Это легендарное время.
Галактика в огне. Грандиозные замыслы Императора о будущем человечества рухнули. Его возлюбленный сын Хорус отвернулся от отцовского света и обратился к Хаосу. Армии могучих и грозных космических десантников Императора схлестнулись в безжалостной братоубийственной войне. Некогда эти непобедимые воины как братья сражались плечом к плечу во имя покорения Галактики и приведения человечества к свету Императора. Ныне их раздирает вражда. Одни остались верны Императору, другие же присоединились к Воителю. Величайшие из космических десантников, командиры многотысячных легионов — примархи. Величественные сверхчеловеческие существа, они — венец генной инженерии Императора. И теперь, когда они сошлись в бою, никому не известно, кто станет победителем. Миры полыхают. На Исстване-V предательским ударом Хорус практически уничтожил три верных Императору легиона. Так начался конфликт, ввергнувший человечество в пламя гражданской войны. На смену чести и благородству пришли измена и коварство. В тенях поджидают убийцы. Собираются армии. Каждому предстоит принять чью-либо сторону или же сгинуть навек.
Хорус создает армаду, и цель его — сама Терра. Император ожидает возвращения блудного сына. Но его настоящий враг — Хаос, изначальная сила, которая жаждет подчинить человечество своим изменчивым прихотям. Крикам невинных и мольбам праведных вторит жестокий смех Темных Богов. Если Император проиграет войну, человечеству уготованы страдания и вечное проклятие.
Эпоха разума и прогресса миновала.
Наступила Эпоха Тьмы.
III ЛЕГИОН, ДЕТИ ИМПЕРАТОРА
Фулгрим ― примарх Детей Императора
Фабий ― апотекарий Детей Императора
Эйдолон Воскресший ― лорд-коммандер
Юлий Кесорон ― Любимый Сын, первый капитан
Марий Вайросеан ― капитан, 3-я рота
Люций ― Вечный Мечник
Калимос ― Мастер Кнута, капитан, 17-я рота
Лономия Руэн ― капитан, 21-я рота
Бастарне Абранкс ― капитан, 85-я рота
Крисандр Кинжальный ― капитан, 102-я рота
IV ЛЕГИОН, ЖЕЛЕЗНЫЕ ВОИНЫ
Пертурабо ― примарх Железных Воинов
Форрикс ― Разрушитель, первый капитан, триарх
Обакс Закайо ― лейтенант, 1-й гранд-батальон
Беросс ― кузнец войны, 2-й гранд-батальон
Галиан Каррон ― технодесантник, 2-й гранд-батальон
Харкор ― кузнец войны, 23-й гранд-батальон, триарх
Кроагер ― лейтенант, 23-й гранд-батальон
Солтарн Фулл Бронн ― Камнерожденный, 45-й гранд-батальон
Барбан Фальк ― кузнец войны, 126-й гранд-батальон
Верховный Сулака ― апотекарий, 235-й гранд-батальон
Торамино ― кузнец войны, командующий Стор Безашх
Кадарас Грендель ― легионер
Ульрах Брантан ― капитан, 65-я клановая рота Железных Рук
Кадм Тиро ― советник капитана Брантана
Фратер Таматика ― Железорожденный, ветеран-морлок
Сабик Велунд ― железный отец
Карааши Бомбаст ― дредноут
Вермана Сайбус ― ветеран-морлок
Септ Тоик ― ветеран-морлок
Игнаций Нумен ― боевой брат
Никона Шарроукин ― легион Гвардии Ворона, 66-я рота
Атеш Тарса ― апотекарий, легион Саламандр, 24-я рота
Каручи Вора ― оват-провидец Верхних путей
Варучи Вора ― оват-провидец Нижних путей
VII ЛЕГИОН, ИМПЕРСКИЕ КУЛАКИ
Феликс Кассандр ― капитан, 42-я рота
Наварра ― легионер, 6-я рота
Зов смерти — это зов любви. Смерть будет сладостной, если мы ответим ей, если признаем ее одной из великих и вечных форм жизни и преображения.[1]В ней — тот миг, когда человек выходит за пределы своей низменной природы и превращается в существо, способное летать, — богоподобное, лучезарное, эфемерное и прекрасное. В этом будет мой апофеоз, и тогда я стану сутью бытия, явленной во всем многообразии Империума.
Примарх Фулгрим, «Мое имаго феникса»
Как ржавчина — железо, чувство вины пятнает и разъедает душу, постепенно проникая все глубже, пока не выест самую структуру металла.[2]Однако если весь мир будет ненавидеть тебя и считать тебя дурным, но ты чист перед собственной совестью, ты всегда найдешь друзей.[3]
Примарх Пертурабо, «Жертвовать добровольно»
Истинно говорю вам, дети мои, что недолго осталось до того дня, когда в царство ваше придет безумие, и Ангел Экстерминатус пошлет своих прислужников, демонов в облике человека, дабы калечить и убивать. Это воплощение порочности не пощадит никого, и сердце его породит сонм демонов, ибо врата ада открываются.
Фрагмент из фиренцийского манускрипта «Деление пророчеств»
Внизу смерть, наверху неизвестность. Выбор один. Секундная невнимательность, всего один неосторожный шаг — и он погибнет, разобьется на острых как ножи камнях внизу. Его пальцы, цеплявшиеся за мельчайшие выступы в скале, кровоточили. Мышцы ног дрожали, словно натянутые струны, мускулы рук горели от перенапряжения, однако он не помнил, когда успел так устать.
Как он здесь оказался?
Ответа на этот вопрос он не знал. Он вообще мало что знал — лишь то, что неровная поверхность скалы была мокрой и уходила куда-то вверх, пропадая из вида за пеленой дождя. А что там, наверху утеса? Ответа опять не будет, но дно пропасти он видел достаточно ясно.
Правую руку свело судорогой, и он осторожно, палец за пальцем, ослабил хватку, чтобы боль в суставах утихла. Длинные черные волосы падали на глаза, и он встряхнул головой. Это движение чуть не сбросило его вниз, так что пришлось вцепиться в скалу еще сильнее. Он выплюнул дождевую воду и посмотрел вверх, где клубились серые облака, сочившиеся моросью. Сколько еще до вершины? Что проще — подниматься или спуститься на дно, которое, хоть и на большом расстоянии, могло оказаться все-таки ближе?