За несколько лет до тех событий, что произошли в Тихих лесах, на землях номаров - жестоких и коварных созданий, также царил хаос. И кто бы мог подумать, что еще одна прекрасная дева сможет настолько изменить дикий и необузданный нрав, обратив гнев в раскаяние, а отчаяние в надежду.
Глава I
Амена дочь Правителя Мазарата
Меня зовут Амена, я принадлежу к древнейшему роду крианцев, наследникам критти, первых детей Скайры. Мой отец Нитте, Правитель Великого города Мазарата.
Когда я была совсем маленькой, то часто гуляла за пределами городских стен, но вот уже несколько лет номары - злейшие враги и соседи, осаждают Мазарат, пытаясь превратить нас в рабов, которые будут кормить орды номарских войск. Времена сменились, и теперь нет той счастливой и беззаботной жизни у крианцев, есть лишь страх и ужас перед кровожадными полчищами врагов. Мазарат закрылся от внешнего мира, и мой народ боится, что однажды враг одержит верх.
Но, отец слепо верит в то, что крианцев победить невозможно, ибо наша история длинна и полна великих деяний, поэтому Бессмертный дух Скайры не позволит нам исчезнуть, потерявшись в пучине невежественности и жестокости номаров. Я же так не считаю и уже много лет готовлюсь к тому, что скоро придется взять в руки оружие. В нашем обществе не положено, чтобы дева отдавала предпочтение мечу, вместо того, чтобы учиться манерам и женским ремеслам, таким как плетение из шелка и сбор плодов Капры. Моя мать - Инзила и две сестры - Кемма и Идалла, также считают меня ненормальной и позорящей их честь, кроме маленькой Сомьи, она любит меня такой, какая я есть и хочет держать меч, когда вырастет. Мама борется со своей непокорной дочерью, пытаясь превратить ее в настоящую деву, но как только заканчиваются все уроки хорошего тона, я сбегаю в северную часть города, где живут и тренируются наши воины. Их Предводитель, благородный крианец в летах Минекая давно обучает меня военному ремеслу, которое поглотило целиком и превратилось в смысл жизни. Каждый раз, ступая на территорию воинов, меняю свое прекрасное платье на кожаные штаны и жилет. Никто в Мазарате, кроме моей семьи, не знает об этом, а если узнают, я рискую потерять то единственное занятие, которое мне так дорого. Если бы все девушки обучились военному делу, то скудные ряды наших войск пополнились бы и заставили врага задуматься о своих намерениях.
Но, не только номары годами осаждают наши стены, есть еще их близкие родственники тумо, которые значительно страшнее и противнее любого номара, они подобны зверям, что разрывают несчастную жертву на части и питаются ее плотью. После того как номары заселили ближайшие с нами земли, то привели за собой этих монстров, и тумо заполонили все соседние леса. Крианцы больше не могли пасти там скот и собирать плоды. Стены нашего города расширились, охватив луга и небольшие участки леса, но этого недостаточно, чтобы выращивать необходимое количество зерна и скота, в один миг Мазарат из процветающего города превратился в закрытый остров, жители которого испытывают нужду. И с каждым годом положение крианцев усугубляется.
Однако, несмотря на все проблемы и потери, крианский народ пытается сохранить силу духа. Несмотря на страх, мы продолжаем радоваться каждому новому дню, каждому лучу солнца, которые дарит нам Скайра. Каждый год мы празднуем приход третьей луны, а также славим Великий дух Скайры, устраивая пир в центре города. Третья луна должна появиться через два месяца, поэтому крианцы постепенно готовятся к ее приходу: девушки вышивают лик луны на одеждах, фермеры запасают зерно и плоды Капры, а пекари – муку, чтобы в праздник накормить всех жителей Мазарата. Самое главное место на столах отводится напитку из Капры, ее плоды дурманят голову и привносят покой в души тех, кто испил этот чудесный напиток.
Забыла сказать, что в этот раз, когда нам явится лик третьей луны, мама решила выдать меня замуж, а в мужья был выбран один из приближенных к отцу, называемый благородным мужем. Роль благородного мужа состоит в том, чтобы помогать управлять городом и выслушивать претензии его жителей. Я давно смирилась с тем, что мне придется стать женой немолодого и весьма заурядного мужчины. Его зовут Тарту и я ему совершенно не интересна, хотя, это даже к лучшему. Главное, чтобы он не мешал делать то, что я больше всего люблю. Тарту, благодаря мне, станет еще ближе к отцу и займет почетное место подле него вместо уже состарившегося и одряхлевшего Митте. Политика и ничего более. Я же стараюсь не думать об этом дне и по привычке жду красочного и веселого празднества. В свои восемнадцать лет мне пришлось многое увидеть, многое узнать о тяготах, о горестях и принять не одну плачущую мать, которая потеряла своего сына в сражении, поэтому мысли о своем печальном будущем растворились в бедах других.
Крианские же девушки с большим нетерпением ждут свадьбы, так как в этот день все совершеннолетние крианки получают благословение Правителя и становятся невестами, а получить благословение в день свадьбы дочери Правителя - это символ удачи и благоденствия, поэтому в этот раз подготовка к Великому Празднику идет с особой тщательностью. Крианцы украшают город, наводят порядки в своих домах и дворах, жизнь кипит, а сердца юных дев содрогаются, что может быть «лучше»?
