiя и задавая имъ вопросы при посредствѣ раскладываемыхъ въ условномъ порядкѣ полотнищъ, корректированiе стрѣльбы при помощи авiацiи быстро получаетъ самое широкое примѣненiе. 1916 годъ представляетъ собою перiодъ наиболѣе интенсивнаго усовершенствованiя безпроволочнаго телеграфированiя въ авiацiи. Это эпоха большихъ боевъ у Вердена и на Соммѣ, когда фронты загромождаются невиданнымъ дотолѣ количествомъ артиллерiи. Передъ безпроволочнымъ телеграфированiемъ стояла задача дать возможность одновременно переговариваться возможно большему числу аппаратовъ. И дѣйствительно, достигается многое: въ 1915 году въ бояхъ въ Шампаньи можно было пользоваться однимъ аэропланомъ на одинъ километръ фронта, а въ 1917 году 12 аппаратами на фронтѣ менѣе чѣмъ два километра.
Корректированiе артиллерiйскаго огня при помощи авiацiи достигаетъ скоро такой полноты и точности, что обойтись безъ него считается невозможнымъ; скажу больше, артиллерiя начинаетъ злоупотреблять въ своихъ запросахъ. Съ измѣненiемъ къ концу войны тактическихъ взглядовъ на артиллерiйскую подготовку, отказавшихся отъ крайностей вышеприведенной формулы ("пѣхота только занимаетъ то, что разрушено артиллерiей"), артиллерiя отказывается отъ прежняго корректированiя авiацiей отдѣльныхъ выстрѣловъ и считаетъ достаточнымъ болѣе грубое корректированiе. Французская инструкцiя отъ 21-го января 1919 г., устанавливающая единство метода въ совмѣстной работѣ артиллерiи и авiацiи, и требуетъ корректированiя очередей въ 8 или 12 выстрѣловъ, въ зависимости отъ калибра орудiй:
