Алексей Гаврилович Венецианов

В одном из летних номеров «Санкт-Петербургских ведомостей» за 1802 год можно было прочитать объявление о том, что Венецианов, «списывающий предметы с натуры пастеллем в три часа, живет у Каменного моста в Рижском кофейном доме».

Так впервые на страницах столичной газеты появилось имя никому не известного художника Алексея Венецианова, мастера, которому суждено было открыть новую страницу в истории русской живописи и утвердить в качестве героев своих произведений простых тружеников - крестьян.

В русском искусстве первой половины XIX века Алексею Гавриловичу Венецианову принадлежит особое место. Время творческой зрелости мастера совпадает с периодом подъема русской академической живописи и господства в искусстве тематических картин с библейскими и мифологическими сюжетами. Художественная жизнь той поры определялась творчеством крупнейших мастеров - К. Брюллова, Ф. Бруни и других.

В числе русских художников этого времени были такие, которые, вопреки официальным традициям и идеалам, смело шли своим путем. Среди них ведущее место занял Венецианов, художник большого самобытного дарования, сумевший создать свою особую школу.

Венецианов вошел в русскую живопись не совсем обычно. Он не кончал Академии художеств, как большая часть живописцев того времени. Жизнь и творчество его не изобилуют яркими событиями.

Родился Венецианов 18 февраля 1780 года в Москве в купеческой семье среднего достатка. Любопытно, что отец его, торговавший ягодными кустами и цветами, наряду с этим продавал «хорошие картины, писанные en pastel, за весьма сходную цену». Что это были за картины - неизвестно. По-видимому, мальчик Венецианов в домашних условиях мог наблюдать произведения искусства. Уже в детстве он проявил склонность к рисованию.

Образование Венецианов получил в одном из московских пансионов, в программе которого были занятия рисунком. Дошедшие до нас юношеские работы художника наглядно свидетельствуют о его навыках в рисовании, об умении анатомически верно построить фигуру, о понимании цвета. Ранние произведения Венецианова исполнены пастелью.

В первые годы XIX века он переехал в Петербург. К этому моменту складывается профессиональное мастерство художника. Венецианов берет частные заказы на портреты.

К началу XIX века в России уже работал ряд значительных портретистов, таких, как Рокотов, Левицкий, Боровиковский. Каждый из них отличался неповторимой индивидуальностью, своими особыми художественными приемами. Созданные ими портреты говорят о глубоком проникновении в духовный мир человека.

Приехав в Петербург и работая самостоятельно, Венецианов стремится совершенствовать свое мастерство. Вскоре он становится учеником В. Л. Боровиковского.

В Петербурге художник занимается не только живописью. В 1807 году Венецианов поступает чиновником по почтовому ведомству и не оставляет службы на протяжении последующих лет. Однако все свое свободное время он посвящает искусству. Подолгу простаивает в залах Эрмитажа, изучая произведения великих мастеров; некоторые картины он копирует пастельными красками. Не исключена возможность, что именно в залах Эрмитажа произошло знакомство Венецианова с Боровиковским.

Владимир Лукич Боровиковский, автор замечательных портретов, овеянных легкой грустью и мечтательностью, произвел на молодого художника большое впечатление. Можно предположить, что, живя в доме Боровиковского, Венецианов наблюдал за творчеством своего учителя. В мастерской последнего Венецианов проработал около трех лет, примерно до 1810 года.

Портретные работы Венецианова этого периода отмечены известным влиянием Боровиковского. К числу ранних произведений Венецианова относятся два, почти одновременно написанных, портрета А. И. Бибикова. Особенно выразителен второй из них (1807-1809). Это погрудное изображение молодого человека, одетого и причесанного по моде того времени. Картина выдержана в синевато-голубых мягких тонах, подсказанных характером пастельной живописи. Главное внимание художник сосредоточил на выражении лица, оживленного легкой улыбкой. Прядь волос, как будто случайно свесившаяся на лоб, и мягкие, скользящие тени придают образу особую поэтичность, предвосхищая черты, свойственные портретам искусства романтизма.

На рубеже 1810-1811 годов Венецианов создал автопортрет, по праву вошедший в сокровищницу русской живописи и принесший художнику первое академическое звание-«назначенного». Эта сравнительно небольшая работа написана в реалистической манере. К зрителю обращено умное, внимательное лицо, с пристальным, сосредоточенным взглядом; Венецианов кажется старше своих лет (ему в это время было: около тридцати одного года). В портрете прежде всего привлекает внутренняя значительность, отразившаяся и во внешнем облике изображенного.

Формы лица вылеплены светом, колорит сдержан, построен на коричневато-желтых и зеленоватых тонах. Хотя автопортрет выполнен маслом, особая мягкость живописной манеры позволяет вспомнить более ранние пастельные его произведения.