В темном-темном зале, на черном-черном тро…
Нет, не так.
Темный зал наполняли стоны боли.
Кровавого цвета стены оплетали черные цепи, приковавшие к ним ужасно изуродованных существ, бывших некогда красивыми девушками. А может и не очень красивыми. А может и вовсе не девушками, теперь уж было не разобрать.
В центре зала стоял светящийся багровым огнем трон, на котором в задумчивости сидел Вельзевул. Князь Ада грустил. А когда он грустил, от этого грустили и все вокруг. К грусти была примешана озабоченность и сдобрена злобой.
Облик огромной уродливой мухи был для него привычным и родным, только вот думалось в нем не очень. Зато грустилось хорошо. Муха… Мух? Подползла… Подполз? К одному из тел, принялась есть. Желудочный сок выделился и растворил еще живую плоть. Гибкий хоботок всосал вкусный бульон.
Много уже веков прошло с тех прекрасных времен, когда в рассвете сил он во главе легионов демонов бился за своего повелителя, и Люцифер по достоинству отметил соратника. Он пожаловал ему титул Князя Ада и Архидьявола, поручил заниматься всеми внутренними делами Ада, и подарил почти неограниченные полномочия.
Но казалось последние тысячелетия административной работы не повлияли на Архидьявола. Вовсе не расслабили, не размягчили… Все, кто знал его давно, ну, больше пяти-шести тысяч лет, отмечали что за эти века он стал только жестче и еще более злобным, и требовательным. Единственное что в нем изменилось кардинально — угрюмый ранее Вельзевул, приобрел весьма специфическое чувство юмора и едкий сарказм. Однако, те же самые знакомые, отмечали, что зря он его приобрел, и лучше бы оставил там, где взял. С вечно хмурым и злобным Архидьяволом было как-то спокойнее, чем со злобным и норовящим над тобой дьявольски подшутить.
Сам же он чувствовал, что его грусть и злость требуют выплеснуть их хоть на кого-нибудь. Нужно что-то делать с Грязью. Ситуация грозила перерасти в критическую. Вернее, что делать он уже придумал, вернее вспомнил подходящий случаю термин. Троянский конь. Или просто — троян. Но еще не знал — как.
Будучи по своей природе бунтарем и новатором, Вельзевул постоянно вводил в доверенном ему секторе Ада улучшения (с его точки зрения) и весьма странно выглядевшие со стороны прочих Владык преисподней нововведения.
Например, он в свое время первым заменил дровяное отопление котлов с грешниками на газовое.
Казалось бы, мелочь — но данное действие привело к высвобождению от монотонного таскания дров нескольких миллионов бесов, которые были направлены на Землю с понятными целями.
А метро, мало того, что доставлявшее низших чертей из сектора в сектор, но и озлоблявшее их в процессе до такой степени, что завидовали самые неуравновешенные из палачей? А компьютеризация базы данных мучимых? Мобильные телефоны, позволяющие чертям координировать свои действия по отлову беглых душ?
И вот теперь, одно из его адских творений — система двойного учета душ давала плоды. Он совершенно точно знал сколько именно не поступило душ в Ад за последние десять лет. В разрезах как поквартальном, так и в территориальном. Душ, которые по всем законам и правилам должны были быть поставлены, и были отмечены в накладных как отлетевшие, но…
И с каждым годом недопоставки становились все больше и больше, росли как снежный ком.
Скрупулёзный анализ дал результат уже давно. Грязь. Все дело в Грязи. Он составил подробную докладную записку на эту тему, и переслал ее своему господину. Но ответа так и не получил.
В общем Люцифер был доволен изобретательностью своего ближайшего помощника, и, если это применимо к демонским отношениям — друга. Что постоянно и демонстрировал, расширяя его и без того немалые полномочия, за счет урезания прав других архидьяволов. Конкуренция в Аду очень жесткая, и даже забравшимся почти на самый верх Владыкам постоянно дышат в затылок и напирают с боков. Единственный кому не угрожает смещение со своей должности — сам Повелитель. Но у того свои, стратегические заботы, функционированием Ада он почти не занимается. А чем занимается — фиг его знает… Хотя в свое время и против него строились козни и интриги. Да и сам Вельзевул нет-нет, да и примерял на свою голову (в тщательно скрываемых мыслях разумеется) корону Повелителя. Но… Хоть он и демон со всеми вытекающими — он умный демон. Очень умный. Именно поэтому до сих пор, и практически с самого начала времен, он удержался на своем посту.
А многие другие изначальные Владыки… Лучше о них и не думать даже. То, что сделал с ними Повелитель — ужасно даже для Ада. В некоторых заговорах участвовал и Вельзевул, но всегда вовремя предавал и выходил из воды мало того, что сухим, но еще и с наградой.
Да, Вельзевул был демоном до мозга костей, но при этом не погряз в тупом консерватизме и постоянно учился. Учился у людей. Все то что он смог внедрить в хозяйственную жизнь преисподней было придумано не им, но это не имело никакого значения. Главное — результат. Чем больше людское племя придумывало способов облегчить себе жизнь, тем больше оно тонуло в высвобожденных из адских глубин сонмищах чертей и бесов, направляемых на Землю. А там они разворачивались…
