Наш великий падишах
С детства нам внушает страх.
Оттого, не зная страха,
Бережем мы падишаха.
— Выпишите чек и немедленно вылетайте лично!
«Полтора миллиона за одного недомороженного паука!.. Придется лететь», — вздохнул Антонио. Он был статс-секретарем крестного деда мафии Томмазо Резелли и давно привык к старческим чудачествам своего шефа. Он даже умел делать вид, что разделяет его страсть.
— Отличный экземпляр! Чертовски красив и активен. Не верится, что он лежал тысячи лет где-то во льдах Антарктиды, — сказал Антонио и тут же добавил про себя: «Они уже высосали твой капитал и скоро доберутся до тебя самого, старый дурак».
Несколько десятков тысяч живых экспонатов инсектария хотели есть. Кто ежемесячно, кто ежедневно, а кто постоянно. Один из них питался исключительно пойманными на заре мухами цеце, и личный самолет Резелли ежедневно летал в Африку.
«Долетались!» — подумал Антонио.
— У нас нет таких денег, шеф, — произнес он вслух. — Придется подождать.
— Что?!
Статс-секретарь преданно смотрел в глаза Резелли и молчал. Крестный дед мафии на секунду потерял самообладание, но тут же на его старческом лице появилась ухмылка превосходства.
— Средства есть, — Томмазо Резелли самодовольно откинулся на спинку своего наследственного трона. — Много лет назад я сделал тайник, так, на черный день. Его содержимого хватит на то, чтобы купить тысячу таких пауков, а также, — он ткнул пальцем в сторону Антонио, — сто тысяч таких секретарей и Гавайские острова впридачу… Он очень хорошо защищен — уж я в свое время постарался. Три слоя защиты. Первый уничтожает каждого, кто вооружен, даже если у него только перочинный нож. Взять штурмом нельзя сейф поставлен на самоликвидацию. Внутри лабиринта бродит альдебаранский паук-телепат — именно с него началась моя коллекция. Кошмарные образы на любой вкус. Легкий испуг — и попал в хелицеры. Воля и самообладание здесь не помогут. Легче обмануть детектор лжи. Пройти лабиринт могу только я.
«Врешь, старикашка, если бы мог, то прошел бы. Недаром твои глазки кого-то ищут. Нет. Я туда не полезу», — решил Антонио.
— Выход есть, шеф, — сказал он. — Это антифобин. Медицинский препарат. Начисто лишает чувства страха. Я видел, как он действует на животных: кошки кидаются в воду, а лягушки прыгают через ужей. Найти добровольца?
— Да.
На следующий день Антонио вводил в кабинет Резелли маленького испуганного человечка.
— Далеко ходить не пришлось. Это один из наших бухгалтеров, шеф. Говорит, за тысячу готов хоть на Северный полюс.
— Что, я мало тебе плачу? — нахмурился Резелли.
— Нет-нет, — вздрогнув, торопливо заговорил бухгалтер. — Просто моя жена… Она требует больше и больше.
— Довольно! — Повернувшись к Антонио, Резелли шепнул: — Он, кажется, и жену боится. — Потом опять заговорил, обращаясь к человечку: — Выполнишь задание, проблема с женой отпадет сама собой. Ты понял?
— Конечно, сэр!.. — бухгалтер опустил глаза. Руки его нервно вздрагивали.
— Если вздумаешь меня обмануть!..
— О, что вы, сэр! Разве я посмею…
Однако он посмел.
На выполнение задания требовались одни сутки. Но маленький бухгалтер не явился ни через день, ни через неделю, ни через год.
Резелли доложили, что в лабиринте он не погиб, а это значило… значило, что антифобин действовал безотказно.
