На диване, в общей гостиной, спит моё божество. Волосы выбились из небрежно заплетённой косы, разметались по небольшой подушке серебристыми змейками. Видно, что на этикет он всё так же не обращает внимания. Розовые губы приоткрыты, а дыхание хоть и глубокое, но какое-то неровное. Ему холодно? Вот уж странность. Но я всё же сбрасываю плащ и в два шага оказываюсь рядом. Накрыть, укутать и, не удержавшись, прикоснуться к губам нежным поцелуем. Сколько раз я крал у него эти поцелуи? Сколько раз был на самом краю, готовый сорваться, окунуться в омут с головой и сколько раз я отступал? Слишком много раз. Слишком долго. Слишком сильно.
Прости меня, моя любовь. Прости за то, что меня опять нет рядом, прости за сомнения, за чувство вины, что тебя наверняка гложет. Прости за ревность. Прости за нелёгкий выбор, которого по сути нет. У меня одна надежда — что ты сможешь переступить через себя, через свои глупые принципы, как и я смог отринуть нежелание делить тебя. Я верю, ты примешь правильное решение. Большее благо и меньшее зло для всех. Ты так многого не знаешь, не понимаешь, впрочем, как и я. Вместе мы нашли бы все ответы, но сделка — моя глупость, помноженная на коварство некоторых бестий — не даёт мне притянуть ближе, обнять, разбудить и… Мне остаются только воспоминания, ну и эти украденные капли счастья.
Ещё один невесомый поцелуй и томный вздох снежной мечты. Ресницы вздрогнули и веки стали приподниматься… Нет! Быстрое прикосновение к нужной точке на шее, и Раэль вновь засыпает. Вот так. Пока так будет лучше. Рано, ещё слишком рано. Да, мне трудно смириться с тем, что ты стал наживкой, не ведая, не давая своего согласия. Но знаю точно, что выигрыш ты оценишь и простишь мне этот год сомнений и боли. Противник силён, но важнее то, что он изворотлив и нагл, а значит совсем непросто скинуть его с той высоты, на которую он взобрался. И всё же возможно. Пусть и очень-очень сомнительными путями, но мы доберёмся до них, вцепимся в горло и заставим «свалить в туман». Кажется, так ты говоришь? Очень к месту. Пусть свалят в туманную дымку своих островов.
Из дальнего угла раздается едва слышный шелест.
— Нам пора.
— Знаю.
Поднимаюсь и кидаю последний взгляд на смысл моего существования. Всё суета сует, но без этой суеты нам не быть. Значит, я выиграю этот раунд, для тебя, моя луна. Ловушка захлопнется и в ней останется голова одного из наших недругов. Пусть и не самая главная, но покоящаяся на плечах того, кем они особо дорожат. Так что удар выйдет знатный.
Кристалл активируется с едва слышным хлопком и портал уносит на очередное задание. Α там, в общей гостиной, на продавленном диване, укрывая самую великую ценность, остаётся мой плащ. Да, я не могу нарушить условия сделки, но кто сказал, что я готов просто так смириться? Вот уж нет. Выход есть всегда.
ГЛАВА 1. Южное гостеприимство. Иллири
Стук-шаг, стук-шаг, стук-шаг. Ρитм нельзя нарушать. Две минуты бега, минута шагом. Две минуты бега, минута шагом. Нет, это не очередная практика под предводительством нашего любимого и непогрешимого Αр-тара. Впрочем, за практику мне это зачтут. Как и предыдущие несколько заданий. М-да, кто бы мог подумать, что Камаэль так плотно займётся моим досугом. И не то чтобы мне очень хотелось служить на благо Империи или тем паче Императора, но… Но! Эта коварная бестия умеет находить аргументы. Сделки, от которых нельзя отказаться.
Вот и в этот раз. И появился же гад так некстати, я ведь был уверен, что пошлю его далеко и надолго. Но нет, выслушал, согласился, бросил всё и отправился выполнять миссию. Какой аргумент смог перевесить возможность провести ночь с Раэлем? Только один — его безопасность. А она оказалась под угрозой. Причем, по большей части, из-за его же решений.
Раэль, Ρаэль, Раэль. Сладкий, желанный, мой. Мой, мой, мой. Повторяю, как молитву эту мысль и моё божество хранит меня — вовремя уворачиваюсь от очередного заклинания, брошенного в спину. Вот же настырные гады! И чего они так разозлились? Подумаешь, проник ночью в кабинет чешуйчатой мрази, взломал пару замков, спёр семейную реликвию, вырубил по пути несколько охранников, разве стоит так нервничать? Крэшшш! Не отвлекаться! Молиться, молиться и шевелить быстрее ногами. Надеюсь, ребята не подведут.
Снежная молитва лунному божеству… Неужели это был не сон? Неужели ты действительно согласен? Не оттолкнул, не отказал, наоборот — раскрылся и раскрыл. И вот за кой Бездной я решил всё сделать правильно? И зачем мне понадобилась эта крэшшшева постель? Нужно было не терять время, и так потерял два года по своей и, не без этого, его глупости. Но нет, мне захотелось насладиться долгожданной победой по полной!
Но не тут-то было. Камаэль и приказ Императора. Как же, Императора! За эти два года я ни разу не видел Айна, зато исправно получал от него задания и все через Камаэля. Эльф дёргал меня с учёбы каждые несколько недель, засылая в разные концы Империи с, подчас, необъяснимыми заданиями. Трудными, иногда непонятными, некоторые оставили неисчезающие шрамы на моей шкуре, другие задели душу и разум. Зато моё имя было всегда во главе списка. И я ни разу не навестил Раэля.
