1. Мифическая персона первобытного острова.
Утро 15 августа. Юго-западная Меганезия. Середина архипелага Вануату.
Южный берег острова Амбрим. Бвулап-таун.
Около года назад, совсем в другом месте, на островах Палау,
познакомились две очень необычных персоны: 36-летняя доктор матфизики
австралийка Молли Калиборо, и 43-летний этнический ирландец коммодор
меганезийского Народного флота Арчи Дагд по прозвищу Гремлин. Когда эта
парочка обосновалась на Амбриме (вскоре после Второй Новогодней
войны) Бвулап был туземной деревушкой: сотня хижин на полоске
берега, между джунглями, покрывающими склон вулкана, и
межостровным морем Сандвич. У Бвулапа было единственное преимущество
перед другими колоритными деревушками Вануату: молодой, но выдающийся
(можно сказать: почти гениальный) шаман Лелеп. Шаманская одиссея Лелепа
достойна отдельного биографа (или даже скальда). Это он устроил так, что
Бвулап стремительно вырос из деревушки в процветающий городок.
Конечно, Бвулап на Амбриме даже сейчас не выдерживал сравнения с
очаровательной старой столицей Вануату: Порт-Вила на большом острове
Эфате (что в 150 километрах южнее) или с футуристическим Луганвиллем на
огромном острове Вемерана (что в 150 километрах севернее). Но у
диспозиции Бвулапа (между двумя центрами) была этаким особым плюсом,
дополненным головокружительной вулканической природой. Так что,
дореволюционное туземное население быстро дополнилось в несколько раз
большим креольским населением. Креолы (в меганезийском смысле:
иммигранты - австралийцы, новозеландцы, американцы, европейцы, и т.п.)
создали новый сегмент Бвулапа, создав конфигурацию в стиле «Водный мир»
(см. культовый фильм 1995 года). От берега тут расходились длинные
понтонные пирсы, как лучики восходящего солнышка на детском рисунке. Эти
пирсы стали улицами, и к ним швартовались хаусботы (яхты, катамараны,
полимараны, и прочие быстроходные плавучие дома). Креолы Бвулапа жили
мобильно.
60-футовый (18-метровый) конверсионный катамаран-фрегантина по имени
«Коала» с минимальной командой из тинэйджеров племени рпонге стала
плавучим домом Молли Калиборо, и это (вопреки опасениям) оказалось
комфортным. Чертовки хорошо, когда привычная спальня, кухня, ванная, и
рабочий кабинет, путешествуют вместе со своей хозяйкой. Но теперь
путешествия временно отменялись, поскольку у Молли шла 36-я неделя
первой беременности. При ее субтильном телосложении (наподобие Пиноккио,
человечка из палочек), это состояние выглядело особенно ярко. Если
отбросить всякие соображения тактичности, то Молли напоминала гибрид
куклы Пиноккио и глобуса.
Вот о чем сейчас самокритично размышляла доктор Калиборо (в недавнем
прошлом – ассистент-профессор факультета естественных наук в
Университете Сиднея, а ныне – дистанционный профессор и сопредседатель
Лабораториума Палау в дальней северо-западной Меганезии). Довольно
естественные мысли для женщины с превосходными научно-аналитическими
способностями и замечательной фантазией, в обрисованном положении, когда
она осматривает себя утром перед зеркалом в ванной после душа.
«За равновесием следи, - слегка насмешливо посоветовал ей внутренний
голос, - ты не забыла, надеюсь, что твой центр тяжести при вертикальной
ориентации позвоночника проецируется не между ступнями, а на полфута
впереди, так что гравитация создает опрокидывающий момент?».
«Твои многословные построения утомляют», - мысленно проворчала Молли.
«Мы с тобой бываем жуткими занудами», - доверительно сообщил внутренний голос.
«Но, - заметила Молли, - мы с тобой не бываем занудами без всякой причины».
«Но, - находчиво парировал внутренний голос, - мы с тобой всегда умеем придумать вескую причину, чтобы быть занудами».
«Сто чертей, - мысленно выдохнула Молли, - как сложно спорить с собой.
Ладно, ты можешь прямо сказать, к чему ты акцентировала внимание на
центре тяжести, и его проекции? Требуется лаконичный ясный ответ».
«Ладно, я ведь твоя самая близкая подруга, - согласился внутренний
голос, - слушай: предстоит надеть новые смешные короткие штанишки с
фартуком и подтяжками».
«Тропик-полукомбинезон», - уточнила Молли.
«Да, - согласился внутренний голос, - тропик-полукомбинезон. И, лучше
чтобы ты не грохнулась с непривычки. Давай-ка, попроси кого-нибудь из
девчонок помочь тебе».
«Ты думаешь? – с сомнением мысленно произнесла Молли, и продолжила, -
Пожалуй, неплохая идея, но не хочется кричать что-то вроде: эй,
кто-нибудь из девчонок…».
«Молли, - проникновенно сказал внутренний голос, - неужели ты еще
не уяснила, что тинэйджерки из племени рпонге с дюжины шагов через дверь
слышат даже, как ты тут дышишь. И если ты пробурчишь что-то
вроде: как мне надеть ту новую тряпочку? - то ближайшая из них
нарисуется за твоей спиной раньше, чем ты успеешь закрыть рот».
«Может, ты права», - рассудительно признала Молли, и пробурчала вслух:
- Черт побери, как же мне надеть эту новую тряпочку?..
..Невысокая чернокожая девушка, бесшумно возникла за спиной Молли Калиборо, и негромко спросила:
- Тебе помочь, док Молли, да?
- Да, Ауби, мне бы не хотелось грохнуться с непривычки, и отбить свою задницу.
