Такой авторитетный источник, как журнал Forbes, считает, что самым богатым правителем в мире является король Саудовской Аравии, который обладает состоянием в 25 млрд. долларов.
Государство Саудовская Аравия играет весьма значительную роль в политической жизни Ближнего и Среднего Востока. Подданные Саудовской Аравии гордятся высоким уровнем жизни королевства и связывают его с именем короля – Фахда Абдель Азиза Аль-Сауда.
Основателем нынешнего государства, первым монархом Саудовской Аравии и объединителем аравийских земель вокруг Эр-Рияда стал отец нынешнего короля Абдель Азиз ибн Сауд, который после многолетней и упорной борьбы объявил 23 сентября 1932 года (по мусульманскому календарю – 21 числа месяца Джумада Аль-Уля 1351 года Хиджры) о создании Королевства Саудовская Аравия.
Монарх является центральной фигурой в системе политической власти в Саудовской Аравии. Он одновременно – и религиозный лидер (имам), и главнокомандующий вооруженными силами, и глава судебной власти. При этом формально он не является законодателем, поскольку считается, что в мусульманском праве (шариате) все законы уже изложены окончательно и не какой редакции не подлежат.
Когда в Саудовской Аравии скончался король Фахд ибн Абдель Азиз Аль Сауд, то члены правящей семьи в соответствии с пятой статьей закона о власти избрали новым королем 82-летнего принца Абдаллу бен Абдель Азиза Аль Сауда, который в настоящее время и правит в королевстве. Король Абдалла взошел на саудовский престол 1 августа 2005 года и стал 6-м по счету монархом в истории Саудовской Аравии. Причем после основателя монархии и основателя правящей династии Абдель Азиз ибн Сауд все последующие короли были его сыновьями, хотя и от разных жен (у него было 45 жен). С приходом на трон Абдаллы в стране связывают надежды на реформы крайне консервативной общественной и политической жизни государства.
В Саудовской Аравии ранее было принято целовать руку членам правящей семьи в ходе визитов к ним. Младшие члены королевской семьи при посещении старших также были обязаны целовать им руку. Вскоре после прихода к власти король Саудовской Аравии Абдалла бен Абдель Азиз Аль Сауд (Abdallah ben Abdel Aziz) запретил подданным целовать руку ему или кому-либо из членов королевской семьи, объявив, что такого почтения заслуживают лишь родители и что «целование руки противоречит нашим ценностям и этическим нормам». Это, по словам монарха, ведет к преклонению, что является нарушением религиозных законов, так как «верующий поклоняется лишь одному Аллаху».
Сразу же после прихода к власти короля Абдаллы в СМИ появились сообщения о том, что он планирует провести экономические реформы, направленные на снижение зависимости страны от цен на нефть, намерен модернизировать финансовый рынок и привлечь в газовый сектор страны иностранные компании.
По данным, которые приводят СМИ, король Фахд имел семь дворцов в Саудовской Аравии, замок во Французской Ривьере, личный самолет Boeing-747 и две морские яхты величиной с океанский лайнер. У монарха есть особняки в разных странах мира, и те его жены, которые посещают дом в той или иной стране, путешествуют вместе со своей свитой, в которую входят также и телохранители.
В марте 1938 в Саудовской Аравии были впервые открыты богатые нефтяные месторождения. Однако из-за начала Второй Мировой войны нефтедобыча в промышленных масштабах началась лишь в 1946, и к 1949 в стране уже была создана отлично налаженная нефтяная индустрия. Нефть стала основой государственного бюджета, источником колоссального богатства и дальнейшего процветания государства.
Вся экономика Саудовской Аравии базируется на нефтяной промышленности, которая еще недавно обеспечивала 45 % валового внутреннего продукта страны. Экспорт нефтепродуктов составляет 75 % доходов бюджета монархии и 95 % ее экспорта. Экспорт нефти дает возможность поддерживать государство всеобщего благосостояния. Уже разведанные нефтяные запасы составляют 260 миллиардов баррелей – это 24 % от имеющихся доступных запасов нефти на Земле. И что очень существенно, благодаря открытию новых месторождений, в Саудовской Аравии эта цифра постоянно возрастает (в отличии от большинства других стран – экспортеров нефти). Благодаря этому Саудовская Аравия играет ключевую роль в Организации стран экспортеров нефти, которая регулирует и практически определяет мировые цены на нефтепродукты. Саудовская Аравия с её колоссальными запасами нефти занимает одно из первых мест в мире по добыче нефти и ее экспорту (в последнее время с ней в этой сфере активно соперничает Россия).
Понятно, что запасы нефти и газа в Саудовской Аравии продолжают оставаться основой ее национального богатства и самым грандиозным источником национальных доходов. За каждые сутки в королевстве добывается около восьми миллионов баррелей сырой нефти, из которой девять нефтеперерабатывающих заводов страны производят приблизительно 1.8 миллионов баррелей бензина.
Саудовская нефтяная компания АRАМСО создана в 1933 г. в США, штате Делавер, под названием California Arabian Standard Oil Co. в результате концессийного договора властей Саудовской Аравии с американской нефтяной компанией Standard Oil of California. В 1944 г. переименована в АRАМСО. Акционерами АRАМСО были американские нефтяные монополии «Стандарт ойл компани оф Калифорния», «Эксон», «Тексако» и ряд других. С 1980 года власти Саудовской Аравии взяли под свой полный контроль указанную компанию. Компания специализируется на разведке, добыче, транспортировке и переработке нефти и сопутствующего газа. Она является самым крупным производителем нефтепродуктов в мире и в настоящее время интенсивно работает над новыми методами маркетинга и переработки нефти. Продолжаются исследования, направленные на поиски и открытие новых месторождений под землей. Благодаря развитию других отраслей промышленности и торговли доля нефтедобывающей промышленности в валовом внутреннем продукте снизилась в данное время до 36 %.
